额上溅开一滴湿黏，万开烟抬指拭去，见惊红血色，反而不甚觉异，心中平平道果然如此。
昂望高绝处，枯树展延槁枝丛丛，在天穹下织成一张密密麻麻、层层叠叠的巨网。身周枯木成林，每一棵干身都形如人躯，其上亦有模糊的人面瘤纹，而障天覆地的槁枝巨网中，每一根枝条都森然作骨白之色，真宛若破开皮囊而疯长的人骨。
骨枝之间，无数色如血肉的长蛇卷尾缠枝，倒吊如绳，垂落的蛇头咬住一活人侧肩，似在不断注入不明的毒素，有的活人看起来尚无大恙，腿上却已剥落多处皮肉；有的则已曝露一双小腿白骨，腿下足骨已是残缺不全，尚未化尽的大腿不断淋沥着溶满肉泥的血滴。
长蛇有的鲜红，有的暗红，甚至有亮到泛白的腻黄色，有深苔般的墨绿色，亦有积毒萎烂般的黑紫色……不一而足。
而观其黏腻滑韧的纹路……万开烟理智知该当反感，本能却已麻木得毫无波澜：“那些蛇，全都是人的内脏？”
“看穿这么多对你没什么用，只会让你更加难受罢了。”星斜影毫不留情地挖苦一句，石榴宝珠般的红瞳淡澈地鉴满骨枝丛网的诡异景象，冷一声轻笑，“不过，灵魂若真的那么高上，自诩以灵魂过活的人族，为何又对这种景象感到不适和恐惧？为何又将这种地方斥为炼狱？”
万开烟虚叹一声，尽显疲惫。星斜影的讽辞每每将人族贬得一无是处、脍得体无完肤，他却偏偏无法与他争吵，因为他的话虽刺耳，却越是深想，越是难以辩驳，越觉讽刺。
骨枝丛网下吊尸林般的活人之中，有人双腿已彻底化为粗砺巨大的蛇尾，攀于骨枝上的脏器肉蛇便松口令其自坠于地，偏头似于虚空中又叼出了一人，利齿将其侧肩钉死在蛇口之中，毒素连通齿脉与血脉，向活人的双腿寻宿而去。
那不知是否还称得上人的活物如熟透的果实被枝木抛下，落于地后并未兀自消沉待死，反而如同异变般地重获新生，靠蛇尾半直立了起来。
蛇人十指指甲长如镰勾利刺，泛着剧毒的幽冷诡光，皮肤暗紫，眼瞳灰茫，口中龅出毒蛇的数颗獠牙，凝液欲滴。
鳞铲刮破大地的皮肤，掀起一列沙尘飞扬，将曾经缓慢的足迹抹成须臾间一道浅壑——那蛇人进攻而来的速度，称是平地来风也不为过。
万开烟心中一紧，连忙抬手设下灵障。
星斜影却只是寻常般睇向飞扑而来的蛇人，榴珠瞳中红光一闪，那蛇人便中咒一般瞬息从残影中脱离出来，定在原地。
是时，万开烟的灵障才堪堪成形，蛇人的利爪已死死抵在其上。
“……好快。”万开烟心中一悸，额角溢出些许冷汗。
灵障外的蛇人犹如被刺破瞳芯，渗血将整片瞳仁洇染成殷红，待色满瞳圆，蛇人方似解封除印，再次灵活迅敏地动了起来。只不过这次却消弭一身敌意，乖顺地来到星斜影侧后，俯首低眉，静候差遣。
“你能操控它们？”万开烟不可思议地看向星斜影。
星斜影掂了掂袖，看了看自己一身红得刺目的血衣：“极恶，不就是万恶之主么？”
“这么说，上一关是在为这一关做铺垫了？”虽则行事方便许多，但见星斜影愈发的邪化，万开烟仍是忡心难舒。
