椒房宫后面是一片碧绿竹林，凤尾森森，龙吟细细，开门便有一池山茶亭亭玉立，凉风穿过叶间徐徐而来，惬意宜人。云起殿里放了几个大瓮供着御用新冰，雪白山茶花摆在风轮下，风动花香自来。此外每半个时辰都有掌事太监拿冰凉的井水冲洗宫殿四周，椒房宫益发清凉沉静。
到了宫外，万事不会这般顺遂，皇上定下精神，为皇后事事打点妥当。椒房宫精干伶俐的四个掌事宫女全数带了去，贴身之物备了数十个箱笼，长公主打趣道快赶上她大婚时带去的嫁妆。
临行前，我和长公主一道去送行。长公主在玄武门边嘱咐皇上珍重，絮絮提点生活琐事：天寒加衣，切勿贪凉，尽量不要图近而穿小路……一片长姊如母的脉脉亲情。
皇上含笑听着，眸光却不时落在古树下轮椅上的女子身上。碧色盈盈欲滴，一袭梨花白笼烟岫云衣衫，墨云乌髻绾成轻俏的飞天髻，一支碧玉云纹六菱凤凰长簪，银线细长，丝丝坠落下，数枚光洁明透的莹雪珍珠轻晃。尽管美得不染纤尘，身形却单薄如纸，长日不出门，脸色是一种苍白的透明，憔悴之下神色平静得如千年古井一般。
长公主叹息，不知道这个弟弟有没有把自己的话当耳旁风：“陛下，你不要觉得我啰嗦。你此行不是一个人了，还有皇后要照顾，可不能像从前那般逞强，不知保养为何物了。”
皇上注视皇后良久，低声道：“朕与浅芙夫妻二人，实为一体。朕知道，得担起什么样的责任来。”他缓缓地，无意识地朝树下挪步，似是朝着某种信仰和祈望走去。
袭予伸手拿起皇后盖在腿上的薄毯，收在怀中折好。皇上将皇后抱上马车，却惹得她一阵喘息。皇上柔声哄道：“没事的，没事的。”便把皇后抱在自己怀里，一来可以随时照顾，二来可以减少颠簸带来的震荡。
马车驶出厚重古朴却不失威严的玄武门时，皇后的眼神却变得轻盈而忧伤，似随时会飘走的一缕轻烟。她吃力地透过窗子向皇宫的方向看去，皇上知道椒房宫里有太多有关祐儿的回忆，皇后自是万般不舍。
命人调转回来，再让她看皇宫一眼，皇上的眸中蕴着清澈的温柔：“这般不舍做什么，若路途上无耽搁，一月便可回来了。”
望着这座给她带来幸福，又埋葬了美好记忆的重重宫阙，皇后恍惚的神情似乎一朵含露开放的茶花，犹有露珠清光，描绘如蝉翼的长长睫毛带了湿濛濛的水汽。良久，她的身体忽然颤动起来，头一下一下地蹭着皇上的胸膛，涎水拉着丝流到了紧紧环着她的有力臂膀上，两腿直直地搅动着，双手被握住，却止不住地颤抖。
“浅芙……”皇上的叹息带着无数感慨和怜惜，“你与朕总要回来的，袭予，拿清心丹来。”
我和长公主连忙上前去帮忙照顾，服下明心静气的清心丹，皇后的状态稳定下来，只是神色仍恹恹的，勉强振作精神，倚在皇上怀里，默许可以出发。
帝后的马车渐渐远了，叩拜之声还是山响彻云。长公主站在我身边，平静的神色下有难言的凄然：“皇上此行是为了唤回皇后神智，我却情愿她还糊涂着，起码内心不会饱受折磨。”
“长公主此言何意？”我微诧，不禁脱口问道。
长公主的神情如下弦冷月，覆上浓重的怜悯：“她是个极骄傲的人，若清醒着，又怎会容忍自己如此狼狈不堪，那真比杀了她还教她难受。”
深觉不祥，但我和婉的笑意似掠过湖面的清风，转过话头去：“娘娘洪福齐天，既已清醒，身体也自会恢复的。”
长公主仔细听了，目光逡巡在我面上，轻轻道：“孤何尝不这样盼望。”
我目送着她被女官扶上六帷金玲软轿回到她自己的别苑去，心下一片茫然。明明巡幸西京是为了散去皇后心中积郁之气，助她神智恢复，为何却在临行前显露出这种种不祥的迹象来。皇后惜别宋宫仿佛此生再也不能见，又一上马车就发了一场不大不小的病，长公主的话也着实不像喜庆吉祥之语。难道，西京一行，真的不宜去？
