星折壑这日美美地体验了一番对平常人来说再平常不过的午睡，正是向晚欠伸徐出户，落花帘外自纷纷之时，却见一个蓝影已经在庭中伫立不知几时了。
那蓝影挺拔峻瘦，如一道笔直的山峰，而微风中轻飘的柔顺乌丝与肃秋宗湛蓝的长裳，又让那身姿别有几许婉约秀丽，如河岸一株细柳。
“簇河，你又在这站了一天？”清了清嗓中的慵懒之意，星折壑来到那蓝影身边，不无吃惊地问道。
见星簇河并没有要搭理自己的意思，星折壑只好略显头疼地道：“我要是你，我就直接去东园找那家伙继续打，何必在这苦等平白折磨自己？”
星簇河却语声淡淡，十分理所当然地道：“是他不对。”
好在星折壑对自家大少爷的脾气早就了如指掌习以为常，不然此时定然会被他噎得张口结舌：“他不对就得他先来找你？我看他压根就没想和你打，或者自知打不过你，才半途逃之夭夭，现在又怎么可能主动来找你？”
星簇河终于蹙起了眉，沉默良久后，才道：“他是个难得的好对手。”
这一句话包含了他想说的所有意思——既然是难得的好对手，那么他必然有与自己一战的实力，也不应当是厌战不应之人。
可惜星折壑顾不上细辨他语中深意：“既然你这么想跟他打，我这就去东园把人给你叫来，叫不来就绑来。”
星簇河却一把拦住要动身的星折壑，寒泉似的眸中复杂的光彩一转而过，便放开星折壑转身回房了：“不打了。”
星折壑听出那赌气般的语气，只觉头更疼了几分：“明日尝草会就开始了，簇河你还是赶紧去见一见少盟主吧。”
“不去。”
“诶，你别这么不近人情啊！那次我们向晶焰山置办法宝奇材，若不是少盟主以个人名义担下那份账单，肃秋宗恐怕早就被鸣鸷谷夷为平地了。”星折壑一路跟到房门口，“再说，星宗主这次让你来北宗置办丹药和药材、参加尝草会，不就是想让你学会如何处事吗？你、你现在这样，哪有一点长进的样子？”
星簇河回身看着星折壑，良久，星折壑只觉如入三九寒冬，不免有些心虚，好在星簇河终于是妥协了：“少用我爹来压我。”
说罢，他足尖一点，身形便跃上房顶，径向北园万开烟宿处飞跃而去了。
星折壑愣了一下，回过神来已没了星簇河的影子，便连呼着“恼火”追了上去。
……
正是暮夜交接之时，北宗的仆从正为北园的贵客摆列丰盛的饭食。
万开烟没想到竟能在尝草会开始前的最后一天——或言最后一个夜晚，见到不请自来的星簇河——还有后面跟着的气喘吁吁的星折壑。
万开烟惊中有他不自知的暗喜，刚想请二人同坐，星簇河却轻巧落于他身前，先开口淡淡堵回了他的话：“负债之事，多谢少盟主了。”
星簇河果真专程来向他道谢，万开烟究其底还是心下欣悦的：“星公子不必多礼，能解贵宗燃眉之急便是好的；况且此事说到底，还应当多谢旷少门主才是。”
说起旷晴午，星簇河忽有些疑惑：“他为何要这么做？未曾反悔过么？”
“并未反悔。”万开烟摇了摇头，“晶焰山与点石山一向如此，遇上便要比富一番，他们还曾为此损失过一座山，故而此类事早已屡见不鲜了。”
星簇河似了悟地点了点头，语气依旧平淡，冷意却重了几分：“原来钱多得可以当废物。有人却因为缺这种废物而将家破人亡、流落街头。”
万开烟深有同感地长叹了一声：“不然为何各宗各门即便以修炼问道为主，还是不得不勉力经营呢？”
星簇河深深地看了他一眼，这次仿佛真的明悟了什么，眸中倏而烟云迷蒙，又倏而烟消云散。
万开烟见他久久不语，以为他是不喜欢这个话题，便邀请道：“二位远从西园到此，想必还未用晚饭吧？若是不弃，不如就在北园用过再回去。”
