刚刚启程的时候,他其实有一点怀疑,觉得自己被发现了,所以故意被李水流放到西域。
但是这一路上,他们是坐着牛车来的,食物管够,倒也没有多辛苦。更何况,带队的还是西域三兄弟中的求仙。所以渐渐的,项伯也就放下心来了。
只是他对西域一行,依然耿耿于怀。他不想去西域,想留在咸阳城。毕竟去什么极西之地寻仙,这和当初的设想,可大不相同啊。
好在临走的时候,李水给他们画了一张大饼,说如果有发现的话,将来功名利禄,都唾手可得。
项伯想了想,觉得去西域走一趟,回来之后,可以接近嬴政,那倒也不错。
而周围的方士们,就更加兴高采烈了。在他们看来,以往寻仙,都是瞎猫碰死耗子,靠着道听途说的传闻,长途跋涉,连他们自己对找到仙人也没有把握。
但是这一次不同,这一次是谪仙组织的,而要寻找的,也是谪仙的老家。
可以说,这次是他们最有把握的一次了。一路上,有不少天真的方士开始讨论,飞升成仙之后,这日子怎么过……
人群之中,只有项伯在冷笑不已:谪仙?神仙的老家?开什么玩笑。槐谷子的底细我还不清楚吗?
槐谷子,不过是楚地一个最末流的小方士罢了,靠着一些医术、巫术,勉强度日。若非有项梁做靠山,早就饿死街头了。
这样的人,会是谪仙?简直是荒唐。
项伯一想起来,咸阳城中的嬴政对李水也深信不疑,就更加觉得大秦简直腐朽不堪,早晚要被大楚取而代之。
这一路上,他都在乱糟糟的想这些事。
忽然,牛车停了。求仙跳下车,对众人说道:“到了,都下来吧。”
众人都有点纳闷:“这就到了?这才走了多远?这里也不像是极西之地啊。听说极西之地,遍地黄沙。白天骄阳似火,晚上寒风刺骨。可这里……这里是草原啊。这地方,该不会是匈奴的地盘吧?”
果然,求仙说道:“诸位所在的地方,是匈奴腹地。”
方士们全都慌了。匈奴与中原征战多年,双方有深仇大恨啊。现在贸然出现在这里,一旦匈奴人骑马过来,所有人都要被掳走做奴隶了。
有不少人跳回到牛车上,想要逃回中原。还有些人大声问道:“难道去极西之地,没有更安全的路线吗?为何要经过匈奴腹地?绕过去也好啊。”
求仙冷眼看着他们,良久之后,才淡淡的说道:“当日我三兄弟,便是从这里经过,历尽千辛万苦,走到了极西之地。如今你们有牛车,有同伴,有粮食,还畏惧什么?更何况,李信将军的兵马,已经将这里扫除干净了。此地,并没有匈奴出没。”
起作用的是最后一句话,不少人松了一口气。
镇定下来之后,有人问道:“我们不是去极西之地寻仙吗?在这里做什么?这里……不会有仙人吧?”
这地方一马平川,既没有山,也没有海,怎么可能有仙人?再这说了,仙人总是离群索居的,这地方到处都是匈奴人,仙人会和蛮夷住在一块?如果这里真有仙人的话,匈奴人早就遇到了吧。
求仙却不管众人的疑惑,命亲信把方士们分成了几队。各自领了工具。
项伯和麻绳领到了铲子,然后坐上牛车,开始四处寻找矿藏。
按照在仙术班学到的东西,他们分辨石头的颜色、泥土的颜色。观察河水,挖出河中的泥沙……必要的时候,还要用铲子在地上挖坑。
北方无遮无挡,寒风从远方吹过来,让项伯透心凉。他忍不住叹了口气:这简直是服苦役啊。
项伯很想逃走,但是逃跑不是那么容易的。李信占领这里之后,就每隔数里,搭起来一座暸望塔。这些暸望塔,将占领的地盘分割成了一个一个的小方块。
每一座塔上,驻守四名士兵,昼夜用望远镜瞭望四方。
白天的时候,匈奴兵一旦出现,数里之遥,便可以被发现了。等他们攻过来的时候,秦军早就已经集结完毕,以逸待劳了。
甚至于对匈奴兵的兵力部署,都看得一清二楚。草原上惯用的虚张声势,以少胜多,等等迷惑人的招数,全都没用。
而晚上的时候,除非匈奴兵全程摸黑行军,否则的话,只要有一点火光,便会引起瞭望士兵的警惕。
而全程摸黑前进,极为困难,因为草原上并不像中原那样,有明确的道路。这里的一马平川,也只是相对的。有时候被沟沟坎坎绊到了马腿,那还算幸运,万一一时不慎进了沼泽,那就是灭顶之灾了。
暸望塔,不仅对匈奴有用,对方士同样有用。
曾经有一位方士吃不了苦,又觉得这根本不是在寻仙,于是偷偷溜走了。结果刚跑出去没多远,就被瞭望士兵发现,迅速的给抓回来了。
