当吴捷还是太平军两司马时,管二十五个太平军,徐琛就是吴捷手下的伍长,成了吴捷手下第一个心腹。
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复兴军第一次改革军制,成立三个步兵师。第一师序列第一,徐琛作师长,荣耀一时。1854年建昌之战、1855年南昌之战、1856年江西之战,第一师都是复兴军最精锐的部队,战功赫赫。
事情的转机发生在1856年。那一年,天京事变爆发,太平天国王杀王。吴捷在第一师的护卫下,顺利入主天京。之后,第一师便留在了天京,徐琛也成了康可铨的部下。
二次西征,第二师、第四师在湖南、湖北纵横驰骋。第三师在安徽战果累累。就连第五师这样的以天地会为主的杂牌部队,也在湖北攻城略地。
唯独徐琛这个第一师,一直窝在天京,不断抽调兵力增援两湖。原本第一师在左七军中最为精锐,兵马最为雄壮,如今却成了左七军最弱的一支野战师。
太平军秦日纲、吴如孝这样的杂牌军,尚且能在镇江一带与清军作战。根正苗红的左七军第一师,却只剩下少得可怜的部队,孤守天京周围。
若说天京是复兴会总部,徐琛也甘愿做冷板凳。但复兴会总部在江西九江,天京大而无用。徐琛守天京,要多郁闷有多郁闷。
他无数次询问自己的顶头上司康可铨,甚至越级给吴捷写信,主动请求出京作战,都被他们拒绝。
直至9月初,吴捷才向康可铨、徐琛发出密令,要他们秘密集结两千轻骑兵,奇袭浙江省会杭州。
当时,清军江南、江北两大营主力还在江苏,徐琛的一师只有六七千人,还要分守天京周围各地,兵力不敷,最多只能集结一千骑兵。
9月10日,复兴军誓师“北伐”。先锋军沿长江顺流而下,第二师在皖北发动佯攻。清军果然上当,抽调江南大营、江北大营兵马前往皖北增援。
天京当面之敌减少,徐琛所受压力减轻不少。9月16日,徐琛终于凑够了两千骑兵,出师奇袭杭州。两千骑兵分成两支,一支向西走芜湖,一支向西南走高淳,最后在皖南广德会师。
当时,第一师经常抽调兵力前往西线支援。这两支部队从天京向西出发,清军还以为他们是去增援两湖了,并未把他们放在心上。
到了广德,两千轻骑兵汇齐。徐琛亲率骑兵,沿四安、庙西、武康,走莫干山小道,翻越天目山,经余姚、良渚、勾庄,直奔杭州城北武林门。
从莫干山小道翻越天目山,是此次奇袭的关键之举。这条小道非常隐秘,可以绕过清军防线,抄近路到达杭州。
这条小道之前很少有人走,是这两年前往杭州参加乡试的秀才走出来的。清朝科举制度,乡试在省会举办,一省的秀才都到省城参加乡试。
因复兴军攻占安庆、庐州,皖南的读书人没有了乡试应试的地方。清廷下令,让皖南的秀才改到浙江省会杭州参加乡试。莫干山上的小道,就是这些皖南秀才走出来的。
晚清时,皖南的人到杭州,多走徽杭古道,或走新安江水路。但这两条道并不适合徐琛进军杭州。徽杭古道上险隘太多,易被清军封锁。新安江绕路太远,徐琛也没有战船。
走莫干山小道到杭州,可以出敌不意,收到奇袭的效果。
历史上,太平天国忠王李秀成二破清军江南大营,就是走的莫干山小道。李秀成率太平军抄近道奇袭杭州,逼迫江南大营派出一万三千精锐增援杭州。
李秀成攻下杭州后,待江南大营援军逼近杭州,立马杀了个回马枪,沿小道急退天京。清军江南大营兵力空虚,被李秀成顺势击破。
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当皖南的秀才进入杭州城参加乡试时,复兴会情报部门同样派出了间谍,潜入杭州城,将机密情报源源不断地发回江西。
