沈家的生意开始逐步走下坡,而且多灾多难。
册子内很多记载的简单,遇匪,遇难,遇贼……
总结起来其实不过四个字:
怀璧有罪。
沈家如履薄冰。
黑白两道,上至朝廷下至江湖,都有人虎视眈眈。
所以沈家的这一场灭门惨案并非没有预兆。
沈冬侨看得入神,想的入神,再抬头时,天色已经暗了下来。
外头有人敲门传话。
西林站在门边活动了一下手臂,笑眯眯地叫他。
“冬侨,看完了吗?看完就跟我过去用晚膳了。”
“看完了,有劳西林叔。”
沈冬侨把手边的册子合上,摆放整齐,出了门。
院子里很安静,只有两人的脚步声。
同为祁家军,西林和那些祁硕身边打打闹闹的小子完全不同。
即使一直面带笑容,依旧给人沉稳内敛的感觉。
这是属于军人的气质。
……
快到膳厅时,
迎面就看到小舞和祁昭,父女俩一前一后说着话,看样子已经和好如初了。
看到沈冬侨,小舞提着裙摆小跑过来。
“娇娇,你也来啦,和我一起坐着吃。”
说完就笑呵呵地要过来拉他。
“跟你说的,都当耳旁风了?”
祁昭在她身后低声呵斥一声。
小舞眉头一蹙,撅着嘴自己进去了。
西林把沈冬侨领到了饭桌的另一边,就退了出去。
屋内,祁昭坐在上位,祁硕和小舞坐在一侧。
他坐到了陆存远旁边的最末尾。
周向阳不在……
小舞似乎看出了沈冬侨找人的小动作,拿手遮住一边脸,用气音说道。
“别看了,你那野蛮人跟着东升叔一起吃,来~不~了~”
“小舞,”祁硕拍了一下小舞的手臂。
小舞放下手,白了他一眼说。
“有了媳妇忘了亲妹,我认了,怎么现在连那野蛮人都敢排我前头?”
“你!”祁硕被她怼的说不出话,偷看了一眼陆存远,压着声音道,“别胡说八道。”
陆存远倒是一副眼观鼻,鼻观心的模样,看不出异常。
兄妹俩眼见又要吵起来,祁昭终于发了话。
“人都到齐了,那就开席吧。”
两人终于都闭了嘴。
沈冬侨很少在这种场合吃饭,几乎是正襟危坐,幸好身侧坐的是陆存远。
照猫画虎地夹菜吃饭,不至于露怯。
食不言寝不语,
开饭后,所有人就没有再说话。
一时间安静地只有落筷的声音。
周向阳作为祁家军,和其他人一起吃,这个沈冬侨能理解。
但是,祁昭让他上了桌,意思就是把他当做客人了。
一想到他是以沈家四子的身份坐在这里,就让他有些如坐针毡,身体像是被一股无形的压力钳制住了,让他食之无味。
……
饭后,祁昭单独把沈冬侨留下,请去了书房。
桌上已经备好了热茶,还有糕点。
“看你吃得很少,饭菜不和胃口?”
祁昭说话十分客气,像是家里的长辈,目光确带着审视。
“没有,很可口。”
沈冬侨端着茶盏,笑了笑,尽量让自己的动作看起来自然大方一些。
“我与你父亲虽未谋面,但也打过几次交道,如今沈家蒙难,确实令人惋惜。既然你是跟着硕儿来的京都,我们祁家也不会坐视不理……”
“多谢将军,您给我的那些消息,确实对我受益良多。这份恩情,我以后一定会报答。”
沈冬侨略微低下头以示恭敬。
他的目光不经历落在祁昭的手指上,粗糙有力,是一双沙场磨砺出来的手。
祁昭见他谦虚的模样,心下也生了些好感。
沈冬侨给人的感觉很干净,没有商人的精明和市侩。
也算聪明,一点就透。
“我给你看那些,也是为了告诉你沈家的处境。如果……你不想去冒着个险,我可以给你安排一个新的身份,去一个没有人认识你的地方,重新开始,沈家的一切纷争都可以与你无关。虽然没有富贵的生活,我也能保你平安顺遂。”
沈冬侨一愣,没想到祁昭会这么说,这是要劝退他。
“如果……”沈冬侨抬头看着祁昭的眼睛,“没有‘如果’呢,将军。”
走到今天这一步,他怎么能独善其身。
他心中早就没有了祁昭口中的那个“如果”。
祁昭眼中染了丝冷笑,语气凌厉起来,沉声道。
“没有如果,那就来谈谈你的报答。祁家军帮沈家,你们沈家又拿什么回报?”
没有人会做赔本的买卖。
祁昭不是商人,在朝廷摸爬滚打这么多年,更不是善人。
“你准备拿什么换?”
是啊,拿什么换,沈冬侨现在一无所有。
他低下头,拽进了衣袖片刻后才抬头,伸出食指。
“一条为祁家军专用的水上航道,以后只要是祁家军需要,这条船道将永久,免费为祁家军运送物资,或者其他任何东西……”
这是沈冬侨能想到的,也是他认为唯一可行的办法。
那些资料中就有这样的交易。
祁家军有马道,可是很多东西运输马道受限,但如果水路都通畅,那就万无一失。
祁昭前倾的身体慢慢往后靠了靠,似乎在思索。
“你不是你的父亲,据我所知,你在之前从未接触过任何生意上的事情。”
沈冬侨睫毛颤抖了一下,放松了呼吸,说道。
“不瞒你说,确实如此,但沈家这么多年的生意,已经自成一体。我只是在原来基础上修补并不是重建。而且,我现在是沈家唯一的选择。”
沈冬侨的话听起来,多少有些自不量力,
可是他唯一的底气就是他自己。
如果沈家真的是一盘散沙,在家主死后,谁都能替代,那就不会有那么多人找他。
造成现在的局面,恰恰说明沈家“认主”。
就算他父亲死了,那些人依旧不能掌控沈家。
“所以,将军,”沈冬侨坚定的说道,“请帮我。”
书房内安静了下来,
沈冬侨没有再移开视线,他顶着祁昭的目光,在漫长的注视之中,等待一个答案。
祁昭摩挲着着茶盏,缓缓道。
“成交。”
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