柳树胡同，往日里这个时候，到了晚饭时间，已经是炊烟袅袅，可这些日子，却变得稀疏许多。
——官府、帮派双重盘剥下，许多人家已经连一天仅有的一顿饭，都保证不了了。
方家倒是还好。
一如往日，炊烟袅袅升腾，混杂着高粱面饼子的淡淡清香，在暮夜微凉的风中四散开来，人间烟火便化作了红尘喧嚣。
……
呼！吸！呼！吸！
二蛋趴在窗前，眼巴巴望着方家的方向，不断深呼吸，呼吸着风儿带来的五谷清香，下意识咕咚咕咚吞咽着口水。
啪！
一巴掌落在了他脑门上。
“瞧你这没出息的样子？我借来了二斤麦糠，咱家今晚吃麦糠糊糊，也不用眼红人家……”菜根嫂掐腰道。
“真的？”二蛋瞪大了双眼，喉咙不自觉耸动。
“嘿，小兔崽子，我还会骗你？”
菜根嫂哼了一声，扭着腰转身出去了，嘴里还在咕哝道：“要说，咱柳树胡同，哪家开火最多，方家肯定算一个。”
“算来，方家都借出去了小十斤麦糠了。人家方家，肯定还有更多存粮，不然怎么有粮食借出去哟！”
“也就是老方留下的底子厚……不过也指不定，暗地里，方家或许还有别的什么买卖……”
门口，福泉叔坐在门槛上，用竹条编着筐，一言不发。
菜根嫂絮絮叨叨了半天，却没人搭理，扭头道：“哎，当家的，你在听着嘛？说句话啊，跟个闷葫芦似的！”
“说什么？”
福泉叔瓮声开口：“咱过好自己的就行了，盯着别人家干什么？有这个功夫，还不如多编个筐、纳个鞋底，卖钱换粮……”
……
“大前天，去方家串门，我眼尖，还从他家粮缸里，看到了高粱面……好家伙，从缝隙看去，估摸着也都有一二十斤哪！这要是换成麦糠，至少也能换四五十斤……”
菜花婶一边说着，一边拿着装粮食的麻袋，小心翼翼地往大锅中小心加了极少量的麦糠：“可惜，咱两家关系处的不好，也就见面打个招呼的交情，我实在不好意思张口借粮……”
“哇，高粱面！”
小花听到菜花婶提到高粱面，一双大眼睛中亮晶晶的，似乎想起了什么回忆，如小小只的袋鼠一般，高兴地蹦了下。
小丘也吞咽着口水：“我记得，高粱面饼子可香甜了，咱家好久没吃到过了哪！”
俩孩子，一个五岁，一个七岁，都是小萝卜头，在这年景下个个面黄肌瘦、瘦的可见骨头。
“唉！”
大山叔坐在门槛上，望着屋外如巨兽一般吞噬下来的黑暗，沉沉叹了口气，浑浊的眼中，光芒闪烁不定。
……
“爹！娘！”
阿槐从外面跑进来：“方灵家都开始做饭了，咱家什么时候做饭啊？”
枣槐叔坐在门口，半边脸沐浴在月光下，半边脸笼罩在阴影中，他张了张嘴，却什么话都没说出，回应的是长久的沉默。
“皮孩子！”
祥林嫂抄着擀面棒子，在阿槐屁股上捶了一下：“吃什么吃？少出去溜达，节省力气，比什么都强！”
“哦，我知道了。”阿槐悻悻然去喝水去了。
他不知道的是：自家娘亲转身去的时候，吸着鼻子抹了抹眼角。
……
方家。
今日的晚餐，其实比邻居们想象中的还要丰盛：高粱面粥、高粱面馍、麻籽油炒野菜、一人一个煮鸡蛋。
“娘，吃啊！”
方锐看着方薛氏将鸡蛋放在一边，舍不得吃，只好自己给剥了，放她碗里。
——若非方锐擅做主张，直接拿了三个鸡蛋放锅里煮，哪会有三个鸡蛋？让方薛氏自己来的话，她只会给方锐煮一个，最多再给方灵加一个。
她自己？
是万万舍不得吃的。
‘我不喜欢吃。’方薛氏总是如此说。
最有意思的是：方薛氏说的次数多了，方灵这蠢丫头，竟然真的信了。
‘或许，等这丫头再稍微再长大一些，才会明白吧！’
方锐看着这不过才五岁的小萝卜头妹妹，有些无奈。
说她聪明，也是真聪明：交代的事情从来都是守口如瓶；能干的家务事也完成得很好，从不叫苦；挑食？更是从来没有的事情，家里做啥她吃啥……