心事重重地转身回宫，恍然瞥见“玄武门”三个铺金飞彩的大字，玄武在卦象中，主大凶。不敢再去想，我只能不断劝告自己那些都是虚谈。皇后母仪天下，广修善德，必会福泽深重。宋宫寂寞孤独，唯有她是我苍白生命里一束温暖的阳光。于是，我虽不再疑心那些凶兆，到底还是在处理宫务之余，潜心在佛堂焚香祷告，保佑她此行平安无事，神智得醒，那么皇上的夙愿便可以达成了。
且说巡幸西京的途中，一行车马并不像前往规模鼎盛的皇家御苑那般浩浩荡荡，只如寻常商旅之辈，丝毫不引人瞩目。马蹄声稳中有序，每辆车厢里载着厚重的褡裢和箱笼。领头由三匹马开路，马背上眼神如鹰的才俊分别是狄青、韩琦、范仲淹，乔装改扮成气宇轩昂的镖师。这些少年将军们，武功不俗，多次在沙场上抗外敌于王土之外，皇上此行带上他们，同样有历练一番留给后世之君任用的意思。
位处中间的那架马车自然是帝后所乘，吴章寿驾车，皇后在病中受不得一点刺激，车马劳顿下病骨支离，独居在马车中不与众人照面。后面的马车里是袭予等四个掌事宫女，她们轮流去前面的马车上侍奉皇后，剩下的便在车厢里与皇后的行李作伴。
简吟风随行在后，皇上特意安排了他来，只是他很少下车，大多数时候都在车厢里配置丸药，摆弄他那些瓶瓶罐罐，以备皇后不时之需，也防着随行之人有个头疼脑热。
丁谓、富弼等一众文臣押后，各自骑在高头大马之上，三人为一行，以马车隔开，对外宣称是家奴。虽然顶着文臣的名头，他们的武艺也同样不可小觑，一般的山匪毛贼轻易便可打发，只是从未去沙场浴血过罢了。
可以说，这一行，除了瘫痪失智的皇后和她的四个侍女，都是有很高的武功在身上的。十来个武功拔尖的男人当然能护得住五位弱质女流，何况皇上的武功已臻化境，早不能用拔尖来形容。
饶是如此，长公主还是放心不下，多番嘱咐将御林军带上。皇上觉得带上御林军阵仗实在太大，有违巡幸西京的本意，但为了安长公主的心，神出鬼没的什伐卫亦悄悄跟在附近，护卫帝后周全，长公主这才放行。
车轮粼粼滚过的声音伴着马匹的嘶叫，车子在笔直宽阔的官道上行进着。帝后的车辇要比寻常的车辇大上一些，因为需要长途跋涉，车内物件一应俱全，还有个精致小巧的衣柜存放引枕被褥。为怕颠簸，夜明珠嵌在磁石里，摆在铁石铸成的车厢角落里，十分稳当。
放下窗帷，不再观瞧外面的景致，袭予默默忙着手中的活计，是一件为皇后绣的雅致披风。皇后被皇上环抱在怀里，凝视着两旁慢慢向后退去的葱茏古树。
皇上墨色双眸里有温润的光泽，附在皇后专注的芙蓉面上。果然，离了庞大峥嵘的皇城，离了朱漆金瓦的宫墙，浅芙她的精神慢慢的好起来了。虽然乍离皇宫之时有些风波，但只瞧着她如今兴致很高的样子，看来此行是正确的。
“朕以前还担心皇后她身体承受不了旅途的辛劳，不想她竟适应的这样好。”皇上温然含笑，惊奇道。
“陛下有所不知，”袭予微笑，低声禀告，“契丹一族以骑兵立国，娘娘幼承庭训，从不敢在马术上疏忽。这才练得得心应手，颠簸什么的奈何不得娘娘的。”
皇上英挺的轩眉扬了扬，随口道：“难怪，”说着自一旁拿起白玉茶杯，送到皇后嘴边，柔声，“慢些喝，莫要呛到了。”
皇后眼神懵懂地抬起冰凉的手，虚虚握住了茶杯，泛红的薄唇轻轻抿了一口，皇上不敢松手，仍是一道与她举着杯子。
待她饮毕，袭予奉上蜀锦丝帕，皇上接过与她细细擦拭了唇角，俊美的面庞上满蕴温存：“朕记得，当初在霖铃谷，周云啸来挑衅的那次，她策马扬鞭，骑姿飒爽、马势如龙的风姿委实惊为天人，原来竟是家学渊源。”
“其实也不算家学，当年二公主和三公主都被先帝打发着去学过，”袭予一边缝着披风，一边闲话着家常，“三公主自小被娇生惯养，哪能受得了这个苦楚，两三天便不去了。二公主倒还好些，她一向以娘娘为榜样，只要娘娘去马场练习，她必要跟着去的。虽说资质照比娘娘差些，但在契丹女子中亦可稳夺魁首了。”
