常刿叹道“侯爷说的是,正是有了那赤岩山灵晶矿,霍家紫蟒族才能有现在的气候,别人我不知道,霍天鸣那两个儿子能够化神,都是用灵晶喂出来的,而为了弥补灵晶的亏空,霍家还谎称灵晶产量在逐年减少,因此每年向朝廷缴纳的灵晶也少了很多,其实多余出来的灵晶都成了霍家私产。”
任无恶有些奇怪,问道“朝廷不会派人过来查看吗?仅凭他们的一面之词就能蒙混过关?”
常刿苦笑道“侯爷有所不知,来勘查的官员都被霍家收买了,再说了,这些官员都是抱着多一事不如少一事的心思办事,除非是朝廷下了严令,不然谁也不会多惹是非。”
任无恶笑道“原来如此,这便是欺上瞒下了。也许这里面也有霍家那位依仗靠山的作用。”
常刿恍然道“侯爷睿智,一语中的,我怎么没想到。就是不知道霍家的靠山是哪位大人物了,能有这样的手段。”
任无恶笑道“先不管那个靠山是谁。你们说我去了文安城要该怎么做?”
常刿父子互看一下后,老子想想道“依我之间,侯爷还是先静观其变的好,毕竟他们是地头蛇。”
任无恶不置可否,又问常元“你说呢?”
常元忙道“我的意思也是先看看霍家有什么动作。”
任无恶笑道“看样子你们都不想让我先下手为强了。”
常刿父子闻言顿时一愣,先下手为强!在人家地盘上又要怎样先发制人?先杀了霍天鸣吗?侯爷大哥你能行吗?人家可是炼虚期呀!
见他们先是错愕后是骇然,任无恶又笑道“我在说笑你们不必当真,到了文安城我会见机行事。”
常刿忙道“侯爷打算何时启程?我好做些准备?”
任无恶随口道“就这几天吧?你也无需准备什么了。”
常刿愕然道“侯爷难道不打算带些人过去吗?我已经训练好了一些人,应该能派上用场。”
在知道任无恶要入驻文安城后,常刿就在族内挑选了五十个精干子弟,元婴期结丹期各半,整体实力还算不弱,关键时刻也能用得上。
任无恶摆手道“人手就不必了,皇帝陛下给我的百人卫队我都嫌麻烦没要,你们黑蛇族的精锐我更不能要了。”
常刿骇然道“你是要独自前往文安城?”
任无恶点头道“不错,一个人方便些,麻烦少些。”
常刿忙道“侯爷一个人去……不太好吧,要不就带十个人?好歹有个随从吧!”
任无恶笑道“真的不必,你们这里更缺人手,留着自用吧。你的情况我也清楚,现在常元回来后,你便安心闭关修炼,希望能够顺利化神,这几日你有什么要问的尽管来找我,我尽量帮你。”
常刿大喜道“多谢侯爷,劳烦侯爷了。”说着又要躬身行礼,但被任无恶伸手拦住了。
“这些年我研究玄蟒通天诀多少有些心得,大部分已经教给了常元,这枚玉简里记录的还算详尽仔细,你先看看不懂的再来问我。”说着他拿出一枚玉简递给了常刿,然后又对常元道“你父亲闭关,这副担子就落在了你肩上,你可要当好这个家。”
常元忙道“我定不负大哥期望。”
常刿颤抖着双手接过那枚玉简,凝神一看后心身皆是一震,继而颤声道“侯爷对我常家对我黑蛇族真是有天高地厚之恩,我等无以为报啊!”说着又要拉着常元一起向任无恶跪拜。
任无恶扶住了这对父子,沉声道“我做这些无非是为了小花一家,这点你们也很清楚,你们好他们才会更好,倘若有一日你们伤害了他们,会有什么后果应该不需要我再说一次了吧?!”
