沉重的现实压得人心里喘不过气。
谁也不知道屠刀会在什么时候，以什么角度袭来，那个被选中的幸运儿，就会成为同样被残忍杀害一员。
寻找失踪的长谷川葵音对我而言不是最迫切的，我需要更进一步确定某些事情。
“我想再确认一下长谷川忠泰的尸体。”我把我的意思跟其他人说了。
单独来到长谷川忠泰的卧室。
能察觉到死者对死亡近乎异常的平静。
他处于封闭的房间内，也就是一间“密室”。房间从内部上锁以后，无法通过外面的把手打开，在用备用钥匙打开门之前，房间是上锁的，房间里也没有躲藏第二个人。
长谷川忠泰穿着隆重整齐地歪倒在床上，喉咙被割断，凶器不翼而飞，绝不可能是他自杀后把凶器抛出窗外。
这个房间看起来比葵音的房间高级。洋馆奢靡的做派也延续到管家卧室，铺着的地毯却看不出他皮鞋用力蹭磨的痕迹。
他没有挣扎。
从床上的残留的扇状抓痕看，他应该是在失血时死死抓住了被单，用极大毅力抑制住临时前的痛苦，非常体面地，没有抗拒死亡来临。
他作为一名年迈的管家，一个以芝谷为傲的人，平静地、毫不反抗地接受了自己的结局。
诀别无期，求仁得仁。
看上去就如同主动接受了祭献一般，这一切线索都指向“不可能杀人”。
寻找葵音的人回来了，一无所获。
另一部分人则探索了洋馆的地下室。
洋馆的地下室，没有现代化的停车场，而是一间间排列的储藏室，放置着杂物、名酒。还有四间在危险时可临时用作安全屋的卧室，以及两间空旷的集会厅。
地下室的回音效果不错，关于洋馆里是否存在“隐形人”的争执声不断。
在所有人地毯式的搜索下，洋馆里根本藏不在人，料想是没有的。
“芝谷先生，这栋房子没有密室或者暗道之类的吗？”
我指着地下室里的卧室说：“洋馆设计考虑如此周全，我猜测洋馆内应该有用以逃生的应急通道。”
芝谷英士丧气地说：“原本下面有暗道到屋子外面，现在已经完全看不到了……这件事我只跟少数人说了。”
“洋馆外不到一百米的地方，有个专门用于安保人员值班巡逻的屋子，里面的人都消失了。我们这个洋馆就像大海中的浮岛一样。”
洋馆之外的其他部分被异常淹没了，难以辨清何为真实。
“想必那个魔女的房间，您一直锁住不让人随意进出吧。”
他谨慎地点头。“我怎么可能让一群野蛮人进出房间。”
“太倒霉了，昨天刚刚到洋馆，就出了这种事情。”我讲了个不走心的笑话：“芝谷先生，您知道的——针对您这种情况，一般来说，得加钱。”
“这是你应得的，我会给你更多报酬。”
“为了不辜负芝谷先生的美意，我们再去房间检查一番吧。”
他接受了。
魔女的房间初步看不出什么异常。
昨晚大暮鸣移动过桌上摆件，也我拉开过窗帘，现在它们都神奇地物归原位，像无声入夜的梦那样了无痕迹。
我忍不住悄悄用指尖掐了一下掌心。
……不是梦。
“这个房间平常都是谁负责打扫呢？”
“茉莉和葵音每周会专门打扫一次卫生，完成以后就把房间锁上。”
“这样……这个房间的常用钥匙是配备了两把吗？”
芝谷英士回应说：“只有一把，钥匙平常由茉莉保管，现在在我手里。”
“这里的锁跟房间其他地方的锁都是一样的吧？可以通过钥匙或者里面的门栓反锁，门锁是弹簧结构的活舌，就算上好锁再关上房门，门锁也会卡住孔洞。打开门锁的办法是插入钥匙，再逆时针转动两圈，或者在房间内拧动门栓这两种。”