当时求仙先是念了一下他当初签订的文书,然后打了他八十大板。声称如果再犯的话,严惩不贷。
项伯观察良久,觉得自己应该没有机会逃走。哪怕是趁夜溜走,昼伏夜出也不现实。粮食就是一个大问题。一个人只能背几天的口粮,这点粮食,绝对不够用。
最后他认命了,老老实实的在草原上勘探矿藏。四个暸望塔就能围成一小块区域,他们就一小块一小块的勘探过去。
除了项伯这些勘探队之外,还有地图队。
地图队要坐着牛车,丈量土地,计算里程,然后绘制成地图。
为了保持地图的精确性,他们在车轮上绑了一根红布条。然后趴在车边观察计数。按照他们的测算,车轮转动二百五十六圈,里程可以达到一里。
因此那人每天就在那数数。每到一里,就从车上取下一面小旗,插在地上。
后面有人骑着马,按照地上的小旗,绘制出地图来。
这个活计也不轻松,一圈一圈的数下来,负责计数的那家伙,总觉得头很晕。ýáńbkj.ćőm
几天过去,不断有好消息传来。某某方士,发现了一处铁矿。求仙将消息上报给商君别院之后,这方士受到了五万钱的奖励,以及一块刻着嘉奖令的铜牌。
还有某方士,在河中发现了一种没有见过的鱼。没有毒,而且极为美味,同样受到了嘉奖。当然了,发现鱼和发现铁矿,价值不可能等同。但是至少也是一种荣誉。他也获得了五千钱,以及一块荣誉铜牌。
这些好消息让方士们心里发痒,他们也盼望着能发现点什么。就算不是为了立功。可最近毕竟寻找了太长时间了,始终一无所获,大家也有些沮丧。哪怕发现一些稀罕的东西,作为枯燥生活的调剂也好啊。
这天傍晚,项伯正在勘探,忽然听到不远处说道:“发现墨玉了,通体漆黑的玉石。”
附近的方士们蜂拥而去。
他们看到有几个方士正在挖坑,挖出来很多黑色的石头。不过看了一会,围观的人就有点怀疑了。这些石头,不像是玉啊。
有一个方士拿起一块来,把玩了一番,然后摇摇头说:“这东西和玉,有天壤之别啊。”
他随手把石头扔了,结果手掌被染上了一块黑色。
周围的人研究了一番,说道:“这东西,或许可以用来研磨。”
众人立刻兴冲冲的拿出来砚台,倒上水,磨了一会。越磨越觉得不太对劲。
有人不信邪,拿出买笔来蘸了蘸黑水,在仙纸上写了几个字。然后就大失所望。
尤其是挖坑的那几个方士,本以为可以立功了,没想到弄出来这种没用的东西,一时间垂头丧气的。
现在看看天已经黑了,到了吃饭的时候了,大家干脆埋锅造饭。
挖好了坑之后,随手抓了一块黑石头挡风,垒了个烟囱。然后大伙把陶罐架在上面,开始烧火做饭。
半个时辰后,忽然有人惊叫了一声:“灶着了,灶着了。”
这话不清不楚,不明不白的。众人循着他手指的方向看过去,顿时吃了一惊。那些黑石头,变成了赤红色。
它们身上并没有窜出多么高的火苗来,但是把手靠上去试一试,就会发现这温度极高。
忽然,哗的一声,陶罐被烧裂了,里面的汤水连带着粮食,全都撒了出来。
赤红的石头上面冒出来一团热气,但是火势未衰,依然散发着炽热的温度。
有人说道:“这东西像是木炭。”
另一人说道:“比木炭要持久,更炽热。若是木炭的话,烧了这么久,早已变成灰烬了。”
有人忽然说道:“难道是仙界之物?”
这话一出口,有不少人开始对着那些烧红的石头,顶礼膜拜了。
这消息迅速的传了出去,求仙骑着马来了。
他看了几眼之后,忽然脸色一变,从怀里面拿出来一本书,翻了几页之后,哈哈大笑,说道:“谪仙诚不欺我。”
方士们都敬畏的问道:“这是何物啊。”
求仙说道:“临行前,谪仙曾让我留意一样东西。这东西名字叫煤。通体漆黑如墨,可以燃烧。取暖固然可以,用来打造仙器,更是事半功倍。即便在仙界之中,煤也广受欢迎。”
周围的方士一听这话,个个都雀跃不已。
有方士说道:“煤既然在仙界广受欢迎,而我们又找到了煤,是不是快要到仙界了?”
求仙说道:“有这个可能。不过谪仙也说过,我华夏人乃仙人后裔。这煤,凡间应该本身也有。”
那些方士又说:“那就是有五成的机会,要找到仙界了。”
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