常刿忙道“我们知道,请侯爷放心,我以我黑蛇族妖神祖先起誓,如果我们亏待了小花,必遭天谴不得好死!”他是举手发誓,字字有力,掷地有声,跟着常元也举手起誓,说了同样的话。
任无恶对他们的表现还算满意,虽然他已经很信任他们,可还是有必要再警示提醒一次。
之后几日,任无恶主要是指导常刿修炼,也叮嘱了小花何五一些事情,将这些事情处理妥当后,某日清晨他孤身一人,悄然离开了玄烨城。
文安城和玄烨城相距七万余里,是在玄烨城的西南方,两城所辖地域相仿,主城大小相当,人口数量也差不多,但文安城要比玄烨城繁华热闹很多,城内的建筑也是新的多旧的少,尤其是城主府,完全可以用金碧辉煌,美轮美奂来形容,占地千余亩,里面亭台楼阁,花园水榭应有尽有,据说至少有四五千人居住,其中大部分都是下人,而在城主府外还有三千禁卫军常驻,可以说这座宅院不仅是奢华宏伟也是铜墙铁壁,比之皇宫也不遑多让。
霍天鸣就是这里的土皇帝,说一不二,独断专行,他的兄弟儿子也都是各有官职,可以说霍家是完全掌控着文安城。
任无恶到了文安城后,先在城内转了一圈,主要是欣赏了一下那宏伟气派的城主府,禁不住赞叹了几下。
然后他又找人打听了一下天剑侯府的位置,结果是问了几个人才有了收获,是在城北的七星街附近,离城中心甚远,有四五百里地。
给他指路那位也很热心,还画了一幅草图,让他按图索骥别迷了路。
拿着地图他边看边走,一个多时辰后才到了七星街,也一眼就见到了自己的天剑侯府。
虽然有准备,可见到自己的侯府时,任无恶也不觉微微皱眉,因为这侯府就是个前后两进的院子,满打满算也就万丈方圆,勉强有个十几亩吧,换作寻常住宅也不小,可当做侯府还是万户侯府就有些寒酸了。
院子小也就罢了,建筑布局也很一般,毫无侯府该有的气派,比之寻常暴发户都不如。
大门还算大气,门前有九层高阶,朱红色大门黄铜门环,又红又亮,门上的牌匾也是红底金字,天剑侯府四个字也是金光灿灿,十分显眼。
门前还有两名身穿紫红色铠甲的守卫,还都是结丹后期,高大挺拔,相当威猛,颇有点门神的气势。
此时正值正午,又在夏季,烈日当空,热浪袭人,七星街上本就萧条,现在更是人迹罕见,连条狗都没有。
任无恶也从路人口中知晓,以前这七星街算是文安城内最破烂的一条街道了,住的都是一些无家可归的流民乞丐,街道两边都是一些破破烂烂的房屋,垃圾遍地,污水横流,又脏又臭。
两年前这里才有了变化,城主派人平整了街道,清除了那些破屋烂房,然后在街道中心建造了那座宅子,而那座宅子居然还是什么天剑侯府!
这侯府建成后,一直都空着无人居住,但前后门不分黑夜都有人值守,闲人免进不说,就是有人路过也会受到莫名其妙的盘问检查。
久而久之,七星街俨然就成了一方禁地,也有了不少关于这天剑侯府的奇异传闻。
任无恶对这些传言传闻毫无兴趣,但此刻那两个守卫的对话倒是令他甚为欣喜。
这两位也许是站得久了有些枯燥,就开始闲扯起来,任无恶刚到七星街时,他们正好说到他这位天剑侯。
这两位也不是明目张胆的交谈,而是以传音的方式,人不动嘴不张,默默交流着。
听到他们的谈话,任无恶心里一动便隐匿身形,悄然到了侯府近前,饶有兴趣听着看着。
就听一人道“你听说了吗?天剑侯可是到了玄烨城,武远侯常元和他的夫人孩子也回来了。”
对方忙道“确实吗?可别又是假消息。”
“绝对是真的,这次是千真万确,城主可是再三确认了。听说他们回来时,还有新兰城的禁卫军当护卫,声势不小,很多人都见到了,也见到了天剑侯和武远侯。”
“天剑侯总算是回来了,如此说来,他岂不是很快就能来文安城了。”
“应该是,听说这几日玄烨城那边热闹的很,武远侯府举行了大大小小的宴会十几次,送礼的人都快把门槛踩烂了,都想和天剑侯见见面,攀攀交情。”
“这是自然,天剑侯可是皇帝的义子,又是长乐公主看好的人,说不定都能成为驸马,身份地位自然不是寻常侯爵可比。”
任无恶听到驸马时,不觉苦笑,揉揉眉心,暗道,这准驸马的头衔一时半会是去不掉了。
“既然天剑侯快要来了,城主岂不是也要准备准备了?”
