而这入冬前的最后一场秋雨，更是寒凉刺骨。雨是在夜里下起来的，声势撼然，颇有一副不死不休之意。
像这样的雨夜，最需要的不过是一床温暖厚实的衾被。只是对于行军在外的人来说，这是一个美好的奢望。
好在雨势渐小，黎明之前便停了。被这雨聒碎了乡梦，众军士只得收整好，早早起身操练。令他们惊喜的是，早饭颇为丰盛，竟还有蒸得喷香的肉。
谢瑾言的亲兵严溯站在帅帐外，有些犹豫不决——元帅一向起的很早，今日不知是怎么了，这会儿居然还没有出帐。
他想了想，还是壮起胆子轻声问：“元帅，您起了么？卑职进去了？”
良久，帐内方传出一声“嗯”来，不似以往的清朗，反倒是翁翁的。
严溯心大，并未留意到。得到准许后，便大咧咧掀开帘子进去了。
谢瑾言已经起身了，一贯的面无表情，只是鼻尖和眼角有点泛红，倒像是哭过一般。严溯不由得想歪，元帅竟然也会因思乡而流泪么？不过他认为自己素来善解人意，只装作没看见地移开了视线。他又看谢瑾言正在着外衫，未合拢的外衫内隐约露出一方软甲，不由“咦”了一声。
谢瑾言瞥了他一眼，并未开口。还是严溯忍不住，有些惊疑地道：“若卑职未看错，将军所着软甲，应是极为罕见的天蚕甲，据闻刀枪不入，水火不侵。”他颇为感慨，“今日能得以一见，想必是卑职前世做尽了好事！”
这严溯原是个世家子弟，只是是个庶子。他不甘心留在府中被排挤，受嫡母的打压，便偷偷溜出来参军了，如今不过十七八岁，生活在这样的环境中，也不知他是怎么养成了这般跳脱的性子。
谢瑾言无奈摇头，道：“严溯，严肃些。”他的声音堵堵的，还有些鼻音。
严溯愣：“啊？”
谢瑾言又瞥了他一眼，严溯被他看得讪讪的，摸了摸鼻子也闭嘴了。
待简略地用过早饭后，谢瑾言便出了帐篷。
北岭只是一座小城，自然不甚繁华，地上尽是黄土铺就的路，平日里飞沙走石，一下过雨又泥泞不堪。
恰有一队跑操的士兵路过，挟带着泥土飞扬，远远地看到谢瑾言，在跑到他面前后停下对他行礼。谢瑾言问候了几句，便让他们继续了。
谢瑾言觉得自己的鼻子有些堵，眼睛也涩涩的。他蹙眉，虽不愿意承认，但自己大概是染了风寒。难怪清晨时一直昏昏沉沉，竟未按时醒来。
病来如山倒，又是这样的特殊时期，他更不能倒下。谢瑾言揉了揉眉心，转身向军医的帐子疾步走去，同时吩咐严溯，要他通知各将领议事。
为了保护伤员，军医帐被安置在了营地内部。谢瑾言还未走近，却瞧见账前排了一条长长的队伍。
有小兵看见了他，向他致礼。他看那小兵鼻头红红，目光也不似往常清明，心下了然，继而又是一沉。
“你们皆是染了风寒？”
小兵一愣，反应了一会儿，方鼻音浓浓地道：“回元帅，是的。军中不少人都是南方来的，没遇见过这么冷的时候，水土不适，一时不备，就病倒了。还请元帅恕罪。”奇书屋
谢瑾言道：“无妨，既然病了就让大家歇一天，养好身体为重。”
昨夜一场秋雨，愣是把平素身强体壮的将士们打倒了，连他也不例外。这还是深秋，便已如此。若是入了冬，冬雪骤降，将士们能不能熬过这寒冬还未可知，更遑论和敌军作战了。
必须得速战速决了。
想到这里，谢瑾言也顾不上看病了，回来喝碗姜汤应付下便是。
谢瑾言回了帅账，将军们大多已经到了。见他来了，纷纷向他行礼。
