这里已经不是画舫，而是一间客栈。也许是考虑到这种不光彩的遇袭尽少人知道为妙，护卫们并未擅自作主张带旷晴午去找荧煌。
之后，侍卫才将在大堂中等候的孤竹与星簇河请去了旷晴午房中。
孤竹沉默不语，下意识去握星簇河同样紧绷的手掌，二人互相紧握指掌，仿佛如此就能平定心中的惊涛骇浪与自责自愧。
见到旷晴午时，他正在看一封信。
变言留给他的信。
昨夜明颜别做完该做的事后，孤竹与星簇河假作无意发现他的阴谋，与他在画舫上大打出手，从而惊动晶焰山的护卫，而护卫赶来时，明颜别恰好遁形而逃，以至他们一个贼人都没能捉住。
变言没有对旷晴午使用风露香的最后一段，抹消他的记忆。毕竟他已经选择离开晶焰山，鸣鸷谷的身份迟早会暴露，而明颜别最初的计划，也没打算瞒下此事是鸣鸷谷所为，所以变言最终没能忍心，而是让轻尘只抹消了自己的记忆。
“多谢二位出手相助。”旷晴午看完信后，察觉到身后两人的到来，便道了声谢，语声如平常一般轻淡，只是少了许多散漫。
“举手之劳。”孤竹感到掌心力道的加重，也禁不住再握紧了几分。
若是能早些悉知明颜别的阴谋，是不是就不会……
星簇河咬了咬牙道：“我们来晚了。”
旷晴午却摇了摇头：“连父亲都没有看出变言的真实身份。”
“变言……是怎么渗透入晶焰山的？”孤竹不禁问。
“晶焰山的谷底，有许多劳作的普通矿工。”旷晴午回忆道，“七年前，父亲偶然巡查谷底，遇到一个叛逆的少年，踢毁了附近一大片矿车，还扬言说不稀罕晶焰山的钱财，硬要带着他爹离开。父亲对他起了兴趣，就破格让他加入晶焰山修行弟子的行列，与其他弟子一同学习。
“变言的修行天资很差，但父亲渐渐发现他的另一个优点，就是鉴元。对于一个天然形成的法宝，别的炼元师要鉴元通常需要几个日夜，复杂的则长达数月，而他却几乎都能一眼看出，而且几乎毫无错漏。
“正是因此，父亲后来才独授他‘鉴元师’的头衔，很多复杂难解的天然法宝，以及炼元师们想要设计新的法元时，都会去过问他，结果也往往出人意料的理想。
“变言的性子骄矜，他的思想几乎不受规矩的管束影响，所以他与其他人很不同，不论是出众的修行弟子，还是实力高强的教习或长老，没有任何人的思想比他更放肆——现在想来，或许正是他出身于鸣鸷谷的原因。
“但无论想法如何疯狂，哪怕是试探了规矩底线，他也绝不会做出格之事，不会去犯不可饶恕的大错。父亲或许认为这是一种聪明人，又或许怕他性子易得罪他人，要为他寻个庇护，所以才让他与我相处，名义上是我的师长，让他将我从爱财的死胡同里拉出来。”
“少门主与他……”孤竹欲言又止，不知是否该揣测，也不知该说什么来安慰。
旷晴午微微低下头去：“他什么都看得很通透。我看到过他因出身低微的自卑，也看到过他因自己鉴元师身份的高傲，现在才知那一切都是装出来的……他真正的身份不是矿工的儿子，但他也同样没在意过所谓鉴元师的头衔。他心底里并不在乎从晶焰山得到的一切，也就不在乎别的弟子争得头破血流的虚荣。”
星簇河不禁想起在晶焰山时，与变言的那一次偶然会面。
他自己也是不慕虚荣之人，所以他知道什么样的人才能如此。
或是有一道坚定的信念，或是有一个崇高的信仰。
变言的信仰，想必就是鸣鸷谷了。
“但是……”旷晴午接着道，“我能感觉到，他在极力让自己去体会这些凡俗的感受。所以哪怕是装的，他也几乎没有破绽。”
孤竹心神一动，极力去体会凡俗的感受……这样的描述，只会用在一个已经对世俗死心或无意的人身上吧？
与她一样，这样的人一旦失心于何人，就再也没有转圜与舍弃的余地了。
二人同旷晴午相谈许久，不知有没有让他心情好一些。最后旷晴午赠了二人各一个法宝与大量晶石当做谢礼，又说若有需要，可随时上晶焰山求助。