“话是这么说，但必然不是谁都能得到这份赏赐的。”星斜影扣指揉捻了一番袖沿的血色，唇角隐微而诡秘，“不能体悟‘恶’之真意，就无法将那些黑气化为己用，也许最终能通往此关，但绝无法得到极恶的承认。何况，像这样的庸才，挨过那百十个洞窟的黑气鞭笞，怕是早就魂难附体，骨散肉开了，还有什么能耐来赴此真正的炼狱？”
他忽如揭秘般摊开指掌，血袂玉手，缕缕黑气添作掌蕊，飘散如三千多情丝，纠缠住蛇林下每一个活人，反罩住这片骨枝丛网。
耗竭上一关掠噬的全部黑气，星斜影才将视线能及的骨枝丛网整片罩覆。在这压顶窒光的黑笠之中，活人蛇化的过程似被打消掉一切阻塞滞碍，转眼间周遭就如丰收的果园，蛇人落雨般噼噼啪啪铺了一地。
星斜影一挥衣袖，瞳中红氛涌流运转，身周笼上一片血雾萦环，衬得那身姿影绰，如薄帷纱帐。
见万开烟又褫魂般怔愣着，星斜影微一蹙眉，只得主动靠近他身边，拂袖将血雾分去，并笼二人在内。
灵障已被万开烟遣散，蛇人撑臂爬起，成群攻来时，皆是越近血雾越滞缓，触及血雾时，眼瞳便已彻底充斥殷红，成为星斜影麾下新的一员。
“你要做什么？”万开烟这才擒住几分神志似的，益发地觉得身边之人是个陌生的怪物。
待黑气尽散，一拨蛇人大军在身后集结齐整，星斜影才掸了掸衣袖，瞳红归静，血雾敛附回血衣上。
他随意向后示了个紧跟的手势，便提足前行，笑道：“当然是去寻终门了。”
喂着时辰走出这遐旷过甚的枯林，途遭蛇人却无受半点创痕，反而不断壮大着血衣领携的异军。
枯林外，再过一片土地皲裂、岩浆盈缝的荒野，竟踏上一方松软雪毯，一步一步远了身影，足印留下一片片纸薄的灰烬。
上了斜坡，衣下雪鳞愈发深厚；行至高处，劣风啸卷来压，抛起万千雪尘袭面乱眼；空中漫漫飘飞着自绝顶迢邈处撒下的灰烬，像是纸钱烧尽的残骸，又像是肉尸焚化后的骨灰，越来越放肆，越来越繁急。
星斜影当即命出一列蛇人在己二人前侧挡风雪，又自笼上一层灵罩，才堪堪不至被这满天灰烬覆扰视线。
所攀雪山极为崇峻，二人虽是修者，却尚未得八羽飞行之能，徒步行来也颇有滞碍。
常遇积雪崩落、巨冰塞道，加之风雪喧扰、灰霾弥天，虽难以伤及修者，然于这万丈山雪中，以太仓稊米之身一寸寸步矮峭壁极峰，仍是难免令人败露被美名为“克服艰苦”的狼狈。
“你怎么知道终门在雪山顶？”万开烟终于耐不住疑惑，以寻常修者的心眼境界，穷尽极限也绝探察不至这般辽远之处。
“这传承毕竟是在冰原腹内，幻境化得再真，终究是虚，虚虚实实，自然是越贴合冰原的地方，越可能为实。”星斜影随口解释道。
万开烟眉尖微蹙，虽不无道理，却总觉有些牵强。
渐至山巅，天地间似垂挂下道道灰烬帘幕，指尖一触就是簌簌齑粉，拨也拨开不得。
忽有白影从粉碎的帘幕中冲来，与前列的一只蛇人交起了手。
星斜影立时与万开烟退入蛇人大军内部，以心眼察视周遭景况。
不断有白影披着烬屑奔袭来与蛇人大军厮杀，它们身迅逾电，若不能目破影障，大抵也会将其归作万千道风雪之一，或一团团从山巅滚落的雪球罢了。
即便以二人的心眼之力，竟也只能在白影收速与蛇人激战时才堪明辨，那竟是一只只体形壮硕的雪猿！