“那是当然了,我就是不明白了,城主是怎么想的,居然会修建这样一个天剑侯府,这样的宅子天剑侯能看得上吗?”
“这你就不懂了,城主这样做,就是要给天剑侯一个下马威,让他知道一件事,即便你是天剑侯,文安城也是你的封地,但只要有我霍家紫蟒族在,这文安城就是我说了算,你想安安稳稳当天剑侯,就老老实实听话,不然的话……这就是城主的意思,你明白了吧?”
“城主难道就不怕天剑侯将此事上奏给朝廷皇帝?”
“你知道啥!等天剑侯到了这里,还不是什么都要听城主的,所谓天高皇帝远,天剑侯只怕没机会向朝廷说这些事情了。”
“这样做不好吧。天剑侯毕竟是皇帝的义子,听说天剑侯剑术如神,虽然是化神后期,但实力之强足以和炼虚期比肩,真要撕破脸,后果如何只怕很难预料。”
“你想到的城主岂能想不到,城主一定是先礼后兵,这座侯府就是一次试探,你还不知道吧?在城内其实还有一座侯府,占地百余亩,气派极了,那也是天剑侯府。”
“咦,还有此事?城主这是何意?”
“这就叫软硬兼施,先礼后兵,要是天剑侯识相的话,自然就能入驻那座侯府,成为城主的贵宾,之后便是你好我好大家好,你当你的天剑侯,我做我的城主,相互合作,各求所需,两全其美。”
“这样啊,城主果然高明,可万一这次长乐公主随行,城主又要如何应对,长乐公主可不是天剑侯,什么先礼后兵,软硬兼施定然不好用,一个不好,城主只怕……”
说到长乐公主,他们都有些顾忌,即便是传音那声音也小了些,低沉了些。
沉寂一会后,有人才道“若是公主来了,自然另有准备,但这次公主不是没来了嘛!”
“可天剑侯不就是公主的人嘛?这次不来,说不定过段时间来了呢!到时候也是天大的麻烦,城主不会想不到吧?”
“城主岂能想不到,是,现在外界传言都说天剑侯是长乐公主的人,但天剑侯毕竟还不是驸马,而且你也知道长乐公主的脾气,喜怒无常,性情变化不定,如果这次没有跟着天剑侯一起来,说不定已是对天剑侯失去了兴趣。”
“不会吧,听说他们可是很亲密了,不然皇帝岂能将天剑侯收为义子?”
“你啊,还是不太了解长乐公主,对公主知之甚少,咱们这位公主……”那人犹豫一下才继续道“可是变化无常,捉摸不定,对你好的时候真是无微不至,可一旦翻脸便能叫你生不如死。”
“不会吧?长乐公主脾气这么怪!”
“岂止是怪,简直是可怕!这话就我们两个人说说,你别告诉他人。”
“放心,我绝对不会胡说八道!”
对方还是犹豫了一下才继续道“听说当年长乐公主和皇城内的一个公爵十分要好,可不知为何,公主忽然就翻脸了,竟然将那位公爵斩去四肢,放进了一个坛子内,并且还在坛子内放满了蚀骨虫。你也知道能封为公爵的不是世袭就是炼虚期,那位公爵就是炼虚期,已是能够断肢重生,可那新长出来的四肢又被蚀骨虫啃了个干干净净,那份痛苦怎么想都不过分,真正的是生不如死。这还不算,听说公主每隔一段时间还会放进一条钻心蛇到坛子内,让那条钻心蛇啃噬对方的心脏,说是看看心脏被吃了能不能长出来,手段之狠,心肠之毒,那真是……”
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