——好吧，最后一点，在这世道，算不上什么优点，因为方锐迄今还没发现过哪家孩子挑食的。
以这个时代的目光，方灵也能算得上是乖孩子；若放在方锐前世，那就更是‘别人家的孩子’，超级无敌贴心小棉袄。
可说这丫头笨，许多时候，她也确实是呆糊糊的，看着不太聪明的样子，偶尔还找不到东西，有时候反应总慢一拍……
——方薛氏说她不喜欢吃鸡蛋，说的次数多了，又装作呕吐，还真将方灵给骗住了。
不过，方锐也理解。
这个年代，识字读书的人都少，更别提女孩儿了，这般环境下，指望一个才五岁的孩子有多聪慧、多通晓人情世故，也实在是难为她了。
‘以后，等有了条件，识字读书都要给这丫头补上才是……’方锐暗忖道。
最终，方薛氏还是没吃那个煮鸡蛋，又从碗里捞了出来，分给了兄妹俩一人一半，方灵吃蛋黄，方锐吃蛋清。
然后，她又拿起方锐剥过的鸡蛋壳，将上面残留的蛋清剥了下来：“哎，你这个孩子，也不剥干净……”
只有这些星星点点的碎渣，她才自己吃了。
方锐笑笑，也没说话。
他对方薛氏的性子也渐渐了解，不如此，怎么能让她吃上一些呢？
“我剥干净了！”方灵在一边举起小手。
“哈，你厉害。”
方锐笑着点了下方灵额头。
她何止是剥干净了啊？
这小丫头珍惜非常，剥鸡蛋的时候小心翼翼，连鸡蛋壳上一点点蛋清都不会剩下，吃得干干净净，甚至，外面那层薄膜都没放过。
就这，在剥过以后，还要在蛋壳内部舔上一圈。
真真是：节省极了。
滋啦啦！
火苗在灯盏上一下一下地跳跃，绽放出暖色调昏黄的光线，充盈了小小的房间，一家三口的影子也在地面上微微摇曳，簇拥在一起。
温馨而宁静。
……
晚饭过后。
方薛氏收拾房间，方灵帮着去洗碗。
方锐则坐在油灯前下，手中捧着医书，自己努力的同时，也在等着劫运点积攒，他一颗改善生活的心从未改变。
收拾好房间、洗过碗筷，方薛氏就吹灭了油灯，用她的话说，就是‘既费灯油、又费眼睛，早早睡了最节省’。
方锐也不争辩，洗漱过后，和小丫头一起回屋睡了。
黑市？
前天才去过，今日倒也不用去。
“兄长，我还想听孙猴子的故事……”黑暗中，方灵一双大眼睛亮晶晶的，迫不及待道。
“好啊，昨天讲到哪里了？”
“火焰山，孙猴子去借芭蕉扇……”这方面，小丫头倒是记得清楚。
“好。”
方锐笑了一下，声音渐渐响起。
夜色静谧，一轮皎洁的明月在窗前探出脑袋，仿佛也在安静听着。
不知何时，方灵沉沉睡去了。
方锐也随之进入梦乡。
……
方锐是被惊醒的。
嘎吱！嘎吱！
夜色如墨，门外，却有细微的脚步声响起。
唰！
方锐警惕地睁开眼睛：‘不是娘，她的脚步声我熟悉，不符合，而且，也不会如此做贼心虚……’
入品武者，增加的可不只是力气，而是全方面的增幅，比如：感知。
再加上，近些日子城中治安下降，以他的谨慎小心，睡觉都不踏实，分出了一部分心神。ýáńbkj.ćőm
种种原因综合，这才会如此警觉。
‘厨房的方向，是有人偷粮食？窃贼么？也对，这个年景……’
方锐没再继续想下去，一个翻身起床，向外面冲去。
艺高人胆大是一方面；另一方面，也是担心：方薛氏突然从房间出来，撞到那贼人。
毕竟，从距离来说，方薛氏的屋子离厨房更近，万一，她也听到声音，真的出来……
后果不堪设想！
虽然这种可能性很小，但以方锐的小心谨慎，绝不会去赌这个概率。
咚咚咚！
方锐为了加快速度，也没有掩饰，脚步声急促地响起，顿时惊动了厨房的一道黑影，扭头就往外跑。
“谁？”
方锐速度更快，先一步堵在了厨房门口。