此时的苏、浙官场,倒也非常微妙。浙江巡抚罗遵殿为安徽宿松人,道光年间进士,与湘军颇有渊源。他在湖北任按察使时,接得是胡林翼的位子。胡林翼升任湖北巡抚,对罗遵殿很是赏识。
罗遵殿担任浙江巡抚,前任是何桂清。何桂清已经升任两江总督,对江苏布政使王有龄非常倚重。他与王有龄颇有私交,一心想提拔王有龄作浙江巡抚。
历史上,何桂清总督两江,对清军江南、江北两大营有调遣之权。太平军进攻杭州时,何桂清不肯救罗遵殿,使罗遵殿城破身死,王有龄顺利接任浙江巡抚。
而罗遵殿与湘军渊源颇深,何桂清等于说是一手害死了罗遵殿。这也使何桂清与曾国藩等人结怨。太平军二破清军江南、江北两大营时,加兵浙江,曾国藩拒不派兵增援。
当时,曾国藩的好友李元度因徽州兵败,正赋闲在家,便私自募兵同,试图进入浙江增援王有龄。
曾国藩对这种吃里扒外的行为非常愤怒,上书弹劾李元度,把李元度打回原形。何桂清兵败,逃往租界。朝廷念他是个能吏,有心为他开脱,却终被曾国藩弹劾而死。
何桂清兵败后,曾国藩继任两江总督,节制四省军务。他坐视浙江巡抚王有龄兵败自杀,把湘军大佬左宗棠推上了浙江巡抚的宝座。
现在,徐琛率两千骑兵走莫干山小道,翻越天目山,完美绕过了清军设在湖州、余姚独松关的防线。他们沿途并不恋战,也不攻城,直到抵达杭州城北三十里的安溪时,清军才发现了复兴军的踪迹。
9月27日,农历为九月十九日,正是观世音菩萨出家纪念日。晚清百姓崇信佛教,很多百姓会在这一天到天竺山附近上香祭拜。按照惯例,杭州城内的高官都会在前一日,到城外天竺山观音殿上香祭拜。
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历史上,太平军也选择试图突袭天竺山,将清朝官员一网打尽。但他们的间谍百密一疏,导致突袭失败,未能捉到大鱼。因为杭州城内的高官总是提前一日上山进香,十九日当天是留给普通百姓进香的。
9月26日,徐琛兵分两支,以五百骑兵前往天竺山观音殿,发动斩首行动,围歼清朝官员;以剩余一千五百骑兵进攻杭州城武林门、清波门。
斩首行动取得圆满成功,八旗杭州将军瑞昌、副都统来存,杭州知府,浙江按察使等重要官员都在天竺山上进香,被复兴军骑兵一顿砍杀。
倒是攻城方面有些不顺。徐琛率领骑兵冒充为清军,请求城头的绿营开门。
关键时刻,团练头目陈炳元看出了端倪,急忙关闭各处城门。复兴军骑兵未能入城。浙江巡抚罗遵殿因事没有出城,正在城内办公,得警后开始组织守城。
参与守城的清军,主要有杭州内城里的八旗部队约两千人、巡抚罗遵殿的绿营抚标亲兵约六百人、宝胜勇(团练武装)约三千人。
复兴军骑兵轻骑冒进,没有携带重武器,缺少足够的补给弹药,必须速战速决,尽快夺城。
好在斩首行动取得成功,八旗、绿营高级军官在城外天竺山或被杀、或被俘,八旗、绿营正规军群龙无首。巡抚罗遵殿与两江总督何桂清不睦,急切间也得不到江南大营的支援。
28日,复兴军在西湖边的清凉门城墙根下埋设TNT炸药,顺利轰塌城墙。
徐琛率领骑兵一拥而入,顺利突入杭州城。 奇书屋为你提供最快的晚清第一枭雄更新,第410章 奇袭杭州免费阅读。https://www.yanbkk.com
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