皇上扶着皇后在怀中，唇际一抹俊逸的微笑道：“以浅芙的骑术，朕相信在天下男子间也不会落于下风。”
袭予报以温婉一笑，娓娓道：“正是如此，及笄之前，年年勇士大会，娘娘都会参加，也必拔得头筹。就连南院大王萧继先也不是对手。契丹一族皆是马上儿郎，能让他们输的心服口服的，大概只有娘娘一人了吧。娘娘后来掌政辽国，勇士们的敬佩也是一大助力。”
皇上的脸上微有得色，笑道：“那年易水围场，朕也要拼尽全力，才能与她并肩骑行，”说话间凝着皇后梨白色的衣衫，询问袭予，“你瞧朕给皇后挑选的衣裳颜色可还合适？”
袭予回首打量了皇上一眼，唇角含了几分打趣之意：“娘娘自然是穿什么都好看的，只是陛下花了心思又穿上初遇娘娘那天样式的衣服来配，奴婢少不得也要夸夸陛下了。”
皇上一身淡青色银线团福如意锦缎长袍，愈加显得身量颀长，神清气爽，濯濯如春月照柳：“瞒不过你，朕倒是要听听，你准备如何夸朕？”
袭予仔细瞧着皇上与皇后，斟酌一会儿，脱口道：“陛下和娘娘这样子，很像初坠爱河的一对恋人一同出游。”
皇上闻言喜不自胜，露出一点孩子气的神色，便向她笑：“虽不是夸朕的，但是此言甚合朕意，”凝神微笑看向皇后，目光眷眷不已，“浅芙，你这丫头好会说话，朕是不是得赏她点什么呢？就放她出宫嫁人，你看可好？”
皇后怔怔地看着袭予绯红的脸颊，神情浅淡，像隐在乌云后头的毛月亮，即使有清辉落下，也是隐晦而淡漠的。
本是一句玩笑之语，袭予却做了真，满脸急痛之色，眼泪如走珠一般掉下。她牢牢握着皇后的手臂，好似有一只看不见的手在拉她们分离一般，哀哀央求皇上：“陛下，求您千万不要将奴婢赶出宫去，奴婢此生都是娘娘的奴婢，若要教我和娘娘分开，还不如袭予现在就一头碰死了，来生再伺候娘娘！”
皇上略笑了笑，颇为歉然，虚扶了袭予一把，袭予惶恐地缩成一团，直起身来听候发落。皇上含笑命她抬头：“朕不过是玩笑之语，疏忽了你与皇后形如姐妹的主仆之情，害你吓成这个样子。你也是，刚才还伶俐的一个人，怎么听到这样的玩笑之语就一根脑筋了呢？”
袭予闻言这才放下心来，“砰砰”磕了几个头，声如蚊细：“还请陛下垂怜，以后莫要拿奴婢玩笑了。”
皇上还未来得及答言，突然听得一声马嘶，车厢猛地一顿，似乎是前方遇到了什么意外状况，正在紧急停车。
皇上情急之下忙护皇后在怀中，车外的风波渐渐归于平静。皇上不由得不快，俊朗的面颊上如罩了一层阴翳之云，沉声问道：“出了何事？”
狄青一路疾奔到帝后马车前，吴章寿觑着皇上的神色，拉开帘子。狄青跪下道：“禀公子，有一中年人没命地冲到马前，属下怕冲撞公子和夫人车架，这才令队伍暂驻。”奇书屋
皇上皱了皱眉，安顿好皇后，挑开车帘向车下走去。只见距离车辕不足两丈远的地方，倒卧着遍身血迹的一个人。皇上略略查看了两眼，发现他身上伤痕累累，长途奔跑之后力竭晕厥过去，彻底失去意识之前，他用尽全身力气嘶哑地扯出两个字：“救我。”
狄青拱手抱拳道：“公子，这里有一本账簿，是从他身上掉下来的，”迅速在皇上耳边悄声，“陛下，此人后面有杀手追杀，但是看到我们，反而退后三舍，暂时按兵不动。”
皇上接过账簿，一目十行地扫下去，脸色越发凝重起来。片刻，他收起账簿，缓步回到马车中，目光冷冷地扫过昏过去的中年人，吩咐道：“安置在简吟风的马车里，他自会给他看伤。继续赶路吧。”
追杀中年人的杀手们见账簿落入他人之手，犹豫了一下便要上前抢夺皇上手中的账簿。皇上眼皮都没有动一下，狄青等人早已察觉，立刻抽出兵器护驾。只听得后方传来刀剑交击之声，尘土飞扬的混战过后，七八个蒙面的黑衣人尽数倒下。
吴章寿替皇上掀开车帘的一瞬间，听到皇上低低的声音：“告诉简吟风，诊治后即刻过来。”