石鹰心细，一眼便瞧见了谢瑾言那不同往常的苍白脸色。他悄声问道：“元帅可是受了寒？”
谢瑾言摇摇头，温声道：“无妨。”
一问一答间，人到齐了。晚来的几个将军见状，暗道不好。谢瑾言治下颇严，若是不守时，他们必然会受罚。
其实几人并非故意来迟。今日正是他们当值带兵操练，而因为今日有众多士兵生病，早操被推迟了一会儿，他们也是完成了任务才匆匆赶来。想到此，几人不由暗暗叫苦，忙道：“末将等来迟，还请将军恕罪！”
谢瑾言微微压着嗓音道：“是本帅思虑不周，几位既有练兵之务在身，晚些也实属正常。下次注意便是。”
其实原本像谢瑾言这般的年轻将领空降军中，本该受到一些老将的排挤与轻视。然谢瑾言这般受人信服，凭借的不止是他的骁勇善战和足智多谋，更少不了他赏罚分明、处事公道的御下之术。
果然，那几个将军皆松了一口气，未想谢瑾言竟记得如此清楚，纷纷抱拳致礼，满含敬意。
见众人坐定，张将军拱手道：“禀元帅，今晨斥候来报，乌桓这两日内似是有意再出兵。”
谢瑾言点头，忍住咳意，沉声道：“想必今晨诸位已有所见，不少军士皆不慎感染风寒，这对我们而言是极为不利的。现在尚未入冬，正是结束这场战争的最好时机。”
军师江益清闻言，不由眼前一亮，问道：“元帅可是已有良策？”
谢瑾言微微一笑，道：“良策倒也说不上。”
他为了保持威严，向来是面无表情，偶尔生气了更是板着一张脸，此时一笑，竟有几分阳光初绽冰雪消融之感。再加上生病的缘故，眼中湿意微含，竟叫众人看得一愣。
谢瑾言见众人都愣愣地看着自己，眼皮微跳，轻轻咳了一声。
见众人回神，他方才起身，转到屏风前。原来那屏风之上，正是一张极大的西北地形图。
一番商议过后，已是临近正午。诸将军出帅账时，虽仍是一脸严肃，但眼中笑意难藏。
士兵们好奇，又不敢多问，只能埋头做事，又闻有伙兵高喊开饭，便欢呼一声纷纷前往领取各自的饭食。
营地东侧空出来一块儿巨大的场地，摆上了三张粗制的木桌。一张上是习以为常的粗面馒头，只是供应量比往常多了许多。中间一张摆了同早上一般的蒸得喷香的肉，引得不少人口水涟涟。第三张桌子偏矮，上面放了几个大桶。
一小兵好奇，上前揭开桶盖，霎时一股药香扑鼻。再往里一瞧，果见许多药材，其外还有些肉块沉浮。
这时，一雄浑的声音从身后传来：“一个个的还不赶紧吃饭，都愣着干啥呢？”
众人回首一瞧，就见元帅及诸位将军皆赶来了，说话之人正是豪放直爽的刘副将。
谢瑾言正想说话，见石鹰指了指自己的嗓子。谢瑾言心中失笑，其实他的伤寒并没有多严重，但仍是感念石鹰的细心，微微颔首。
石鹰见元帅允许，朗声道：“近日天凉，元帅念各位难以适应，又与敌军多日作战，难免疲惫，染了风寒。特令人制了这羊汤，给大家暖暖身子。另外，生病的将士皆可去领一床棉被，夜里盖得暖和些，养精蓄锐。来日好重挫他乌桓蛮子！”
众人被石鹰这一番话说的情绪高涨，纷纷应和，杀敌的决心也越发坚定了。
范征在第三张桌子前排了许久，才轮到他。他接过伙兵给他递过来的羊汤，道了声谢。他本以为烫应已凉透，触手却是微烫，范征惊奇。他探头往下一瞧，果见每个桶的底下皆开了一个洞，其下有火光微现。
伙兵瞧他注意到了，就忍不住对他分享：“嘿，你也瞧见了？这可多亏了元帅，不然我们这些大老粗哪里能想到？有的喝就不错了！”