这些雪猿的实力显然更胜蛇人，也远比蛇人残暴——一掌擒身，一掌擒尾，竟就生生将一只蛇人拦腰折断，从断口处掏出血淋淋的腑脏与肌肉塞入口中，大口大口地嚼咽。
然而雪猿据守山巅，蛇人却来自整个枯林，依凭己方之数目，星斜影与万开烟仍是未停一步地向山巅逐渐推进而去。
“你不能操控这些雪猿么？”万开烟颇为不解。
“操控了雪猿和蛇人，让它们相安无事？”星斜影反问道，“这里再无别的势均力敌的怪物了，岂不是无戏可看？”
“……”万开烟心中一闷，“你还真是唯恐天下不乱。”
血肉鳞毛飞溅之中，打头的蛇人阵列渐向山椒两侧环围而去，竟生生将原本守卫山顶的雪猿逼赶、拦于圈外，而将星斜影二人与山巅一同护在圈内。
万开烟随星斜影踏上山顶边缘立足，才见身下不再是皑皑白雪，而是池湖般大的山口，含着泛金折风的岩浆。热浪蒸腾熔化着目光，若非灵障附身，垂落臂旁的发丝许已焜黄焦曲，迎面也扑落掉一层皮肉罢。
巉岩下不远处，如雪山笠檐，蛇人外圈应付着凶残的雪猿，内圈或补外圈之隙，暇余者则将利目钉向高空，不时出尾如疾矢，那蛇尾竟如弦鞭般延至极远处而尚有余势，眨眼间落回时，尾尖已卷了一只徒劳挣动着的乌鸦，未及细瞧，蛇人便已将之撕去双翅、断去头颈，从断口处将血肉吸食了个干净。
这才升目望见，替了天幕的霾云之间隐现着无数鸟爪与鸦羽，它们似惴惴畏避着什么，又似跃跃期待着什么。
“始地那片枯林的枯木枝桠间，不少都筑有乌鸦的巢穴。”星斜影开口道，“它们黑得与阴影无二，不知你有没有注意到。那些乌鸦以人内脏为食，也就是捕食枯林枝网上吊着的那些长蛇，一棵枯木如果失去所有内脏长蛇，就会彻底化为灰烬。”
枯林中产生的蛇人以乌鸦为食，然乌鸦繁衍生息的能力太强，蛇人并不足以将其灭绝。雪山之巅的雪猿虽负守卫之责，却也需隔时下山捕食，它们的食物便是枯林生产的蛇人。
“雪猿一族皆于此守护，岂不正是‘此地无银三百两’之意？”星斜影唇际又暧暧地挑了起来，“一来，这就是终门，或与终门密不可分；二则……”
“这是终门？！”万开烟看着满池金红的岩浆，难免面有纸色，却不得不立刻做好接受的准备，“置之死地而后生，炼狱应合此意……”
“还没醒悟么少盟主？”星斜影投下一颗更残忍的石，“炼狱之中，简单的死才是最求之不得的事。”
适时，换天霾云中一只乌影斜如陨星急坠而来，二人反应不及，一声轻闷扑响伴一腾炙灼白烟便已在山口岩浆上散开。
未几，岩浆池绵绵微陷，忽将一物喷吐而出，落在雪山上。
——那看似投身自焚的乌鸦，却是转眼就浴火重生，变成了一只如假包换的雪猿。
雪猿伏了片刻，才摇身从雪毯中立了起来，双拳捶胸，龇开满口涎水缠滴的狞牙，拔腿便袭向相去最近的星斜影。
星斜影曳目拂去一道薄风，榴珠红瞳又一烁异光，那雪猿毛掌已临面，竟生生愣了这一瞬，被星斜影似缓实疾、优雅从容地一脚又踹进了岩浆里。
白烟涌起，这一次从岩浆中喷吐出的，是个□□的人形。
“……”万开烟瞳孔一缩，头皮一阵一阵地发麻。
人生性不似野兽暴躁，四周灾祸狼藉，他便也向星斜影二人这唯一的同族靠近而去，似乎完全失去了乌鸦和雪猿的记忆。
