午后,远处的天空雾蒙蒙的,估计今天也会天黑得很快。
西边地平线处阳光颇盛,大片雪花随着卷风飘飘扬杨。大多数在落地的一瞬间便融化了,只留一小片湿润的痕迹。
倘若这北风再大些,也许这片湿迹亦不会留存太久。
但还是有一些树荫处留下了不少雪花。照这样下去,过了今晚,这条省道大概就会白茫茫一片。而且以郎华的经验来看,这场暴风雪在今夜只会愈演愈烈。
阵风携雪,撞在众人的冲锋衣外层布料上,扑朔朔作响。
郎华抬头望着飘雪的天空,喃喃自语道:“11月……应该还未到12月罢。”
“2275年的第一场雪呢。”
林茜也轻轻开口感慨。短短的半个月间,他们经历了太多曲折。现在回想起来,灾变前的生活还宛若昨日、历历在目。
“是啊”,郎华点头,“比以往时候来的更早一些。”
杨晓晓摘下兜帽,急急忙忙插嘴:“停靠在八楼的二路汽车~”
段黑也嚎道:“带走了最后一片飘落的黄叶~”
不得不说,两个人跑调严重。
但小黑子和杨晓晓两人毫不在意。他们高歌之后相视一笑,高举小手击了个掌。
直到下一秒林茜瞪向他们,这两个活宝才收起嬉皮笑脸,缩着脖子蔫了下去。
“呀,我去。好凉,好凉!”杨晓晓忽然一蹦三尺高。
原来是几片大雪花越过衣领,落到了她的脖颈上。
谁让她刚刚摘下帽子呢。
林茜再也绷不住脸,“噗嗤”一声笑了出来。
段黑也要发笑,却被杨晓晓抢先一脚踹在屁股上。
他揉着屁股蛋儿,对这种区别对待十分不满。
“滚。”
杨晓晓张口一句,段黑立马逃到了姐姐段晴身后,隔着老远向杨晓晓吐着舌头、做鬼脸。m.ýáńbkj.ćőm
“灾变后大气中的孢子黑雾萦绕不散,使得冬季气温温差缩小,白天中气温偏冷,夜里偏向温和。”
“黑雾中的孢子群落也会促使“凝结核”的产生,因而这场早早到来的“初雪”也算有迹可循。”
“啊?”杨晓晓听着郎华的讲解,忽然惊呼,“那这些雪花中岂不是就有黑雾孢子了?”
她两眼一翻,做出死鱼般的模样,急忙忙悲哀道:“完了,我身上落了好多,我要被感染了。”
跑到郎华身边后,杨晓晓揪着他的衣袖,作势就要抹眼泪。
“哥,怎么办呀~你可要救我。”
如果忽略这些情态,旁观者闭上眼睛侧耳倾听,她的语气倒是挺欢快的……
谁知兰曦这时却殷勤地上前来,拍着胸脯信誓旦旦道:“晓晓我不怕,雪花我给你拍掉。”
“哎,别别……真不用……”杨晓晓抽着嘴角,连忙婉拒。
“你是我最好的朋友,我不会让你感染尸变的。大不了……大不了我就和你一起变黑尸!”
兰曦一边说着,一边更起劲地拍在杨晓晓的长袖帽衫上。力度之大,让杨晓晓几欲吐血……
末了兰曦大功告成、准备邀功,却平白得了杨晓晓一个好大的白眼。
拜托,亲姐妹。
看点气氛呀,啊喂!
郎华并不在意杨晓晓的小心思,他揉揉小姑娘的脑袋告诉她:
“没有这么吓人的。首先雪花晶体内的黑雾孢子比例并不高,只是比起在空气中多上一个数量级罢了。”
“而且大气中本就有无数黑雾孢子,这些群落规格极小,接近纳米,肉眼根本不会看到。”陈心妍走过来接过话茬,“平时我们呼吸就会吸入无数黑雾孢子,暴露在外的皮肤也会接触数不清的孢子群落。”
她完全摘下了帽子,依旧穿着白色大衣,似是并不在意风雪造成的凉意。
“没错。”郎华点头。
林茜倒是一点就通:“那我明白了,就像人体本就是与各类微生物共存共生一样。这些与我们重复接触的黑雾孢子,对我们并没有什么危害。”
“‘降临日’后,我们都已完成进化异变,所以拥有了一定抗性?这些外来孢子与我们的进化内核也不会产生冲突对吧?”林家的聪慧一脉相传,林文金也是头脑十分活泛的一个人,接受新事物的速度很快。
“是的。除去黑雾喷发的阶段,这些孢子群落都会处于沉寂期中,没有多少活性。”郎华补充道,“其实对于活下来的人来说,如果自欺欺人地去生活,这片面目全非的天地,与灾变前相比并没有太大的区别。”
……
不过一两个小时,雪花就已经在地面上落了厚厚一层。
郎华所在的进化者队伍,此刻二十多个人正躲在一堵断墙后,趴在冰冷的雪地上努力降低着自己存在感。
断墙四面八方都是飘零的雪花,但在人们视线的尽头却有些“扑扑愣愣”的动静。
距离不近,大约有四五十米的样子。
“什么东西?”段黑小声问着,“又是尸雀吗?”
