当时,长州藩攘夷派势力最强。面对着洋人肆意凌辱日本,长州藩作为四大强藩之首,率先发难,先后炮击通过下关海峡的美国商船“彭布罗克”号、法国军舰“建昌”号和荷兰军舰“密托沙”号。
英、法、美、荷四国要求德川幕府处罚长州藩,并赔偿损失,但幕府无力约束长州藩。
于是,英、法、美、荷四国组成联合舰队(共有军舰17艘、炮288门、士兵5000人),前往讨伐长州藩。洋人船坚炮利,长州藩被四国联合舰队打得毫无还手之力。
战后,长州藩的“攘夷派”势力落幕,以高山晋作为首的“讨幕派”逐渐掌握了长州藩的实权。而长州藩的陆军,正是讨幕派战胜幕府军最重要的力量。
却说10月25日夜,以伊藤博文、高山晋作、久坂玄瑞为首的日本武士潜入英国租界,前往英国领事馆刺杀阿礼国。
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本来,复兴军进攻上海,又与法军爆发了激烈冲突,英国领事馆也戒备森严。但昨天,复兴军归还了俘虏的法国战舰、战俘。租界内一度剑拔弩张的紧张气氛终于得到了缓和,英国领事馆的戒备也有所放松。
英国卫兵连续几天紧绷着一根弦,此时也松弛了下来。卫兵的疏忽,使得日本武士顺利攀过围墙,翻入了领事馆。
当高山晋作等人冲向领事馆大门时,英国卫兵才发现有人入侵了领事馆,慌忙装填弹药。
日本人跟从复兴军出征,不算是正规复兴军人,没有配备精良的火器。他们从陆战队偷了两支1856-1式左轮手枪、1支1855-1式步枪,又在上海攻城战中缴获了两支来复枪。
这便是他们的主要火器,除此之外,他们每人还有一把武士长刀、一把武士短刀。
日本武士们很快便放倒了门口的英国卫兵。他们冲入领事馆一楼,与英国卫兵爆发激烈的战斗。m.ýáńbkj.ćőm
通过日本商人之口,他们得知英国领事馆一楼住卫兵,领事和文员都住二楼以上房间。
久坂玄瑞等四人在一楼与卫兵周旋,高山晋作与伊藤博文等四人冲上二楼,直奔阿礼国而去。
这天晚上,俄国公使普提雅廷碰巧来找阿礼国,密谈如何对付吴捷。趁着华夏内乱,沙俄西伯利亚总督出兵瑷珲,企图夺取华夏东北领土。
普提雅廷找阿礼国,正是想试探阿礼国的口风,希望英国在东北问题上支持沙俄。作为交换,沙俄愿意在“亚罗战争”上全力支持英国,共同向满清政府施压。
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二楼会议室里,只有阿礼国、普提雅廷以及两名翻译,共四个人。
楼下响起枪声,阿礼国不名就里,派翻译出门查看。那翻译刚出门,碰巧与高山晋作撞个正着。高山晋作使用武士刀,一刀捅入英国翻译的身体。
那翻译发出一声痛苦的惨叫。阿礼国见势不妙,绅士派头全无。他打破二楼窗户,不顾楼层足有三四米高,咬牙跳了下去。
俄国公使普提雅廷和翻译慢了一拍,正要跟着跳窗,被高山晋作、伊藤博文追了上来。二人各自持枪,对着普提雅廷和俄国翻译疯狂射击。
俄国人倒下后,二人仍不解恨,用武士刀砍下了俄国人的头颅。
高山晋作得意之余,才发现窗户大开,玻璃粉碎。他这才意识到,有人从窗户处逃了出去。
这时候,英国士兵冲入会议室门口,对着高山晋作等人射击。
高山晋作掩护伊藤博文从窗户跳了下去,自己被英国人打成了筛子。
伊藤博文只有16岁,却从小刻苦训练,已是一名武艺高强的武士。他跳下窗户,毫发无损,却发现自己已被英国士兵包围。
煤气灯的光芒阴惨惨的,照得伊藤博文睁不开眼。他拿出手里的来复枪,却发现枪里已没了子弹,便使用武士刀对着煤气灯胡乱挥舞。
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阿礼国躲在卫兵身后,下令活捉此人。英国卫兵使用步枪打中了伊藤博文的大腿,成功将伊藤博文制服。