待那人近了身旁，星斜影视而不见他求助的神情，仍是毫不留情地将人一脚踹进了岩浆。
似餍足后打了一个饱嗝，随即岩浆复归平静，再无物溅出。
“……死了？”轮转的噩梦是否结束了？
星斜影一哂：“没死。人会被储存起来，被枯林的长蛇用以毒化成蛇人。”
想起山下枯林细状，万开烟面色又白了几分，知星斜影所言无虚。
而后瞳中榴光一燃，星斜影牵制坡下蛇人之一来至山口，在极恶的绝对掌控下，蛇人毫无反抗地纵身跃入了岩浆。
身骨血肉瞬间熔化，岩浆的鼓囊渐渐平消下去，又猛然高突，喷吐出一颗圆润的蚕豆般大的物事。
未待万开烟识出其为何物，霾云中已箭射下一只乌影，尖喙斜俯，戳在雪坡上又一拔，便叼起那物向枯林的方向振翅飞去。
“那是树种。”星斜影解释道，“乌鸦带回去扔在土上，就会长成一棵那般形状的枯木。”
万开烟艰难地动着思绪：“所以，这里的所有生灵都是乌鸦化来的？”
“也许是。”星斜影不置可否，“但至少乌鸦不知道自己会变成什么，也不能选择自己要变成什么。”
睨眼下视这口覆雪火山：“若说上善若水，那么这就是上恶。”
“相生相灭的规律、以争端来制衡的手段……偏偏，它自己好像与这一切毫无关系，好像它自己只是一个不会造成任何伤害的死物，甚至是起死回生、扭转身份的神物。”合了合眸，星斜影似亦言亦悟，“这就是道——这就是大道罪恶的一面。人却称之为，宿命。”
万开烟缄默，又一次，他从心底里难以反驳星斜影。
“对了，冰火同煎，传说是悬隐域邪异修者达到过的最高境界。”星斜影忽兴味落睫，瞳昧深意，“所谓‘幽冥’‘炼狱’之类，于悬隐域不过是传奇神话，并无其真实存在的影迹。将‘冰火同煎’奉为至恶，以此来造传奇之中的‘炼狱’——这位邪魔的心思难道不是一目了然？”
……原来上一关他就看出来了。万开烟想起那百十洞窟中的炭火冰炉，这才明白为何星斜影这么快就确认终门，也又一次为他的博闻广识而惊叹汗颜。
“我们跳下去，会变成什么？”万开烟一蜷指节，问。
“不知道。”星斜影眸中也沉了几分戒慎，“这里毕竟是传承力量设下的幻境，所造的生灵并无灵魂。但受试者却是身魂俱在、真真切切的人。”
忽又风吹云散，哼笑一声：“不过不管变成什么，总归离不得‘畜生’二字就是了。”
至恶，不过就是催令皮肉来操纵灵魂。
皮肉对灵魂的操纵达到极致，又换另一种畜生的皮肉来□□鞭挞。
最后灵魂彻底与畜生的本能、本性、本欲融为一体，名存实亡，沦灭不复。
讶然于星斜影的不以为意，万开烟束目不能探出那蔑笑中的半点紧张：“你不怕？”
“我怕什么？”星斜影反问一句，“我本来就是畜生。”
“……”不禁忆回光明长廊，星斜影诉言往昔时，分明还对痛苦多有惧恨憎恶，他于俗世中不择手段地追求权势地位，也不过是为了不复过去经受的一切苦难——可现在，或者说从他开始吸收黑气的那一刻起，他就似彻底变了一个人。
不，已经不是人了。
万开烟见那两泓胭潭无尘无波，此刻才终于明悉星斜影的蜕变在何处。
