马车只能行到慈云寺正门。钟离睿不想进去打扰寺里清净，于是下车从寺外小路绕行到沈姑娘的小院后门，远远的，钟离睿就瞧见门外拴着两匹马，季钊先开了口：“沈姑娘这是有客来访？”钟离睿不知，心想莫不是沈姑娘要骑马出门去？
轻扣门环，半晌红烛才应声出来开门。门一开，钟离睿就见沈姑娘和一公子从主屋房内走出，立在走廊上往门这边瞅过来，男子发髻高束，长相清白，轮廓清晰，修长的身量着一身团锦长袍，腰间挂着玉牌，气度很是不凡，最主要的是，二人笑意盈盈，像是刚聊完什么愉快的话题。
见是金公子前来，贞儿远远向钟离睿微微屈膝行礼，吩咐红烛赶紧迎金公子进门。钟离睿和季钊进了小院，贞儿立刻向身旁的沈昱说：“这位就是我给你说过的先前借过我银钱应急的金中睿公子。”
“不不不，是沈姑娘之前救过我。”钟离睿立刻解释道。
还没等贞儿向钟离睿介绍沈昱，沈昱开了口：“有缘便是贵客，里面请。”随即做了“请”的手势。
钟离睿一听这语气如此不见外，一下子不知该如何自处，只好硬着头皮往屋里走去，边走边想：“这是何人？怎得跟这里的主人似的？”心里不禁一阵紧张。
进了屋，三人围着客桌坐下，时云过来给钟离睿添了一杯茶。钟离睿看到桌上摊开着一个礼盒，里面躺着一枚剔透的南珠，靠窗边的榻上，还放着一件青色斗篷，心里更感不妙：“这也是来给沈姑娘送礼的？还是这难得一见的南珠和贴身的衣物？这位公子和沈姑娘到底是什么关系？”钟离睿一下子被自己这番心思惊着了，“但愿是我想多了。”
可钟离睿真的是坐立不安，倒是沈昱，似乎是看穿了钟离睿的小心思，故意对着贞儿说：“贞儿，这颗南珠你喜欢就好，快收起来吧，日后我再得了什么稀罕玩意儿，都一并拿来给你。”说着，他还笑眯眯地瞥了钟离睿一眼。
“贞儿，原来她叫沈贞儿。”钟离睿听到沈昱直呼沈姑娘的闺名，心里更是猫抓了一般。钟离睿一时不知该说些什么，就只能低头喝茶，都顾不上茶水还有些烫嘴。
“我这里用不上那些东西，四哥不必什么好东西都往我这里送了。”贞儿笑笑，吩咐时云把南珠和斗篷都收了起来，转而朝着钟离睿说：“还没来得及介绍，这是我四哥，沈昱，我叫沈贞，很抱歉之前没有告诉你。”
钟离睿悬着的心一下子放下了，也为自己刚才多余的心思深感可笑，于是拱手向贞儿和沈昱行礼：“沈公子，沈姑娘，无妨。”同时，脸上闪过一丝无人察觉的严肃。
三人又聊了一会儿，沈昱表示还有公务，就起身先走了。
钟离睿这才拿出翡翠坠子放在桌上，说：“金某今日特意上门致谢，请沈姑娘收下。”贞儿看着盒子里躺着的坠子，心知价格不菲，拒绝道：“我借了金公子的银钱还未还，金公子便要送我如此贵重的礼物，可是不妥。”
“有何不妥，一码归一码，我送一个小小的物件拜谢沈姑娘收留救命之恩是一回事，沈姑娘借我的银钱是另外一回事。”钟离睿说。
“时云，去取十两银子来。”贞儿吩咐道，时云立刻去取了来放在钟离睿面前，“这是我借公子的，说好要还，还请金公子先收了。”
“好，我这就收了。”钟离睿直接将银子收进了荷包里，然后说：“那我的礼物沈姑娘也收了吧。”
钟离睿的果断反倒把贞儿给弄得不知道该说什么好了，她犹豫了一下，说：“金公子说救命之恩言重了，礼物我先收下，多谢金公子。”
临到晚饭时间，钟离睿也识趣，眼见沈姑娘没有留他用饭的意思，起身说：“快要入冬了，天色暗的早，金某先行告辞了。”贞儿也就起身和钟离睿告了别，送他和季钊到了院门口。