范征不由得感叹谢元帅的细心。
两三口羊汤下肚，范征更觉得这温度熨烫到了心里。羊肉因与药材同煮，并无半分膻腥，香浓的汤顺着喉管一路向下，他甚至微微出了汗。
他虽然只来了一两日，却也听说了谢瑾言的种种英迹，再加上今日之事，对他更为钦佩。
不远处，范征很快找到了处于一堆糙汉子中央，与众将士同桌而食的谢瑾言。他肤色偏白，即使在外晒了几月，也只是微微泛着蜜色，看起来甚是清俊。与其说是个带兵打仗的元帅，不如说他是文弱军师，很容易让人心生轻视。可范征这两日所闻，无不是谢元帅如何如何英武神勇，如何如何足智多谋。
范征就这么傻愣愣地看了谢瑾言许久，就到谢瑾言终于无法忍受那灼人的目光，抬眸看来时，范征才回过神来。他倒是无半分被抓包的尴尬，还冲谢瑾言咧嘴一笑。
谢瑾言喝了口汤，心想：忠厚老实看不出来，傻愣是挺傻愣的。
两日后，北岭小城。
谢瑾言着一身银白战甲，严肃地看着集结完毕的三万大军——先前与乌桓多次交战，他们竟也零零散散损失了近一万人。
脑中有些昏沉，这次伤寒比他想象的严重。所幸有一阵寒风逼面而来，叫他清醒了许多。
他按了按胸口，那里有缈缈送他的护身符，和一封昨日才收到的信。
这次的信倒不似从前般只有寥寥数语，除了一些琐事外，还提及了他即将弱冠的事，又问他“怀瑜”这个字好不好，说是同谢老夫人一起讨论出来的，取“握瑾怀瑜”之意。
谢瑾言恍然，若不是沈淑提起，他几乎都忘了他还未曾及冠了。
他正了心神，肃然看向众人，高声道：“将士们，可准备好了？”
虽他未说明，但众人明白，他问的是做好将乌桓一举歼灭的准备，一个个不由兴奋地摩拳擦掌，齐齐喊道：“准备好了！”
谢瑾言看向一位将将受伤不久的副将，道：“陈副将，你带领伤员和病重的兵士，以及城中的百姓，速速撤离到萧峪关，但绝不可暴露行踪。”
陈副将闻言，大惊失色：“末将尚有余力一战！”
谢瑾言摇头，嗓音微微沙哑：“难道副将认为，能护得百姓安然无恙，不比与乌桓一战更为重要吗？”
陈副将思悟片刻，面含愧色：“末将领命！”
谢瑾言又问严溯：“那些都安置妥当了？”
严溯挺胸：“卑职办事，元帅还不放心吗？”
谢瑾言失笑，这小子，到现在还没个正经。
他不再多言，而是以眼神示意石鹰。石鹰不着痕迹地点了点头，悄然退下了，离开前还带走了两万士兵。
谢瑾言抬头，看了看天色，天空中仍是阴云密布，沉沉压在人们头顶。他又忆起江益清曾对乌桓的主将乌丸的评价：多疑而狡诈，但颇信道术。
有金光渐渐从阴云中漏出，似是有大盛之兆，谢瑾言不由微笑，撒了多日的网终于要收了，乌丸，你敢跳下吗？
乌桓营地。
一个身着道袍的中年男子，正站在一方高地上，看着日光渐盛，满意地捋了把长须。他的身侧之人从阴影处走出，身材高大而健壮，五官深邃，赫然便是乌桓的将领乌丸。
乌丸眯了眯眸子，问道：“不知道长所说的时机，是否已经到了？”
空云道长呵呵一笑，将手中的拂尘指天，笑道：“可不就是现在了么。”
话音将落，便见有耀眼的金光拨开乌云，躲避了多日的金乌随之顽皮跳出，刺得人难以睁眼。
乌丸见状，不由大笑。他向空云拱手，姿势颇不伦不类，敬道：“若是事成，本将军必会重谢道长！”
空云并未接话，只是笑着，一脸高深莫测。