——因此满载痛苦的黑气能成为滋养他的力量，因此焚身笞魂的岩浆也可令他甘之如饴。
万开烟心神震滞之间，星斜影望了望空中愈渐低垂的霾云，又瞰了瞰坡下蛇人愈渐薄弱的守势，垂眸略一沉吟，便定心决意，解了自己血色的外衣，扔入万开烟怀中。
“若局面不可收拾，你就用这个来号令他们归顺。”星斜影道。
“你要做什么？！”万开烟惊醒，一手环紧那身血衣，一手拽住星斜影只余薄绸里衣的手腕。
“炼狱应是我的考验，少盟主本只需做一名看客。”星斜影双瞳仍平静如精致的宝珠，没有赴死的决绝，也没有惯常的讥诮，“我自己下去找终门就好。只要我通过了此关，我们二人都可以离开此地——你别急着感动，我的意思是这不是你的考验，你下去可能会真死，那我也没法得到传承了。”
“……”万开烟无奈，掌中握力松了大半，却仍扣在纤韧的腕上，“极恶应当可以帮你抵挡岩浆，你拿回去，我不要。”
是时，已有乌鸦陆续冲出霾云，坠入岩浆中，化为雪猿。
万开烟不容抗拒地将手中血衣重新套回星斜影身上。
星斜影淡冽的瞳珠终于惹上怒色，挣扎着躲避万开烟的动作：“你现在闹什么小儿脾气？！不想活也等我出了传承之地，你再找地方寻死，没人会拦你，我说不定还可以助你一臂……”
万开烟也怒了，暂止半晌的徒劳无功：“你定要这样独身赴险？”
“我说得很清楚了。”星斜影冷声道。
“……”启了启唇，却喉哽舌结。心中榨出难以抑制的酸涩，是前路滴石移山般才搭起的几分情谊轻而易举被极恶瓦解，还是从始至终的患难与共都是自欺欺人的假象，只是自己不愿意醒悟？
“不管是为了什么，我都欠过你一条命了。”沦入无边的懈倦与黯然，趁星斜影一瞬失神，万开烟将手中血衣轻轻搭在少年修瘦的双肩，后一语低如叹息，“我也不可能看着你一个人赴死的。”
哪怕以鸩为蜜，万苦可化为恶的力量，难道投身岩浆时熔身化骨的疼痛便不复存在了么？难道生灵骨子里的恐惧也会消弭么？
若皆如此，那更要……
霾云中乌影连珠般射入岩浆，山周倒伏的雪猿已一个接一个地摇晃起身。
要迟了。
星斜影不欲再同万开烟多费口舌，正想击开他留衣跳崖，届时群兽环伺，极恶他不用也得用。
万开烟则抬手将一直藏于后领的雪鹊护入储物空间中。
“……？”被他此举扰得一乱，星斜影不及出手，万开烟忽已借咫尺之势，近前一步将他紧紧拥在怀中。
“你疯了吗？！”星斜影一惊，似料他意欲何为，狠狠一掌击在少年胸膛上。
万开烟不避不退，反似铸怀如铁，硬以肉躯受了这一击，一腔血将一肩青丝都染作衣色的殷红。
在雪猿纷纷啼叫扑来的一瞬，万开烟强聚一丝被星斜影击散的气力，抱着他倒下了壁崖。
群猿猛然扑了个空，在山口伏作一圈圈的雪白花环，只见鸦队之外，岩浆中另一幕升腾而起的白烟，蒸蒸漫漫，随后袅袅飘飘，倏然断若香熄，形消迹灭。 奇书屋为你提供最快的剑隐诀更新，第 137 章 三十二、罹祸殃（下）免费阅读。https://www.yanbkk.com
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