几乎就在下一刻，那道黑影撞了过来。
砰！
方锐晃都未晃；反观那道黑影，如同撞上了一座巨石，被反震的力道蹬蹬蹬后退几步。
不见对方回答，方锐也懒得废话，一步跨出，伸手抓向这人，如老鹰抓向小鸡仔。
黑影肩膀被抓住，半点挣脱不得，慌乱之下，眼中闪过一抹狠厉，袖中一闪，剪刀刀刃割向着方锐手腕。
“拿来！”
方锐却不闪不避，反手迎着剪刀刀刃抓去，在嗤地一声令人牙酸的声音中，握住剪刀刀刃，劈手夺了过来。
同时。
他右腿向前狠狠一踹。
砰！
黑影直接被踢出去两三米远，跌坐在地，抱着自己的肚子，痛苦呻吟着，再也站不起来。
这番打斗极快，不过发生在短短几个呼吸之间，但动静却不小。
屋中已有灯光亮起，传来方薛氏的声音：“锐哥儿？”
邻近人家也纷纷亮起灯光。
此时，因为之前的打斗，动作太大，那道黑影脸上蒙面的麻布掉落，露出真容。
“大山叔？！”借着窗外的微光，方锐认出了这黑影身份，目光一闪。
……
不多时后。
方家厨房外，各家的灯火，将这里照得一片亮堂堂。
许多邻居们披着衣服而来，围成一圈，对中间的宋大山指指点点。
“这宋大山真是不像话！”
“过分了，竟然来方家偷粮食……”
“唉，咱再穷、再苦，可也不能偷啊！”
……
在一众邻居们的声讨中，宋大山埋着头、捂着脸，不时抽搐一下，发出痛苦的呻吟，显然是没脸见人了。
“咳咳！”
方锐咳嗽两声，在众人目光下道：“大山叔来我家偷粮，这事我也不好擅自处理，劳烦大家做个见证，就……报官吧！”
人群顿时一静。
自从第一波剿贼官军大败的消息传出，城中治安就急剧恶化，官府也开始从严打击犯罪，若是报官，这宋大山绝对讨不了好！
“锐哥儿，”
听到报官，宋大山身子一颤，也不羞愧掩面了，挣扎着爬起身，磕磕绊绊道：“是我糊涂……放过我，放你大山叔一马……咱们这么多年的邻居啊……我还和你爹一起喝过酒……”
‘这个时候，还在依仗辈分，倚老卖老……’方锐眼中厉芒一闪。
其它人见到宋大山这副可怜的样子，却是面露不忍，纷纷当起了和事佬。
“锐哥儿，得饶人处且饶人哪！”
“是啊，都是这么多年的邻居，报官就算了吧！”
“让宋大山道个歉也就是了，毕竟，锐哥儿你也将人家打得这么惨，宋大山也受到教训了……”
……
或许真有人是考虑邻里情分，劝说方家息事宁人。
但更多的人，却是出于羡慕、嫉妒方家过得好，心中不平衡，刻意地在为宋大山说话，拉偏架。
要问：就不怕方家记恨？
还真不怕！
有一个词就做‘人多势众’，还有一个词叫做‘法不责众’。
听到大家的话，宋大山脸上闪过一抹喜色，连忙道：“锐哥儿！方家嫂嫂！大家伙儿说的没错，你们就行行好，给我个机会吧！”
“你……你……”
方薛氏指着宋大山，气得脸色发青。
这些人当真是：站着说话不腰疼，或者说，谁家的孩子谁心疼。
之前，方薛氏一到，就关心地拉着方锐，检查他有没有受伤，自然发现了方锐夺过来的剪刀，还有他被割破的衣袖、手腕上的白痕。
显然，宋大山对方锐动剪刀了！
这是奔着要命来的啊，就这，还要放过宋大山？若非方锐是入品武者……方薛氏都不敢想象。
她是心软，但绝不是‘是非不分’，不管别人如何想，至少她，是绝不愿意就这么放过宋大山的。
还有一点，更令方薛氏生气：其它人也就罢了，有两三家她借粮的人家，竟然也在向着宋大山说话！
“娘，您别气，交给我。”方锐压低声音说了句，目光一闪，正要开口。
这时，站在一旁的三娘子，突然对着他眨了眨眼睛。
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