“是这样的，所有房间都是这种老式结构的锁。”
我装模作样地在屋子里闲逛，根本不急着找出真相。
我就像痴迷珠宝的女人，打开一个个堪称艺术品的首饰盒，再顺便与芝谷英士聊着关于美学的话题调解气氛。
珠宝匣的盖子后面，放置着一张发黄的纸条，字迹与魔女的预告诗完全不同。
那字条写着：
【比起我们得到的回报，牺牲不值一提。】
“芝谷先生……您是什么时候意识到自己的家族，是邪|教一员的。”
我盯着古雅的书柜发问，书柜玻璃发射着人影。
房间里一下子没了声音。
“您想要逃离深渊，还是与它融为一体呢？”
指尖划过唱片机的黄铜喇叭，走过水晶灯下的厚重地毯。
我用温柔耐心的，仿佛心理医生的口吻，凑近他耳边低语：“这样一来，您会感受到真正的幸福吗？”
他突然抓住我的手腕，眼中涌动着异样的情绪。
“你是来嘲讽我的吗？”
我摆出又温柔又识趣的丑恶嘴脸：“只是无用的好奇心罢了，如果您觉得为难，不必回答。”
“我当然不是你以为的那种人！我对我的人生有明确的规划，我也在一直为此努力着。我吃了太多苦头，你根本不知道。”
我将手腕抽出来，又将掌心温柔地轻轻地，盖在他热力的手背上方，像触碰某件易碎物品。
他不适应我比一般人更凉的体温。
“芝谷少爷，请跟我说说【真理教】吧。我们如今好歹也算有了同生共死的友谊，您想必也有很多话，想对这个罪魁祸首的发泄吧。”
我装模作样地说：“我能够感受到您渴望被理解的灵魂，把一切都积压在心里，实在太苦太苦了。”
他的眼里跳动着危险的光：“这就是你的目的吗？”
“因为真的很好奇啊……您在偶然间，会有渴望支配一只蚂蚁的命运的想法吗？”
“……什么？”
他觉得荒谬极了：“当然不会，那些东西怎么值得我费心思。”
“我们对魔女而言不过是蝼蚁，蝼蚁的命运应当由蝼蚁来决定。蝼蚁是死是活，魔女不在乎，作为蚂蚁的同类，我只希望那位神明不要烧一壶开水对着蚂蚁洞浇下去。”
“我能感觉到诅咒的存在，您知道这意味着什么吗？”
“……别说了！”
他喝止住我，嘴巴紧紧闭着。胸口剧烈起伏，而后决定摆烂似的躺在贵妃椅上，单脚搁在扶手上，另一只脚踩着地毯。一只手按住太阳穴，一只手自然下垂。
我继续在房间探查，翻箱倒柜。
他闭眼小憩片刻，突然开口：“真理教，该从哪里说起呢？”
“那是群鼓吹世界末日的狂徒，不少信众认为能够开发出超自然能力，他们除了崇拜魔女之外，还在进行不死的研究。这个教派的历史可以追溯到弥生时代以前，邪马台国女王卑弥呼是写在教典里的第一任魔女的容器。卑弥呼的过世前后，247年3月24日和248年9月5日，北九州地区发生了两次日食，她的死亡两次遮蔽了太阳。”
我坐在靠近他头的扶手那侧，望着屋顶如枝蔓花开的水晶吊灯，它像是一朵桂冠，琳琅光辉。
“我听说过卑弥呼招来日食的传说，与天照大神躲入天岩户闭门不出，导致世界陷入黑暗的传说呼应，卑弥呼被视作天照之女。”我低头看着他的眼睛，温声细语说：“我们所感受到的异常，更像是拥有月之权能的神明。”
“谁知道是怎么回事呢？或许只是故意引用历史人物，来增加教义的可信度吧。”芝谷英士沙哑地说：“真理教现任教宗的是个小学毕业的家伙，说是能拯救烦恼痛苦的信徒，简直就把骗子两个字写在头上啊。”