星簇河拒绝的话就要脱口而出，却被身侧后星折壑一声长长的清咳塞了回去。
星簇河蹙眉看了他一眼，袖中握死了拳，凭那痛感让自己强忍了下来：“好。”
于是万开烟与星氏二人同桌，万承宗其他下属分桌就坐，围满了大半个院子，虽无人敢大声说话，却也显得分外热闹。
星簇河此次离宗主要是为置办丹药和药材，参加尝草会倒在其次。
故而在星斜影“建议”下，宗主并未允许他带诸多下属，只派了实力高强的星断澜保护他，同时也可和与他从小一起长大、关系甚为不错的星折壑在他做错事时共同提点提点他。奇书屋
因此西园肃秋宗的客院，向来都是冷冷清清。
“贵宗少宗主如今还好？”万开烟有些小心地问道，“三年前……我也有不对，三年间一直被父亲管束着，接手处理各种事务，一直没能抽身来贵宗拜访一遭，如今竟是凭这尝草会才能见一面了。”
星簇河不愿多言，星折壑则做出一副头疼的模样应道：“少盟主你是不知道，星斜影自小就是个捣蛋鬼，越长大越是阴谋百出，极会害人。
“那事发生之前，他只是嫉妒簇河，时常使使手段让他难堪，或有更甚的……总之都没到害命的程度。结果三年前，”
说到此，星折壑神情激愤，一手作拳狠狠砸了一下桌面，“试羽大会后，星斜影刚成为少宗主，极是得意。我想他此后地位就算高过簇河了，应当不会玩手段花招对他多加陷害了吧。
“谁知不过数月，鸣鸷谷那□□掳掠无恶不作的魔头竟说慕名而来，慕的试羽大会的名，硬要将星斜影请回鸣鸷谷‘好好招待’——唉，星斜影虽然德性不佳，却也和……咳，一样，生得容貌极好——那□□说什么好好招待，分明就是要把人拐到谷里做男宠！
“我们宗主当然不答应，可那时肃秋宗的情况着实吃紧，宗主便让簇河去晶焰山临时购置大量法宝——这实在是为难簇河，肃秋宗根本拿不出那么多钱，晶焰山又不肯对肃秋宗赊账，簇河哪里能买得到？
“幸好当时有少盟主你在……只是那一来一回，终究是耽搁了，我们回到肃秋宗的时候，星斜影已经被鸣鸷谷抓了去，后来虽将鸣鸷谷的恶人赶出了肃秋宗，却无论如何也没办法从鸣鸷谷中救出星斜影了。
“好在那一战后，估计是怕了肃秋宗的底蕴，骚扰肃秋宗的各门各派就少了许多，直到现在都还算安稳。”
万开烟一脸讶色与忧色：“那贵宗少宗主岂不是……”被那魔头轻薄了？
“明颜别那魔头将他束缚在鸣鸷谷一年有余，宗主的白发就是那一年生出来的。后来许是明颜别有意放了他，他才从鸣鸷谷逃出来。
“星斜影回来后，那恶劣的性子便变本加厉，几乎每日都要打骂下人，对付簇河的手段也越来越狠辣，那邪气都快冲到眼角眉梢了，偏偏宗主就是看不见，对他越来越宠。”
星折壑喝了口茶润润嗓子，架势却似灌酒，“少盟主你无需可怜他，更不用去看他，这种败类，我都忍不了，你要是来，还真怕他连你也咬一口。”
“这……”万开烟一时不知该如何评价，“明颜别真的……强迫他做那种事了吗？”
星折壑艰难地点了点头：“他大概是觉得失面子，怎么也不肯说在鸣鸷谷经历了什么，只有醉酒和梦呓的时候透露过一星半点。
“约莫是昼时被关在暗无天日的牢里，有个蓬头垢面的邋遢汉整日不知道对他做些什么，夜里就被服侍洗浴送到明颜别寝殿中。”
“这邪魔！”万开烟骤然捏紧了手中茶杯，语中尽是嫉恶如仇的不平之意，“被他害过的男男女女不知凡几，竟还不知停手，这鸣鸷谷早晚要除之而后快！”
“我们宗主倒也这么想呢，可现在肃秋宗的情况……”星折壑“自身难保”四字还未出口，就被星簇河一声“折壑”喝了回去。
