耀辉帝国乃是政教合一的政权，教皇即使教会的最高职位，同时也是帝国的皇帝陛下。
同理可得，索托虽然是个神父，不过换算一下，其实已经相当于一个县长了。
落后的发展力，偶尔也会带来一些好处，比如对管理者的管理水平要求较低。
索托平日里除了做做礼拜，传传教，就没什么大事可做了。
换了别的丰饶教区，还可以搞点贪污什么的，但南部教区全是深山老林，开发难度极大，连个考验索托信仰的机会都没有。
至于搞建设，搞开发。
一般都是贵族和企业家干的活，可惜的是，这鸟不拉屎的地方，远离海岸线，连投资办厂都嫌运输麻烦。
种种因素之下，反而成就了这里世外桃源一样的生活环境。
当然，世外桃源只是对索托这种有点身份地位的人而言，可不对那些地里刨食，努力生活的人有效。
总之，相对贫瘠且安定的生活，让索托反而能沉浸对事物的探索。
物资贫瘠没关系，我们可以想办法丰富自己的精神世界嘛。
索托把教内读物钻研了一个遍之后，转而搜寻市面上的文学作品，并亲自创作，匿名投稿，成为了一个畅销作者。
文学上的成功没有让索托满足，他最后还弄到了隔壁机械神教的教材，自学数理化和机械化原理，平日里，进口的机械造物坏了，还能自己动手修好。
一流的作者，二流的科学家，三流的教父，这就是索托。
索托本以为自己的人生就会这么忙碌而又碌碌无为的过去，哪怕是神明回归，都没能掀起他生活中的波澜。
直到，他发现自己的机械钟表好像又坏了。
“玛雅修女怎么还没回来？”索托看着过点的指针，隐约觉得，钟表应该没有坏，而是他派出去的修女出了意外。
玛雅修女经常代表神明以及教会，去乡下传教。
再带点草药给人治病，带点糖果给小孩吃，一边给予些许恩惠，一边宣传神明的伟大、教会的权威。
这种活儿是加强信众信仰的手段，就是累了点，但又不用索托自己去，他便经常打发自家修女修士们去干。
“去看看吧。”摆弄着机械钟表的索托，总感觉有些心神不宁，索性叫上几个修士，又通知了驻扎在附近的圣殿骑士团，叫了俩骑士做保镖，便前往玛雅所在的乡下。
一路上，瘆人的安静。
虫鸣鸟叫都听不到。
这可是没怎么开发的山林区！
“索托大人。”一名圣殿骑士策马而来，他说道：“这里有问题，可能有邪教徒！”
“又是这些该死的虫豸。”索托唯一烦的就是那些杀之不尽的邪教徒，但邪教徒其实挺好欺负的，当即高声道：“快，去捣毁邪恶的巢穴！”
一行人快马加鞭，终于来到了小村庄里。
他们严阵以待，但村子里没有打斗的痕迹，也没有血祭之类的痕迹，甚至村子门口还趴着一条狗，正懒洋洋的摇尾巴。
“什么啊。”一马当先的骑士忍不住打了个哈欠，“还以为可以大展身手呢。”
杀死邪教徒，可是升职加薪的捷径。
尽管偶尔会有些危险。
索托则松了口气：“先进去看看，赶过来有点累。”
身后的修士们表示同意，纷纷伸懒腰打哈欠。
走进村庄，进门一户人家没关门，索托上前敲了敲门，没人应答，走进去一看，却看见屋主人正躺在床上呼呼大睡，鼾声如雷。
“哦~”索托耸耸肩，悄然出去，“一上午的辛勤劳作，让主的羔羊累坏了，不要打扰他。”
几人继续前进。
又是一户人家，同样没关大门。
这次索托敲了敲门，不多时，一个中年男人揉着眼睛走来，见到索托，不由一愣，“索托神父！您居然亲自过来了，我主在上！”
索托和蔼的笑道：“打扰你休息了，今天有特别忙碌的事情吗。”
“不是。”中年男人惭愧的挠挠头：“我本来想出去干活，但是，今天犯了懒，忍不住睡了一大白天……”
说着，又是一个充满倦意的哈欠。
索托也跟着打了个哈欠，似乎传染了似的，一众人纷纷打起了哈欠。
“要不进来坐会儿。”中年男人说道。
“唔……”
索托点头，“好。”
不知为何，他突然感觉站着有点辛苦，一想到能让屁股坐下，哪怕是没有垫上羊毛毯子的硬凳子，自己也能接受……
……
耀辉帝国，圣教大本营。
“南部行省出现怠惰教会的踪迹，上到神官，下到平民，都变成了懒虫，戴南主教已经调集骑士团前往处理。”
“东部诸省，三位主教联合驻扎骑士团叛变，据调查，色欲教会是幕后黑手。”