简吟风不敢耽误，为中年人简单处理了身上的刀伤，洒上了止血去痛的金创药，便遵旨去了前车。此时，皇后昏昏沉沉地伏在皇上的膝上睡着，发髻上只扣着攒珠青玉笄，几缕青丝散落在耳垂下，细银针折珠耳环长长坠下成柔美的姿态，神情慵懒，黛眉含春。
眼中含了几许惊艳之色，简吟风忙垂下眼睛看向别处，对皇上道：“陛下叫臣前来，所为何事？”
皇上从身后的柜子里取出一床家常的海水绿团福暗纹锦被，轻轻为皇后披上以免她着凉，风轻云淡道：“刚才的动静，听见了？”
简吟风嗤笑一声：“不过是江湖上不入流的低等雇佣杀手罢了，怎么惊动陛下亲自查看了？”
皇上的眸子清朗如星，眼尾扫了简吟风一眼：“你且等着，朕捡回来的这个人，会添不少的麻烦。”
简吟风微愕道：“臣诊治之时打量了一下此人，面貌普通，身体也不甚壮实。细皮嫩肉的，倒像是管家之流，凭他也能掀起什么滔天巨浪？”
皇上将手中的账簿递给简吟风，简吟风一边翻看一边疑惑更深：“好像是此地江州刺史王鸿的出纳账簿，条款倒是列得很详细，可见管账之人心细如毫。可是陛下，恕臣愚钝，这账簿有什么问题吗？”
“寻常人自然分辨不出这其中的玄机，”皇上为皇后挽一挽松垂的云髻，温柔如流水倾倒，“但若找个擅于打理钱财的人来看，像浅芙一眼便知这账簿表面上平平无奇，实则多处亏空，收支难抵，还总有莫名其妙的进账。不是王鸿贪污受贿的证据是什么？”
听了皇上的话，简吟风才有几分明白过来：“看来那被追杀的中年男子，是王鸿的管家了。”
皇上点点头道：“不错，那杀手应该就是王鸿雇佣而来。”
简吟风不解地问道：“那陛下为何不明发谕旨给上级官员，直接将王鸿革职查办了就是。”
皇上微微沉吟道：“不发明旨，是为了我们一行人掩藏身份。而且朕总觉着，此事还有更大的牵连，需要些时日来调查。”
“该从哪里入手呢？”简吟风刚问出口，就立即“哦”了一声，反应上来，“这些杀手出自江湖，背后的杀手组织自然不会像朝堂这样讳莫如深。只要勤加打听，花些心思和银子，不怕从他们的嘴里撬不出东西来。”
皇上瞟了简吟风一眼，单手支颐，淡淡道：“此处是江州地界，前面就是阴州，阴州附近，又是哪处？”
简吟风蹙紧眉头思索，桃花眼蓦然一亮，恍然大悟道：“霖铃谷！是了，有霖铃谷这处江湖官场情报的中转之所，还何须费尽周折去搜罗杀手组织总舵？江湖上不是传言，万千条线索，在霖铃谷都会找到最正确的那一条么？”
“霖铃谷乃医家圣地，地位超然。为了使其能为医治之人的仇家所容，渐渐发展出了一个搜集江湖巨舵和朝中大员见不得光的秘密的机构，以此要挟他们，”皇上目光幽幽，温柔凝睇向皇后，“何况浅芙告诉朕，霖铃谷实为辽国萧氏的私产，在他们雄厚的财力支持下，可以说，你想知道的秘密，在霖铃谷都不是秘密。”
“陛下，那我们可是要连夜前往霖铃谷？”简吟风问道。
“不必，”皇上看皇后睡得熟了，揽过她的身子平躺在松软的蚕丝薄被上，又在她光洁修长的颈下塞了一个凉竹骨枕头，“浅芙的身子不可在车里过夜。在前面阴州地界寻一旅店，等那被追杀的管家醒来后与我们陈诉案情，依据当时的情势，再做定夺。吟风，你先下去吧。”
“遵旨，”简吟风应道，视线又落在熟睡的皇后的身上，叹一口气，劝道，“陛下，恕臣直言。娘娘畏热不假，但您也别一味宠着她，尽给她用些寒凉之物隔绝暑气。再这样下去，恐怕会着了风寒的。”
“朕知道了，只是如今确实暑热难耐，浅芙的脾气闹得厉害，过几日天气转凉，朕自会给她更换被褥的。”皇上展颜一笑，有些拿皇后没办法的无可奈何。 奇书屋为你提供最快的凤栖芙更新，第 49 章 行路难免费阅读。https://www.yanbkk.com
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