星折壑知道星簇河要强，不仅自己不愿示弱，也不愿自己的宗门示弱。便只好瘪了瘪嘴：“好好好，我们换个话题聊。”
……
星簇河不知道，在他苦等孤竹去西园找他继续切磋时，孤竹却是偷偷溜到了南园，想看看那位养尊处优的公主殿下搞的什么鬼。
孤竹一向是闲事能躲就躲，好奇心能少就少，以此避免诸多麻烦。此次却一反常态，只不过因为匠人有恩于她，那淡黄鸟儿她看着也觉顺眼，何况还是自己着意救下过一回的，居然就被天玉琢不明不白地糟蹋了，实在令她如鲠在喉。
孤竹心知天玉琢的实力比她更强，然而她在南园的皇室客院墙影中行了一圈，却无一人觉察她。
孤竹心中奇怪，将所有房室都窥了一遍，才震惊地发现天玉琢不见了，而她的黑衣护卫和下属仍在南园，一个不少。
孤竹便在客院墙头隐蔽处坐着等待了一整日，天玉琢却始终未曾回来。
而逢人求见公主殿下时，那些黑衣下属便会对来人道殿下凤体抱恙，而将人拒之门外。
真是奇了。
孤竹细细回想着与天玉琢有关的每一处细节，只可惜信息实在太过有限，凭她那般强大的脑力也是推测不出天玉琢究竟去了何处。
就在孤竹叹息一声决定放弃这番好奇心时，身旁猝不及防跳上一个红影，惊得刚站起身的孤竹一把捂住他的嘴，看了看那无辜的水汪汪的双眼，确认是步行云后，才小心四顾一番，轻手轻脚地向后跃下了高墙。
待远离了南园，孤竹才放开步行云，岂料他喘了口气后第一句话竟是：“恩人，你果然喜欢上公主殿下了。”
“……”孤竹这次连解释都不打算给，重又捂住步行云的嘴，提着他后领赶往东园。
然而步行云自从成为修者，面对孤竹的胆子就无端大了起来，故而虽被孤竹捂住嘴，却毫无怯意地发出“唔唔”声抗议——在孤竹听来是抗议，而步行云却只是有话要说。
孤竹终是不耐其烦，放开他道：“你怎知到南园来找我？”
“我本想所有地方都找一遍，但想起恩人似乎有些喜欢公主殿下，就来南园了。”步行云实诚地答道。
眼见孤竹又抬了抬手，步行云连忙用手挡在唇前：“等等！我、我……我不想回东园！”
“哦？为什么？”孤竹果然收了手，疑惑道。
步行云便将东园突发的事一五一十地道了出来。
原是南宗宗主暗中来访北宗，不为参加尝草会，只是径直找到步行云，欲收他为义子，做宗主传人。
想来也是听闻步行云让开灵境自毁的传言，认为此子天赋不可估量，又一路探听他消息，这才找来了北宗。
“南宗宗主要收你为义子，你现在不应当在祖坟前烧高香吗？”孤竹玩味道，看来是有些半信半疑。
步行云却极是为难：“可我想留在北宗……况且南宗与北宗素来不合，我要是去了南宗，恐怕就……”
“再也没机会见到千少宗主了？”孤竹顺口接下步行云的话，果然见他因被说中而红了脸，“你若真想成为修者，就不应该为任何他物放弃前途；你若真心实意对那位少宗主，就一心一意待在他身边——只是，你认为，他会需要一个不堪大用的弱者么？”
这话听来颇为刺耳，步行云怔了半晌，才勉强扯出一丝苦笑：“所以，我应该去南宗，等成为了强者，再回来么？”
孤竹不禁暗赞了一声此子悟性不差，面上却仍是声色不改：“你心中既已有答案，还不快回东园？”
步行云却踌躇不前，想是还对南宗有所抵触，然而不出所料，孤竹又一次提起他后领，以比他疾不知多少倍的速度，飞身腾跃回了东园。 奇书屋为你提供最快的剑隐诀更新，第 23 章 二十一、溯乱诛有魔免费阅读。https://www.yanbkk.com
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