乌丸也不恼，跳下高地，对早已集结好的大军喊道：“众将士听令，重创晋国，光耀乌桓！”
众人也是情绪高涨，纷纷高举兵器，喊道：“杀，杀，杀！”
大军浩浩荡荡地一路从玉凉关向北岭而去，待赶到北岭小城时，已是烈日炎炎，酷热难当。
乌丸无视了自己满头的汗，示意一个副将上前喊话。
那副将是个粗人，已是个老兵油子了，喊的话自然不会太好听，极易激起对方守将的怒气，令其愤然开城门迎战。
不过经过多次交战，乌丸自然清楚谢瑾言不是那等冲动易怒之辈，此番喊话，也不过是过个嘴瘾。
“晋国的软兵蛋子们，你乌桓爷爷来了！还不快快开城门迎接？你们那小白脸元帅呢？别是已经吓得屁滚尿流了吧！”
乌桓这边自然是一番哄笑，而晋国兵士们虽是气得脸色通红，却因元帅的吩咐，半句也不搭理。
那副将还要喊话，乌丸却挥手让他退下了。
顶着炎日，即便是乌丸，也有些受不住了。他只觉嗓子干得如有火烧，一张口的嗓音更是粗粝难听：“既然你们元帅要做那缩头乌龟，本将军也不拦着，废话不多说，攻城！”
那厢谢瑾言听到乌丸攻城的消息时，正站在沙盘前沉思。闻言，他将距离自己最近的小旗拔掉，笑道：“既然乌丸将军这般想要这北岭，便送他好了。”
又看向刘副将，道：“接下来便交给副将了，本帅先行一步。”
刘副将行了个军礼，朗声道：“请元帅放心！”
待谢瑾言从小门出城后，刘副将登上城门，果见乌桓士兵气势如汹涌波涛，颇有一副压倒之势。刘副将见状，刚要下令鸣金收兵，江益清拦住了他。
这位少年军师一向稳重，且心思缜密，颇得军中人敬重。
刘副将亦不敢小觑，忙问：“军师为何拦我？”
江益清沉声道：“那乌丸既为名将，自然有他的过人之处。他素来谨慎，若是太过轻易取胜，反而叫他生疑。”
刘副将暗惊，若是元帅未将军师留下，他只怕是会闯大祸！
好歹他也在军中多年，所思所想还没有两个少年人周全，实在愧疚。
他面带愧色地说：“多亏有军师在一旁提醒。”转而便吩咐手下人加强抵抗。
眼见着城门即将被攻下，晋国却又渐渐占得优势，爬上城墙的乌桓士兵也逐一被击落，乌丸不由冷笑一声：“强弩之末！”
他下令撤兵，但并未像以往那样退回玉凉，反而是令人从后方推出了一笨重的铁车。
那铁车形似投石机，但投石机一般都是木制的，更便于移动。
刘副将看见那铁车，“咦”了一声。江益清顺着他的视线看去，霎时面色一变。
“不好！”他低声骂道。
难得见军师如此，刘副将更加好奇：“军师，那投石机可有不妥？”
“这应当不是投石机……”江益清摸了摸下巴，“总之是用来攻城的，你先让人准备着，一旦他们开始用此攻城，咱们就撤！”
果然，刘副将刚刚安排好，便见对方的士兵搬来一个大球，球似是镂空的，远远可见他们往球里灌了些什么，然后将球放在长杆顶端的“勺子”上，以火引之。
球受火后，以极快的速度被弹出，球中之物被引燃，噼里啪啦响个不停。待球飞至城门时，轰然炸裂，整座城墙为此颤了三颤。球的碎片伴随着火星四处飞溅，有不幸中招者，纷纷倒地，哀嚎不止。
乌丸的确谨慎，他虽然听信空云道长的话，却不尽信，果然留了一手。
江益清脸色白了白，喃喃道：“早听闻有能人异士发明了霹雳炮，未曾想竟是在今日这般情况下见到！”好在他们也并非全无准备，他看向有些六神无主的刘副将，“莫慌，继续按计划行事！”