一路上，钟离睿心事重重，回到侯府，晚饭都没用，就回了书房。这些年来，温以仁谨遵安远侯钟离勋的意思，一直教诲钟离睿远朝政，可是这并不妨碍他将朝堂之事说与钟离睿听，温师所希望的，是钟离睿能判断时局、目明心清，将来若有万一，有助自己脱困的能力。所以沈昱这个名字钟离睿一点都不陌生，虽然未曾谋面，但他听师父说过，这可是当朝四皇子，所以贞儿乃是公主。
钟离睿又喜又忧，喜的是，自己一直觉得面熟的沈姑娘，真的就是自己八岁那年在雪地里见到的那位打雪仗的小佳人，忧的是自己身为安远侯之子，久居永乐为质，怎得就不偏不倚喜欢上了当朝皇帝的女儿。真是造化弄人。
之后的日子，钟离睿心绪不宁，他有意克制自己的情感，不去想有关贞儿的一切，可是少年情感怎是说抑就抑得住的，他读书写字、骑马练功，可贞儿的脸总会时不时在脑海浮现。师父温以仁觉察到他的不对劲，想到他之前他出过几次京，就略猜到一二，但对于这种事，为师也不好多说，就教诲了钟离睿一句：“万事皆有度，莫要为此耽误了用功，且你的婚事怕是自己做不了主，也莫耽误了人家姑娘。”
这一提点，倒是说到了点子上。钟离睿突然觉得贞儿是公主也挺好，兴许有机会被皇上指给自己呢？于是心里多了一点点勇气。
一切如常，只是钟离睿大多数时候还是偷偷溜出去，跑到慈云寺看贞儿，他不愿意再去想些旁的，他只知道自己见到贞儿就会开心，不会像在永乐城里那样时刻都要注意自己的言行举止。只是他不知道贞儿为何身为公主却久居慈云寺，亦如贞儿不知他的真实身份一样。
一日，钟离睿又溜到慈云寺，说话间，他试探性的问：“你一个姑娘家，为何住在寺里？是也想出家做姑子吗？哈哈哈。”
贞儿也不恼，回答说：“实不相瞒，我幼时体弱多病，家中又兄弟姊妹众多，不得父亲宠爱，后幸遇仁心大师，将我带至这佛门清净之地，得佛祖护佑，才身体转安。索性就在这里常住了。”说到这里，贞儿眼中难掩失落，心想：“是呀，都住了这么多年了，父皇怕是早就不记得我了。”
钟离睿闻言，心里一揪，想来也就是宫中勾心斗角的牺牲品吧，原是和自己一样没有父母陪伴身侧的可怜人儿。同病相怜。
钟离睿一时也不知该怎样安慰，说：“其实我也是，我父母为了生计远在西境，因为一些原因不得不留我在永乐，虽说也不缺衣少食，但就是……嗯……孤独。”钟离睿有点支支吾吾，他从来不愿意向人袒露这些心思，于是赶紧转而说：“不过现在好了，我可以常来看你。”
之后，钟离睿每每去慈云寺，都会给贞儿带永乐城里的各种稀奇玩意儿，讲他在永乐的见闻，有时还会说一说他幼时在西境的奇闻异事，逗贞儿开心。偶尔碰上去探望贞儿的四皇子沈昱，三个人也会一起聊天谈话，后山闲逛。
但贞儿碍于身份，对钟离睿倒是一直不冷不淡，保持着让人舒适的距离和客气，只是她心里很清楚，金公子是除了母亲、德妃娘娘和四哥之外，第一个对自己这般好的外人。
一日午后，风清气爽，钟离睿又偷偷溜到慈云寺探望贞儿。闲来无事，钟离睿提议抓两只兔子来养着玩儿，二人便一同去了后山。走了一段路，忽地听见树丛后面传来细细碎碎的声音，听到有人就安静了下去，钟离睿心想肯定是有什么猎物，便将贞儿护在身后，自己走在前面前去查看。他担心有猛兽，于是捡起一根长树枝，远远地轻轻地将树丛拨开了一点儿缝隙，看到的竟是一位面目不清、衣衫褴褛的姑娘。见到钟离睿，姑娘吓得不轻，却仍是一手捂着嘴不敢吱声，一手紧紧抱着一个包袱，一副生怕被人发现的神情。
钟离睿立刻礼貌地转过了头，小声对贞儿说：“是个姑娘！”
贞儿闻言，赶紧走上前去，见姑娘模样狼狈，立马将自己的外披脱下裹在姑娘身上，说：“姑娘你别怕，我们只是路过。”