他维持着冷笑的表情：“他们原本执着于癌细胞的不死性，近几年来却迷上了精神不死——例如利用把人类的意识信息稳定、精准地复刻到电子设备，通过更换长期储备来达成精神永生。”
“以数据来代替思维，意味着人的灵魂也是可以被充分观测、认知的。抛弃肉|体来获得机械飞升，这的确也是一种不死。”
芝谷制药确实长期在肿瘤、罕见病和神经医学领域，有诸多建树，这是多亏了真理教的功劳吧。
芝谷英士看起来心情更糟了。
“花费天文数字来达成一个不可能完成的目标，对宗教来说也是理所当然的。你也猜到了吧，我们芝谷获得了真理教的支持。获得了足够的资源、财富、人力，使芝谷制药获得了奇迹的发展。”
我只是微笑。
其实在古代，巫医原本就是不分家的，让踏入黄泉之河的人继续停留于故土，原本就是禁忌的领域。
“那些信徒啊真是一群愚蠢的猪，像耗材一样被榨干了一切，还对造成他们不幸的直接祸首感恩戴德。”芝谷英士说出了心里话：“我非常感谢他们，没有他们就没有芝谷的成功，他们燃烧了自己，一无所有，最后不给任何人添麻烦地去死。”
他用钝重的目光盯着我看。
“你们咒术师眼里的世界，是什么样的？到处都是魑魅魍魉？”
“没那么夸张，那些东西就像灰尘一样。”
“收集了如此多的痛苦和不幸，那些人究竟想要做什么呢，仅仅只是魔女的怨恨，就已经让人无法保持正常了。”
“或许就像真理教宣称的那样，死后的真实世界根本不是我们以为的那样恐怖，当我们抵达终点，我们现知的任何社会观、价值观、伦理观都会变得毫无价值，或许我现在的种种发言，是脆弱短暂的人类个体面对无尽可能性所因恐惧产生的偏见呢？”
“对我而言至少有一点是幸运的，我们在专业上的建树，使得芝谷并不需要像政客一样维护和真理教的关系。虽然那些人过于自由地来洋馆进出，确实给我的童年时光造成不必要的困扰。我能感觉到，我祖父跟真理教的关系并不好。”
他坐起身，把双臂撑在打开的大腿上。
“我很讨厌祖父这个人，他就像是一个机器那样冷静地进行着各种决策。他并不是一个欠缺了感情的ADS病人，而是坚决执行着血泵功能的心脏一样，无比强大又冷酷的男性。”
“在我五岁那年，忠泰和戴森医生那时比现在年轻多了。我在洋馆周围游玩偶然遇见了一个神秘美丽的女人，她自称是洋馆的魔女。当我因摔倒无法再表现出男子汉时，魔女温柔地安慰了哭泣的我，她是真心的，不因我身份关心我的人。”
“我问了所有的大人，他们却否认了魔女的存在，只有我知道那不是梦，魔女是真实存在的。我是一个被她给过糖的孩子，我记得她美丽的容颜和温柔的声音。”
“就像现在你……啊！”
踩中他的脚。
看垃圾的眼神。
“……”
试图拥抱的手冷却似的僵在半空中，在怒火抵达之前，我温声细语：“能告诉我盥洗室在哪里吗，我想去洗把脸。”
镜子中我的，有一张堪称超凡脱俗的脸。
她的眼睛弯弯的，轻易浮现出柳叶那样的愁绪。那是一无所有，因此也不拒绝任何事物的温暖笑容。
很好，就保持这样的状态。
戴上丑爆的眼镜。
做一名尽职尽责的【观众】吧。
我会见证到最后。
离开房间后，我都跟其他人呆在一起。
黑井美里朝我打眼色。
我们找了个无人之地，悄悄摸摸地凑在一起。
“黑井小姐，昨天晚上我们回去以后，您在吊灯上发现了什么吗？”
她从衣袋里拿出一个用透明塑料袋，向我说明。
“是蜡。”