“不是”,陈心妍凝神远望,然后答道,“是蝙蝠,准确地说是一群蝙蝠。”
郎华站在一旁没有说话,并不是他没有看到。恰恰想反,他看得很清楚。
在这些人中,除去有能力“微观”的陈心妍,就是他郎华进化等级最高、视野最为开阔。
他看得清楚,所以它看得到那些成群结队在风雪中打转的“怪物”们。
它们翼展30厘米以上,几乎和灾变前的普通鸽子一样大,完全超出了灾变前普通家蝠的常规体型。
蝙蝠的前肢十分发达,上臂、前臂、掌骨、指骨都特别长。灾变后普通蝙蝠进化为变异黑兽,五趾趾端比起从前更加尖锐锋利,并且蕴含剧毒,对于普通进化者堪称噩梦。
“郎华哥哥,它们怎么不走了?”杨晓晓戳戳郎华的腰部。
“嘘”,后者将食指竖起贴在嘴唇上,小声解释道:“或许是‘迷路’了。”
“迷路?”
“蝙蝠跟海豚和鲸鱼一样,用超声波脉冲锁定行动路径上的食物,在确定下大小、形状后互相联系。当蝙蝠瞄准食物时回声脉冲激增,于是捕获到食物。”
“可是”,郎华话锋一转道,“在这种强降雪天气中,空气中阻碍回声定位的‘杂质’急剧增多,蝙蝠群短时间难以适应,所以才发生了混乱。”
“对了”,林茜突然想到什么,“蝙蝠不都是冬眠的吗?现在它们怎么还会出现?”
“不对吧,蝙蝠的种类有很多,我记得生活在热带地区的一些是不用冬眠的。”杨晓晓插嘴道,“电视上说我们北方的蝙蝠冬眠,是因为它们的食物多是昆虫,而昆虫在冬天是蛰伏期或者是正在卵中等待孵化,蝙蝠没的吃就只能冬眠熬过去咯。”
她说着说着,像是发现了什么,可是就是差一点才能想通。
“晓晓应该发现问题所在了。”郎华瞧见她的模样,笑一笑说,“她说的不错,好多冬眠的动物不是因为怕冷,而是因为缺乏食物,比如棕熊这样的家伙,它们脂肪多毛又厚,就不怎么怕冷。可是它们生活的地方靠近北极圈,本来食物就不是很充足,每年除冬眠外大部分时间都在狂吃东西储备脂肪。一到冬天食物就很难找到了,经常是浪费了大量的能量却只找到了一丁点能量的食物,得不偿失。”
郎华摊摊手道:“为了不被饿死,它们于是便只好找个地方睡觉,或躺着不动,让身体的消耗保持在一个很低的状态,依靠身体储存的脂肪熬着等待春暖花开,长此以往的进化便形成了冬眠的习性。所以不论冬眠还是夏眠,都是动物为了适应环境而进化的结果。”
林茜恍然道:“你是说……它们正在捕食?”
“或许吧。”郎华模棱两可道,“但不论它们是在捕食还是在闲逛,对我们来说都极度危险。别忘了,现在可是灾变时期,冬天昆虫或许吃不到,活人的鲜血却是好找得多了,嘿嘿。”
郎华这么一笑,倒叫林茜毛骨悚然。
“你就别吓唬她了”,李丽萍笑骂一声,“蝙蝠吃昆虫,是益兽。只有少数品种吸血,不能混为一谈。”
“确实如此”,郎华肃容道,“不过进化者的血肉蕴含能量丰沛,对它们而言确实是极大的诱惑。”
“是真的。”一旁的杨清嬅打一个哆嗦,“灾变前我就见过吃肉的羊、吃鸡崽的马和吃田鼠的松鼠。没有生物会拒绝送上门来的猎物……”
听到这里,众人你看看我、我看看你,目光中露出丝丝缕缕的惊恐。
“那我们赶紧走吧。它们应该不会发现我们的吧”,陈冲压低声音说道,“郎华刚才不也说——蝙蝠群已经受到环境干扰了吗?”