烟雾散尽时，便听对面传来乌丸粗粝而略带得意的声音：“我这霹雳炮的滋味如何？”还不待对方答话，便又下令发射了两三发霹雳炮。
空中充斥着被炸得崩裂的尘土，和着一股刺鼻的味道。愈发猛烈的日光直直照射在身着重甲的士兵们身上，几滴汗珠猝然滑落，模糊了视线。
攻克了多日的北岭城门终于被攻破，此时正松松垮垮地挂着，仿佛只要再轻轻一触，便会立时粉身碎骨。
喜悦的潮水漫上乌桓士兵们的心头，然而见乌丸面无表情，将士们也不敢露出太欢快的神色。
乌丸自然也是欣喜的，只是在欣喜之下，他的心中还隐隐藏了些不安。然而一想到空云道长临行前所说的话“金乌初现，阴翳退散，新旧交替，王朝更迭。空云祝将军事成归来”，他的心中便多了一丝安定。
到底还是谨慎之人，他按捺住心中源源不断的兴奋，命前军副将先往试探。
前军副将领命，带着前军行至破碎的城门前，他用手中兵器推了推城门，发出“咔嚓”一声，城门应声而倒。
城中空无一人，独有几只土狗对他们狂吼不止。那狗吼得副将心烦意乱，随手从身边小兵的箭囊中抽出一支箭，向其中吼得最凶的狗射去。
那狗头部中箭，霎时血流如注，呜咽了几声，才不甘倒地。
那副将啐了一声：“狗杂碎！”
话音未落，他却觉四周十分寂静，空中飘着一股熟悉而奇异的味道，只是一时难以想起。不知不觉间，整个前军都已入城。
一小兵耸了耸鼻子，他觉得自己闻到了一股房屋烧焦的味道，可一没看见浓烟，二没看见大火。他只得当自己是晒了太久，出现了幻觉。
然而事实很快证明，那不是幻觉。
火光先是从距离他们较远的内城出现，接着便以迅雷不及掩耳之势，窜到他们眼前。他们都惊呆了，一时忘记动弹。
“火，火……起火了！”
这一声仿若晴天霹雳，一下将众人炸醒。平常训练有素的兵士们一下乱了阵脚，只觉热浪滚滚，竟分不清是烈日还是大火所致。
有人妄想从城门逃出，却发现城门火势最为严重，一靠近便要被火舌灼伤。
副将大喊着，期望能维持秩序，然而几乎所有人都沉浸在自己的世界中，没有人能听见。
副将咬了咬牙，想要冲进一火势较小的民居中，然而还未走到，便觉有一阵浓烟扑面，霎时浑身酸软无力，倒在了火海中。
烧毁的房梁摇摇欲坠，副将心中绝望，使出全身的力气喊出：“烟里有毒！”却只如情人间的喃喃低语，再无他人听见。
乌丸远远瞧着，见整个前军都进入了城中，不由眼皮直跳。
他刚想派一小兵前去探探情况，便见整座北岭小城火光冲天，甚至隐隐有糊味传来。
他顿时明白了，不由跳脚：“蠢货，蠢货！”那可是他的整个前军，好你个谢瑾言！他中计了！
他正要下令绕道去追，却闻有人来报。他心头突地一跳，厉声道：“何事要此时来报！”
“禀……禀将军，后方营地遭袭，粮草被毁，审将军被擒，生死未卜！”
乌丸只觉眼前闪过一道白光，险些要晕倒。他缓了半晌，忍住胸中的滔天怒火，定了定心神，下令收兵，赶回玉凉关。
只是眼下急火攻心的乌丸绝对想不到，接下来等着他的，将会是什么。 奇书屋为你提供最快的寻魂更新，第 5 章 第四章 喜悲俱免费阅读。https://www.yanbkk.com
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