“正如禅院小姐猜测的那样，吊顶被动过手脚，先给咒骸打上活结固定住，再黏上计算好的蜡块。到特定时间蜡被高温融化，咒骸就会自然脱落。”
“——有人在装神弄鬼。”黑井美里肯定地说。
“您这么说，另一个关键证据也找到了吧。”
黑井美里点头，又拿出另一个熟料袋，里面装着根不显眼的丝线。真难为她了。
“我借来了吸尘器，把大厅每个角落都检查过了，最后发现了这个。”
普通人因为不了解，会把诅咒想得过于神通广大。
诅咒本身可以看做一种物质。
比如凭借现今科技手段无法观察，仅仅存在于概念的暗物质。
只有极少数人生来不同，天赋异禀，他们未来可以成为阴阳师、咒术师。普通人没有接收诅咒信息的器官，对诅咒世界知之甚少，人云亦云。
我们目前遭遇的案件，大部分都是普通人可以做到的犯罪手法。
更加证明了我们所处的这个世界存在严重漏洞。
诅咒是非理性杀人。诅咒的本质是不洁、是异常、是疯狂。
是满溢的不为世所容的沸腾情感。
诅咒偏执又纯粹，只会导致毁灭。
三井的死才是最符合诅咒标准的。其他两人的死过于克制了，我在他们的尸体上看不到足够的情绪。
三井死了，没人做饭，用餐只能拿洋馆里储藏的速食罐头，微波炉加热一下，随便对付过去。
我倒是没怎么受到影响，甚至打算多吃几口，好应付接下来的事。
时间很快就过去了。
接下来，就到了紧张刺激的投票环节。
地点仍旧是昨天晚上集会的大厅。
银白的圆环形状的月亮，挂在深红的夜空，带着强烈的被污染的感觉，令人联想起腐烂发臭的味道。
“大家都准备好了吧，酒跟饮料请自便。”
“喝完正好上路吗？”铃木鹿忍不住嘴贱地接了一句，得到不少人怒目而视。
与上次不同，或许是为了壮胆，这次每个人都多少喝了一点。
“再说说魔女之宴的规则吧。”水岛提出了要求。
芝谷英士说：“这个宴会的背后存在超自然的力量，它的源头是被古代被人类杀害的神明，她也是被封印于黄泉的神。她的怨恨创造了这个宴会。我们需要在白天处决藏在我们中间的恶魔，否则魔女的仆人每晚会一直杀人，直到把我们全部杀光。”
“每天被杀死的和被处决的人数都是1人，这是魔女定下的规则。”
另一人说：“我们昨晚各自回房间直到早上，结果有两个人死掉了，管家和厨师的死法并不相同。”
“三井是想要离开洋馆，违反了宴会的规则死掉的。”
“你不是说，宴会的规则是人类互相残杀，只要一方死光就结束了吗！”
“……逃走就会死，我也是看到三井的死状才知道这一点的。”
“只要处决所有的杀人鬼，我们就得救了。”
“非得按照传说的规则做不可吗？”
“我们只能这么做，我的祖父——芝谷洋一就参加了宴会活到最后，并且创造了芝谷的商业帝国。”
“照耀我们的异形月亮，以及三位死者凄惨的死法，已经证明宴会开始了。”
“就算是在狼人杀里，会有对应的神官，引导人类分辨出狼。”松丸纯提出疑问：“我们没有这项规则吗？”
一瞬间，所有人的目光都犀利起来。
“……我不知道，我没有参加过宴会。”
芝谷英士说：“那么，拥有特殊身份的人，就提前告知我们吧。”
“我们才好团结起来，用这股力量对付敌人。”
“然后被魔女的仆人连夜杀掉吗！”水岛崩不住了！
松丸一言不发，看上去似乎还不太能接受现实的样子。
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