姑娘也不说话，眼神充满怀疑，钟离睿作为男人此时也不好说什么，全凭贞儿处置。贞儿又说：“姑娘身体可还好，能起身走路吗？”
姑娘仍是不说话，不过却在贞儿的搀扶下缓缓起了身，但是因为藏在这里有段时间了，腿有些麻木，一时竟有些站不稳，但是好在看上去没什么伤。
“姑娘若不介意，随我回去洗漱一下吧，我家离这不远。”贞儿说着指了指自己来的方向。
“那就打扰姑娘公子了。”这姑娘总算是说了话，听起来知书达理。
三人一路慢慢的走回小院，一进院门，贞儿就吩咐时云和红烛锁门烧水，然后自己扶着陌生姑娘进了屋，钟离睿则自己在院中等候。过了半个时辰，一切收拾妥当，贞儿才开门叫钟离睿进去，此时刚才那衣衫褴褛的姑娘已经换了一副模样，穿着贞儿的衣服，头发简单的挽起，面容竟生得还挺清秀。
经过贞儿的救助，加之见这小院连着寺院，姑娘的戒心才放下了些。她屈膝向贞儿和钟离睿行了谢礼，“多谢姑娘公子搭救。”
“敢问姑娘芳名，为何一人在这荒山野外？”贞儿问。
“我叫柳烟，家中逢变故，无处可去，还丢了盘缠，又迷了路，流落至此……”话还没说完，柳烟的眼泪就扑嗖嗖地往下掉，因为感谢钟离睿和贞儿的搭救，她倒是没有隐瞒自己的真实姓名，但是自己被人追杀至此的实情她是不敢说的。原本邵文福给了她银钱，让她去外地投奔亲戚，可是不知怎得，忽然之间就反悔了，而且来人下的都是杀手，现在这情况，她哪里敢去寻亲，这不是要害死人家么。自己脚力差，又不敢雇马车，柳烟只得在永乐郊外徘徊躲藏，这段时间困苦不堪。
贞儿心善，听了柳烟如此说，心疼不已，“既然你无处去，就暂且先住在我这里吧，我去给主持大师说说。”
柳烟一听，立刻跪地磕头：“多谢姑娘收留。”与其在外过着被人追杀担惊受怕的日子，能留在这寺里起码暂时是安全的，柳烟很是抱歉不得不隐瞒了真相，但是她先要活下去。
贞儿随后去和大师说明了情况，仁心大师虽是佛门之人一心向善，但是对于公主相关的事她还是很谨慎，这不明身份的人要留下，她还是有些不放心，所以就安排柳烟住进寺里。柳烟自是愿意的，还提出每日愿意来小院儿内洒扫帮忙。于是，柳烟就这么在慈云寺住下了。
元德十八年春夏之交，西境战火又起，和裕部落趁着春夏粮草丰盛之际不断来犯，企图在入秋前，从大宁捞一笔。战事断断续续持续到了盛夏。虽然和裕部落没有讨到什么好处，但是如同匪寇的胡乱偷袭，也是弄得安远侯不胜其烦。
隔段时间，钟离勋要依规向永乐承报战况，他在最新的战报中表明，希望主动出击，一举歼灭和裕部落，永绝后患，同时也可给草原其他两部以警示。早朝，听完西境战报，沈易安觉得安远侯如此想法很是合意，但是他没有表明自己的意思，还是像往常一样和大臣们讨论了一番。
“众卿还有何见解呀？”沈易安问众臣。
文臣们对于战事总是讲究“以和为贵”，但是沈易安并不喜欢听到这些，他的内心，始终不愿受制于前朝与自己相左的意见。他不仅想歼灭和裕，他甚至想要直接收归草原三部。
听着文臣你一言我一语的“主和”言辞，沈易安故意表现的漫不经心，始终不表态。励王沈严看出了父皇的心思，于是启奏请缨，表示愿前往西境，助安远侯收边。
沈易安一下子眼神闪出了光彩，笑着对沈严说：“哦？详细说来。”
沈严回禀道：“父皇治下，如今我朝国力蒸蒸日上，已不似十几年前，需得避免战事，休养生息。安远侯驻守西境多年，对外族甚是了解，外族屡犯多年都不成气候，说明我军也有能力，此时歼灭和裕部，可舒我西境军多年之气，也可充盈我朝骑兵良驹，一举两得。”沈易安略有些惊讶，原来励王还是有点想法的。