二人带着愧疚复杂的心道了谢，不敢多言，便告辞离开了。
旷晴午来到窗边，将那张信纸攥在手中，作势要将其撕成碎片。
一阵风掠过，将他手中信纸吹得哗哗作响，仿佛要趁他失神替他作出决断。
旷晴午猛然惊醒，想也不想地夺回信纸，退开窗边，将信纸紧紧抱在怀中。
他躬着腰蜷着身大口地喘息，两滴泪重重地砸在地板上，又顷刻干涸。
这一刻，他只觉宁愿放弃整座晶焰山，只要能换得自己不这般心痛，也足够了。
……
客栈房顶。
“怪我当时没有细想……”星簇河已被疚意占满心境，不断地自责道，“若是那时就警醒旷少门主，现在也许就不会……”
孤竹将他禁不住微颤的身子搂入怀中，安慰道：“若不是因为帮了我们，变言不会向你暴露鸣鸷谷的身份；而他既然帮了忙，你于情于理，都不该向晶焰山揭发他。”
星簇河攥紧拳头道：“那我们岂非是鸣鸷谷的帮凶？”
“何况那种情况下，要让旷少门主信服变言是鸣鸷谷的人，就不得不透露我的身份。而若只是说变言此人可疑，他未必会信，而且一定会被变言再次说服。”孤竹继续道，“旷少门主也说了，变言是个聪明人，他心思通透，一定有千百种方法保住自己的秘密，加上旷少门主本身心思单纯，而变言又与他有几年的交情，要想哄住他，太容易了。”
“……”星簇河抬眼看孤竹，仿佛在问你怎么这么懂？
孤竹连忙咳道：“……我没有干过这种事。”
星簇河突然问：“你既是鸣鸷谷的少主，可以让变言回去晶焰山么？”
“……我知道你是好意，簇河。但这，不太可能。”孤竹揉了揉发痛的额头，“且不说变言自己的决心与选择，鸣鸷谷现在的主事者还是明颜别，他们会尊奉我为少主，只是因为明颜别尊奉我为少主而已。而明颜别显然有自己的一套计划，他自始至终都是这套计划的把控者，我只不过是一种象征，或者说，另一种形式的棋子而已。”
星簇河骤然握紧了她的手：“那你还答应他？”
“他拿明氏作把柄，我也没有办法。”孤竹无奈道，“而且，还有悬隐域。他跟我说起时，我还半信半疑；但流华也告诉我，悬隐域的灵气在不断流失，我才确定，我没有选择，我只能帮他。”
孤竹又道：“他知道很多，知道所有人都知道的，甚至是所有人都不知道的。我还猜不透他的所有策划，现在只能根据他的所作所为一步步推测。”
看了看星簇河明寒的瞳，孤竹接着解释道：“听说鸣鸷谷上一任谷主培养出了五个心眼之力登峰造极的人，分称五尘，轻尘、木尘必然就在其中；若我猜的不错，变言应当就是火尘。
“越君还说五个势力的继承人身上分别有五匙，而木尘隐在药宗，火尘渗透在晶焰山，恰是那五势力之二，足以推测，明颜别的目的就是五匙。
“越三百岛已灭，越君还已入了鸣鸷谷，轻尘应当就是水尘，但不必再出手；剩下两个，土尘和金尘，或许还在皇室与星氏。但明颜别已捉到过星斜影，金尘或许已经暴露身份回到鸣鸷谷……”
“我不记得当时宗中出过叛徒。”星簇河蹙着眉思索着，“明颜别是将斜影强抢走的。”
“他这么做也许是想在外界留下□□的名声，来为他捉拿这些势力的继承人做一个绝佳的幌子。”孤竹道，“这么说，金尘还在不在星家或者肃秋宗，还不能定论……”
星簇河眸中闪过一丝意外：“那斜影其实是没有被他……？”
“我猜是没有的。”孤竹点头道，“明颜别不像是放浪之人，同时他又是心思极为缜密复杂之人，这样的人，想来是不会容许这般孟浪之事沾上自身的。
“而风露香的作用，应当是为了配合他□□的身份，让被捉去的人误以为自己被他轻薄；最后一段忘忧的效果，则是让这些人忘记在鸣鸷谷中所见所闻，以免被其得知鸣鸷谷的某些内情；也让他们忘记明颜别的真正目的在于五匙。