八名日本武士身着复兴军陆战队员服装,到英国驻沪领事馆刺杀阿礼国。这八个人中,有五人战死,包括久坂玄瑞和高山晋作,另有三人受伤被俘,包括伊藤博文。
英国方面死亡一名翻译、三名卫兵,受伤无算。俄国损失一名公使、一名翻译。
听到这个消息,吴捷喜忧参半。
喜的是,俄国公使普提雅廷死了。历史上,普提雅廷通过第二次鸦片战争,为沙俄侵占华夏150多万平方公里土地。日本人杀死了普提雅廷,这150多万平方公里土地暂时可以无虞了。
阿礼国一向嚣张跋扈,在东亚各国耀武扬威。日本人闯入英国领事馆刺杀阿礼国,可以沉重地打击英国的气焰。
另外,这几个日本武士都是日本武士中的精英,在历史上声名显赫。他们胆敢刺杀阿礼国,英国人肯定不会善罢甘休,很可能会对日本兴师问罪。英国人分兵去日本,上海的复兴军压力顿减。
忧的是,这些日本人随复兴军东征上海,穿的是复兴军的军装。洋人会认为此事受吴捷主使,必会借机生事,向复兴军施压。
吴捷好不容易才与法国人达成了谅解,现在又与英国人结怨。论武力,英国人可比法国人强多了。
吴淞口一战,复兴军尚能惨胜法军。若英国人集结舰队,与复兴军开战,复兴军毫无获胜的把握。
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果不其然,第二天,阿礼国便紧急约合各国外交官,向复兴军提出强烈抗议。英、俄两国在上海的军舰组成联合舰队,由英国军官统一指挥,在黄浦江上集结,向复兴军施加压力。
吴捷这边也没有坐以待毙,立即行动起来。
他亲自向阿礼国修书一封,声称参与刺杀行动的八名日本武士并非复兴军人,复兴军对刺杀行动毫无关联。他们本在九江船艇学院学习,此时志愿到复兴军服务,不配备武器,没有军籍,地位与军夫相同。
同理,日本人密谋刺杀行动,复兴军毫不知情。这些人的军装、武器,都是从复兴军中偷来的。
(当时,清军、洋枪队、湘军等旧式军队都有军夫,随军行动。因为很多老百姓流离失所,吃不到饭,便跑到军营里当军夫,混口饭吃。)
与此同时,他派随军行动的复兴会卫生部副部长佛来明前去英国领事馆,为受伤的英国士兵提供医药服务。
佛来明是英国人,1853年来到九江,担任卫生部副部长。在吴捷的指导下,佛来明发明了大蒜素、阿司匹林,蜚声中外。
现在,复兴会有了雄厚的财力,正在资助佛来明研制青霉素。在复兴会,佛来明取得了更为杰出的成就,中外交相赞誉。对于佛来明来说,他首先是个复兴会员,其次才是英国人。
对于英、法、美、俄各国,吴捷都有表示。
对英国和俄国,吴捷建议组织一场公开审判,使真相大白于天下。8个日本人刺杀英国外交官,这是非常严重的谋杀行为。对这8个日本人,必须予以严惩。
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但此事是背后是否有黑手,必须弄明白。否则,英国、俄国与复兴会、日本幕府、外藩之间会产生误会,影响各自之间的友谊。
对法国和美国,吴捷竭力解释,撇清复兴会与日本人刺杀行动的关系。他还派右二军军长史潘西拜访法、美外交官,以深化合作、让渡相关技术为诱饵,防止法、美倒向英、俄。
租界内的工人自卫队也动员了起来。他们在中兴公司旗下工厂做工,也发起了游行示威,要求洋人调查真相,不要擅启战端。
《振兴报》上海分社,也出版了小册子,与洋人展开了论战。
右二军后续舰队也即将抵达上海,增援先锋军。
不过,在吴捷与阿礼国的较量中,最终使胜利的天平倾向复兴军的,是一则非常劲暴的消息:
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