沈易安摸了摸下巴，发出一声“嗯”，却听不出是同意，还是质疑。
“儿臣斗胆，其实在儿臣看来，安远侯此次或可直接出兵征讨草原三部，将其统归我朝。”这个建议更是出乎沈易安预料，而这想法竟与自己不谋而合。
此时，许多朝臣已经看出端倪，转而支持励王，尤其是武将。
只是草原其他两部并未骚扰大宁边境，所以贸然出兵，似乎是没有合适的理由，沈易安深思熟虑之后下旨，准安远侯战报所奏，为展大宁国威，磨炼皇子，令励王沈严带兵马粮草前往西境，协助安远侯灭和裕部落，以解边患。但是同时，沈易安告诫沈严，在西境前线，沈严只是副将，需得听从安远侯调配，不得僭越。
不几日，励王就要整装出发了。临走前，他私下去见了中书令吕庆中。
吕庆中乃是贵妃张心瑶的亲舅舅，前次祭祀之事后，张贵妃很是生气，狠狠地教训了沈严一番，嫌他好事办坏，白白浪费了立功的机会，还痛批了他凡事不与长辈商讨。很早前，张贵妃就与沈严交代过，舅公吕庆中身居高位，乃皇上近臣，对圣意很是了然，可助沈严一臂之力，凡遇事可与中书令商量，然而沈严一直自觉不必，险些栽了跟头。
是夜，励王从侧门进到吕中书府中。吕庆中早已屏退所有人，独自在书房等候。
“严儿拜见舅公大人。”沈严行了大礼。
“快起来吧，不必如此见外。”吕大人一脸慈笑地将沈严拉起来，坐在自己的旁边。“今日前来所谓何事我是清楚的，我们就开门见山吧。”奇书屋
打小这舅公对母亲和自己就很不错，沈严也不客气，直接就把自己的一些想法说予了吕庆中。“朝堂上每每提及立储之事，父皇就搪塞，父皇这是嫌弃我未有功业。”
“此言差矣。虽说立储立贤，然而纵观古今，贯是立长不立幼，而且也不都是先有功业才可做太子的，当然你身为皇长子，再有功业在身，自是更好。”吕庆中意味深长地说。
“那舅公言下之意是……”
“皇上也不过是缓兵之计。”吕庆中仍是没有把话说明，但他似乎也并不想再说，话锋一转：“你是为出征西境一事前来的吧？”
“是的，舅公。此番前去，我自是想立一番功业，可是父皇要我一切听从安远侯的调配，那将来立了功，还不都是别人的？”
“你可知那安远侯钟离勋是何人？为何皇上要你敬他三分？”
“严儿不知。”
“皇上自幼便与钟离勋关系很好，彼时钟离勋军功渐丰，为当时还是皇子的皇上立了不少功劳，待皇上登基，虽是给钟离勋封了侯，却是直接派他去了西境，钟离勋在西境也是战功赫赫，守得西境十几年安稳，然而，皇上并未体恤他西境艰苦，将他召回永乐，反而在前些年，将钟离勋的独子留在永乐，却又不委以重任，甚至都不曾让其在朝堂上露面。你以为何意？”
沈严思索片刻说：“父皇本以为将安远侯调离永乐，便可剥离其功，却不料安远侯却在西境将安远军发展壮大，父皇有所忌惮，所以以其子为质，一方面牵制安远侯，一方面不予重任，使其将来无法承其父衣钵。”
吕庆中将食指定在唇间，做了一个嘘声的动作，“明白就好，不用说的这么直白嘛。”
“所以，我如若能为父皇解了边患，再除了这心头患，就能立得头功？”沈严恍然大悟。
吕庆中笑而不语，满是沟壑的苍老脸庞在昏暗烛光的映衬下显得阴森恐怖。
临走，吕庆中轻声叮嘱说：“安远侯部下副将于同乃是我故人之子，此人可用。”随后将沈严送到侧门，吕庆中又交代了一些具体的细节，看着沈严钻进马车，才阖了门返回书房。 奇书屋为你提供最快的西去无故人更新，第8章 边患免费阅读。https://www.yanbkk.com
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