“这次如果不是变言恰巧与旷少门主有足够的情谊，明颜别或许也会选择将旷少门主捉回鸣鸷谷，与之前的星斜影与千青灯一样，让外人误以为鸣鸷谷谷主看上了他们的姿容。
“不过……若五匙已不在各个继承人体内，他们自己必然会有所觉察，明颜别要取得五匙，用的到底是什么方法……”
一道脚步声踏在身侧。
“不错。”银衣轻拂，那人淡淡道，“少主的推测能力仍是如此出我意料。”
察觉星簇河下意识要抽剑，孤竹握住他剑柄上的手，同他站起身与明颜别对面而立：“你既然要夺五匙，势必是不会将越君还拱手让给皇室的吧？你与那位玄武门主看似合作，实际也只是你在利用他罢了。”
明颜别默然片刻，道：“不用我开口，你就已经知道很多了。”
“我不知道，你是用什么方法夺得五匙——或者说，你还没有得到五匙，但它们已经在你的掌控。”孤竹沉眉道，“你捉走千青灯那一次，看似是药宗救回了千青灯，可不论药宗还是晶焰山，或是星氏，都没有单独与鸣鸷谷一战的力量，否则药宗和晶焰山也不会就此作罢，一定会报复鸣鸷谷。可见，你本意就是要放回千青灯，根本没有出太多的阻拦力量。当年星斜影能逃出鸣鸷谷，也是你故意放走的吧？”
“没错。五匙只能于传承者体内存在，在外界会很快消散，必须要同时取出，再立刻使用，否则将前功尽弃。”明颜别解惑道，“我没有取走他们身上的五匙，只是加了一道无视距离的钓钩，而且他们自己无法觉察钓钩的存在，待我认为时机成熟时，会同时取走他们身上的五匙，来到我手中。”
“你若是只需要五匙，那么不论越君还身在何处，都对你的计划没有影响。”孤竹忽又疑惑了，“你是真的在与玄武门主交易？”
明颜别道：“越君还有其他作用，不能断在皇室手中。”
“你要用五匙打开结界，得到五令？”孤竹继续问下去，“你要五令，占据五境？”
明颜别摇头道：“我要毁了五令。”
孤竹与星簇河俱是震惊，孤竹下意识问：“为什么？”
明颜别没有回答。
孤竹意识到这已经是自己完全没有头绪的内容，明颜别不会告知，能说出毁了五令这样的目的已是极大程度的透露。
明颜别看向星簇河：“星公子，你虽是星氏之人，但希望你不要插手这件事。”
星簇河知道明颜别肯在自己面前说出这些，只是看在孤竹的份上，但既已知晓……星簇河寒声道：“你害我家族，我怎能不管？”
“首先，我没有害你家族。不过若你认为尚未得到的整片金境已经是你们星氏的领地，那么我无话可说。”明颜别道，“其次，我没有害星斜影，他体内的钓钩不会对他造成任何伤害，取出金匙时也不会有任何伤害，失去金匙更不会对他造成任何影响。”
星簇河却隐有怒意：“三年前，你没有害肃秋宗？！”
三年前试羽大会结束后，明颜别为捉走星斜影，派鸣鸷谷众人攻上肃秋宗，星簇河被宗主派去晶焰山购置法宝，回去时宗门已一派惨淡。
明颜别沉吟片刻：“……那件事，的确是我不对在先。”
星簇河怒气难以消解，猛然挣脱孤竹的手，将星寒指在明颜别的脖颈。
明颜别却毫无惧色，连看也未看星寒一眼，唇角反而绽出一抹讽意十足的冷笑：“你以为肃秋宗真的积弱难返，才会挡不住鸣鸷谷的进攻？肃秋宗本就与星家一体，星公子，你多久没回星家看看了，看看家族中那些亲朋好友生活得有多富足、看看在你提出对肃秋宗加以资助时，他们是什么反应？”
“你住嘴！”星簇河根本无法冷静思考，手中星寒猛地推进，纵使明颜别退得再快，颈侧也不免留了一道殷红的血痕。
若不是孤竹制住他的手臂，明颜别兴许已被剑尖刺入喉管了。
“你也要拦我？！”星簇河怒视向孤竹。