“我们的邻居也出现了问题，隔壁联邦境内已经乱作一团，机械神教派出阿尔法部队镇压，但数量太少，根本镇压不过来。”
“隔海的风暴帝国港口全部封锁，具体情况还要过一阵才能知悉……”
老教皇听着一桩桩一件件糟糕的事情，久久无言。
乱了，全乱了。
耀辉帝国还算是好的，至少一半区域还在掌控之中，隔壁小国整国宣布流亡的也不在少数。
当然，这不是什么好消息，毕竟流亡过来的平民，会带来混乱。
又不能不管。
老教皇叹道：“让艾黎儿回来一趟吧，值得庆幸，我们还有一位值得托付的圣女。”
……
当赵司明再一次见到艾黎儿，艾黎儿已经成为了新的教皇。
老东西很机智，一看这场面我是真没见识过，直接撂挑子丢给了圣女。
一来教皇当了这么年也够了。
二来神明也是圣女找回来的，威望已经压过了自己。
三来身体不允许，他已经太老了，这个时候急流勇退，正是时候。
艾黎儿稀里糊涂的就加冕了教皇，并且一上手就开启了困难模式，一看这四处起火的局面，手足无措，一筹莫展。
好在她发现自己好像不行之后，立马就去找能行的人。
比如薇薇安。
虽然薇薇安在一些可能性中把她杀了又杀，并且似乎精神不对劲，但也让艾黎儿觉得这个女人很可怕，很厉害，干脆弄过来出主意。
从权利的角度出发，裁判所作为一把对内的刀子，同样具备拉拢的必要，当然，这一点艾黎儿没意识到。
“在决定做什么之前，先看好手上的牌。”薇薇安说道。
艾黎儿：“看牌？”
薇薇安：“你能用的手段有多少？如果你不知道是什么意思，可以这么说，你能拿出多少钱、多少面包，调集多少人手。”
艾黎儿纳闷：“教皇难道不是可以调集耀辉帝国全部的资源人手吗？”
她到底还是上岗的太快了，还没有接触到执政方面的东西。
事实上，在圣教，圣女这个岗位大多数时候都是名誉地位极高的花瓶，真正混成教皇的是极少数。
“当然不是，无论你想要做什么事情，你都要人手，人，才是你做事情的工具，而你能动用多少人手，取决于你手上有多少资源，也就是面包。”
“不同的人手需要不同的资源，信众需要面包，修士需要敛财，教父需要升迁，主教需要名誉，给每一个人他们想要的东西，他们才能成为你手上的工具。”
听到薇薇安如此细致，又如此现实的解释，艾黎儿一时间有些受到冲击。
那么。
“神呢？谁需要神明？”
艾黎儿如此问。
“你，只有圣女才需要神明，其他人都不需要。”薇薇安欣赏着眼前女孩的错愕，说道：“当然，并不是完全不需要，但你要分清楚，什么叫必要，什么叫紧要。”
“神明是必要的，但不是紧要的。”
“哼。”说到这，审判官小姐发出一声冷笑，“至少对大多数教徒、乃至信众来说，神明都不是紧要的。”
艾黎儿一时无言。
她原以为，自己产生“人不需要神明也可以幸福”已经很反动很亵渎了，没想到……合着她还算是对信仰最忠诚的那一批啊！
事实上，薇薇安这种“狂信徒”属于凤毛麟角，艾黎儿这种“虔信徒”就已经很不错了。
剩下的就是占据主体的泛信徒。
“名誉，面包，财富……这些，我好像都没有。”艾黎儿思索一番，摇了摇头。
除了教皇的头衔。
剩下的都没有。
看起来很不可思议？
其实这本就是一种环环相扣的“食物链”。
教皇控制着“名誉”这种资源，以此掌控下一阶层的主教，主教掌控了升迁这一资源，以此控制教父，教父掌控着财富这一资源，又可以控制修士，修士嘛，底层业务员，负责福报。
再往下？
那是羔羊。
平日薅毛，饿了吃肉的羔羊。
这一套流程并非完全固定，不过大意是如此。
说白了，无非是资源的分配利用而已。
并且，这也不是资源的最佳分配方案，不然还要什么裁判所，要什么审判官？
薇薇安压下兴奋的表情，说道：“艾黎儿，你其实有一张王牌——神明！你其实已经具备了打破这套无聊、臃肿、腐烂制度的力量，你是全新资源的分配者，你可以制定属于你的规则。”
“圣女小姐，哦不对，教皇大人。”
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