听了他的话,林文金当即撇嘴:“那你上好了。你知不知道蝙蝠的回声定位超乎寻常地准确,就算是在夜间,它也能在伸手不见五指的夜晚探测到似人发丝大小的昆虫。你想死别拉上我们。”
孙桂狠狠道:“怕什么,大不了和他们拼了!”
“怎么拼?以为我们都是你那样的硬壳乌龟啊?我们可不想中毒尸变。”
“你!那你说该怎么办?”
“都安静,再趴低点。”郎华斥道,“我们还是等它们过去吧。”
“心妍姐、晓晓,暂由你们警戒,有情况及时报告。”
……
冬天的雪地中冰冷刺骨,郎华带头趴在雪堆里,紧张地盯着远处的变异蝠群。
事实上自从发现变异蝠群后,郎华就一直在警惕。不过他所警惕的不是变异蝙蝠的尖牙利爪,甚至不是足以使低阶进化者当场尸变的烈性孢子毒素,而是灾变后变异蝠群所特有的一种能力——声波攻击。
在蝙蝠利用鼻腔发射超声波脉冲时,它们鼻前的挡板结构“鼻叶”会发生各种大小不同的形变。鼻叶由皮肤和结缔组织组成、结构复杂,对超声波运动的方向性有实时影响,导致射线发生衍射,进而影响“发声”和进行回声定位。
在灾变后汇总的研究数据中,变异蝙蝠能发出接近400000赫兹的超声波,神经反射速度超过600km/s。这种超声波穿透能力极强,易于获得较集中的“声能”,巨大的能量足以使人体骨骼做剧烈的受迫振动而破碎。
要知道早在灾变前,超声波就曾广泛应用于测距、测速、清洗、焊接、碎石等。其声波能量甚至能破坏细菌结构,对物品进行杀菌消毒。
而当周期性驱动力的频率和物体的固有频率相等时,振幅达到最大、产生共振,就连进化者也承受不住。
虽然人体肌肉组织已经是一种相当不错的减震装置,不过面对变异蝠群却无异于以卵击石!
不过变异蝙蝠的超声波路径主要是反射和折射,郎华他们现如今藏在另一个方向上,大概率不会被发现。
其实郎华也在赌,赌今世的灾变进程还在他的控制之中。
因为他知道在灾变三年后,黑兽族群出现了一次大范围的“群体性突变”,在各个种族内产生了大量突变种。
其中变异蝙蝠族群中就有一种“次生蝠”产生。这种“次生蝠”数量稀少,能发出频率在10~15赫兹的次声波。次声波本就不容易衰减,波长较长使它能绕开某些大型障碍物发生衍射。
而“次生蝠”的声波衍射,却非常巧合地和生物体器官的振动频率相近,从而极易产生共振,干扰神经系统正常功能,能受害者头晕、恶心、呕吐、丧失平衡感甚至精神沮丧。更强的次声波还能使人耳聋、昏迷、精神失常甚至死亡。
在郎华的记忆里,最可怕的是“次声王蝠”,它能轻易使衍射范围内的人短时间内陷入狂乱幻觉、自相残杀,十分恐怖。“次声王蝠”几乎没有智慧,但所到之处却被动产生次生灾害,灾变后期令各个聚集地苦不堪言。
……
“哥,心妍姐姐说它们已经飞走了。”
听过晓晓的汇报后,郎华从雪地里抬起头来。
“飞远了?”他最后确认道。
“是。”杨晓晓红着小脸,有些惊喜,“它们没冲我们飞过来。风雪小了后就径直飞去南边了。”
看起来小男姑娘这次被冻得不轻。
“晓晓,辛苦你了。”郎华心疼道。
他起身对着身边人松一口气:“我们这次可是躲过了一劫。”
“一劫?”陈心妍的表情有些疑惑。
郎华摇摇头示意这里不是说话的地方。风雪渐歇,气温却低地骇人。困在雪地里大半天,队伍现在急需一个能取暖休憩的营地。
郎华望望远处,而后道:“前面有家加油站,今晚就在这里扎营。我们等明天雪停了再走。”
他说完拍拍身上的雪花,随即当先迈开步子。
可是郎华刚从雪地里拔出脚向前走了两步,却突然感到眼前一黑。
“咚。”
最后的清醒意识中,他听到自己重重摔倒在地的声音。
“郎华!”
“郎华哥你怎么了?”
“萍姨!萍姨你快来,他鼻子里流了好多血。”
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