孤竹从来没有见过星簇河这般怒气失控的模样，他的怒意向来在外凝成寒气，用冰冷来掩藏与压制心中那头燃着毒火的凶恶猛兽，眼下，到底是多不平的心潮，才能让他的寒气也压制不住？
“……簇河，你冷静一些。”纵然知晓他愤怨难平，孤竹还是只能如此劝道。
星簇河自然听不进去，反而怒意之上再添不可思议与失望，奋力要抽开自己的手臂。
他较劲起来的力道，孤竹也觉不敢保证能一直制得住，只好猛然发力，将他扯入怀中：“你不要急，好好想一想……”
星簇河却横剑抵在二人之间，剑刃与那白衣只一线之隔，星寒却随他的手微微颤动着。
孤竹止住言语，叹了一声，道：“……我明白了。”
他现在不需要道理，只需要支持。
孤竹立时抽出月黑，闪身向明颜别刺去。
“还不快滚？！”
二人一追一逃，很快就没了踪影。
星簇河有些怔愣，望着二人交手离去的身影，怒气渐渐散成茫然与后怕的悔意。
……
傍晚，落靥楼。
“晶焰山的霜叶管事下午就到了。”为孤竹打扮的一个侍女道，“药宗宗主的近侍千寒远也到了。”
“霜叶、千寒远……”孤竹琢磨着这些名字。
“都是在位者的心腹。”另一边的越君还想也不想道，“星家说不定来的是迎刃长老。皇室……不知道会不会来。”
“他们会亲自动手吗？”孤竹不解。
“肯定不会。”越君还道，“他们只会暗里让与自己势力看不出关系的死士出手，明面上只是与此无关的看客，但他们肯定会牢牢关注死士们的情况。”
“除此之外，还有雾沼隅死士。”孤竹道，“不过，金属性的死士，见到簇河，会手下留情吗？”
“未必。”越君还咋舌，“雾沼隅的金属性死士会避免伤他，是因为他们本来就需要一个戴罪立功的机会，若在此过程中又伤了主家的公子，那就再无翻身的余地了。”
“但是今日随各势力心腹来的死士，本就有在位者的命令在身，便无需顾忌？”孤竹接道。
越君还却仍是摇头：“四势力的死士肯定都会有些掣肘，若是为了夺水匙而伤了其他势力的直系弟子，四势力的关系只会更加破裂。只不过，这一点对他们的影响不会太大。”
“也就是说，簇河还是可能有危险。”孤竹紧了紧指掌，“不能让他跟着我。”
越君还头疼地唉声叹气：“你怎么就不想想你自己，你也会有危险啊。谁让你来趟这浑水的？”
“单是雾沼隅死士就够你受的，现在还要加上新来的，你自认为有那个能耐护送公主到皇宫？”孤竹斜她一眼道。
“皇室会派人来接应的啊。”越君还道，“反正他们的目的本来就是水匙，装模作样也到头了吧。”
“但那也是接近皇宫之时的事了，从火境到土境中部这么长一段路，你若自认顶得住，那我便不多此一举了。”孤竹道。
侍女们为二人整饰完成，俱是拍手称赞：“少侠和越公子看起来更俊逸了呢~”
孤竹看了一眼圆镜，心道还好花侍的花雾之术不需用到脂粉，不然她今晚上或许就只能老实当个伤患了。
越君还立刻从座上起身来到孤竹身边，道：“哎，左右都到这一步了，说那些有的没的干嘛？有人帮忙，我当然是恭敬不如从命啊。”
孤竹翻了她一个白眼，不予理会。
二人来到前厅，正见坐在窗边等待的星簇河。
这处房间正在落靥楼悬天之桥的部分，从窗边望出去，便能收见漫天彤云与桥下水波澹荡的露浥河。
觉察脚步声，星簇河回过头来，看见孤竹时不禁微微一怔。
花侍的花雾之术无需涂脂抹粉，也并未硬生生改变一个人的容貌，然看在眼中，却能感到极大的不同。
少了过去的一些颓丧与随性之意，便显出曾经飞扬朝气的端倪，仿佛从一个流落天涯的浪子变成了一个风仪玉立的贵公子。
越君还用手肘戳了戳孤竹，极力小声道：“你看他是不是脸红了？”
孤竹立刻按下越君还的头，让她脸朝地：“不准看。”
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