顿了顿，程作昌压抑着自己的情绪，低声说道：“那一年，山东大旱，颗粒无收。俺奶奶为了给家里人省口粮食，活活饿死了，俺爷爷便让俺爹，带着俺娘和俺去闯关东。
“俺爷爷说，你们一家先到东北闯一闯，要是立住了脚儿，能有口饭吃，就回来把家里的其他几口子接过去，好歹不至于全家人都饿死。
“俺爹是家里的老大，他听从了俺爷爷的意见，用一条扁担，一头挑着俺，一头挑着俺们全家的口粮，带着俺娘，一家三口儿走了很长的路，才坐上了船赶往东北。
“谁知，这条船上有一家人得了瘟病，病得奄奄一息。船上的人谁都不肯靠前去照看这家人，只有俺爹是个热心肠，忙前忙后地去照料他们。哪知，一不小心，俺爹也传上了那病。
“下了船，俺们一家三口走啊走，也不知道应该在哪处落脚。那时，俺爹就病了，全家的口粮也一点点吃完了。
“没办法，俺娘就在附近的村子里找了一个大户人家，帮着人家浆洗衣服，挣点口粮养家。没过多久，俺爹得的那病发作，也没钱医治，就病死了。
“俺娘的主家欺负俺们娘俩孤儿寡母，愣说俺娘是他家花钱买来的下人。俺们人生地不熟的，有口难辩，没有人替俺们娘俩去说理。
“就这样，俺娘被这主家欺负，每天没完没了地替主家浆洗，还被主家打骂。没过多久，俺娘也得了病。躺在炕上瘦骨嶙峋的只剩下一口气，她死了！死的时候连个棺材都没有。主家派人用破席子一裹，找个地方就把她给埋了。”
说到这里，程作昌的情绪显然有些激动。他拿出了自己镶着银边的黑色大烟斗往里面装着烟丝，他的手也跟着略微有些颤抖。
点燃烟斗后，程作昌皱着眉深深地吸了一口，白色的烟雾遮掩了他脸上的表情。
秋霜能理解程作昌心中隐藏已久的这种痛，不仅痛，还有恨！因为，秋霜也是从那样一个惨败的家中走出，她所遭遇过的那些事情，让她对程作昌所经历的感同身受。
“俺恨死了那个主家！”程作昌稳定了下自己的情绪后，继续说，“有一天夜里，趁着雷雨交加，俺跑了！俺光着脚，跑了一天一夜，终于逃离了那个地方，逃离了那个主家。
“后来，俺在外面流浪时，认识了一个叫大榔头的山东人，俺跟他一起进了山，当了土匪。大榔头比俺大出许多，俺认他叫大哥，他对俺也很照顾。俺和大哥大榔头这一路走来，俺们不怕死，也不要命，终于拼出了一条血路，俺大哥就做了这二龙山的大当家。
“再后来，在山上呆得久了，大榔头对俺说，你小子不应该在这山上混吃等死，你得下山，下山去找条正路。以后，咱们弟兄也好有条退路。
“俺觉得他说得有道理！俺就听了大哥的话，带了一群弟兄先下了山。俺先是带人平了欺负俺娘的那个主家，杀了那个老王八。
“没想到，这事就传到了大帅的耳朵里，让大帅知道了。大帅知道俺杀人是为了孝心，俺又是大榔头的人，他也没责怪俺，还给了俺一队人马听俺指挥，俺就这么着跟了大帅。
“这些年，俺跟着大帅东征西战。因为俺的炮打得最准，手下的弟兄最仗义，也最能打，所以，很快俺也就当上了这个师长。
“只是俺大哥大榔头还在山上，他不肯下山，他的行踪也飘忽不定。但是，他说过，他留在二龙山给俺看家，他就是俺的后盾。
“只是可惜，今天上山没见到大哥。不然，俺就把你带给他看，他一准儿高兴，保管催着俺快点儿把你娶回家。”
山风吹过，枝叶婆娑。程作昌看似轻松的语气，却说着这人世间最苦涩的故事。
见秋霜也深陷故事之中，程作昌继续说道：“霜儿，俺说这些，没别的意思。俺没读过什么书，虽然俺老程不是什么好人，但也绝不是个坏人。俺是真心待你，真心为你想！为了你，俺这些日子天天往那种地方跑，也真是难为俺了。”说完，程作昌背着手在山顶来回踱着步子，显得甚是担心焦躁。
他突然顿住脚步，对秋霜说道：“霜儿，你听俺的，俺老程在城里有处宅子，你去那里住，其他的事都由俺来安排。”
程作昌的一番话让秋霜非常感动。她想了想，冷静地问道：“师长是要为我赎身吗？”
“是！”程作昌果断地答道。
他盯着秋霜的眼睛，继续说道：“你要知道，黄家那俩兄弟不是什么好鸟，也只有俺老程能对付得了他们。也许你看不上俺老程，但俺也不想让你每天在那种地方活得提心吊胆。”
程作昌看向秋霜的眼神是坚定的，而秋霜也深深地望向他，两个人的表情都十分严肃。
程作昌说得没错！秋霜觉得，自己如果始终身陷雅院，每天过着提心吊胆的日子，便永远无法完成自己想要做的事情。雅院里各种势力盘根错节，能正大光明帮助自己的，只有眼前的程作昌而已。
秋霜波澜不惊地说道：“师长，只是秋霜现在心如止水，最大的心愿就是找回三妹，一家人团聚。即便师长帮秋霜赎了身，秋霜也无以报答，不会以身相许。”
秋霜此话说完，程作昌上下打量着她好一会儿，表情有些怅然若失。但程作昌很快调整了自己的情绪，避重就轻地说道：“俺派人打听了你三妹的事。”
此话一出口，秋霜震惊地看向程作昌。
程作昌继续说道：“俺派出去的人说，有个叫薛东澜的大夫给你三妹夫邓启良治过病。邓启良死后，这个薛东澜便去了天津，开了一家医院。听说近来，他的身边有一个长得和你十分相像的女孩子，二人交往甚密。
“只是可惜，可惜呀！俺老程今晚午夜就要带兵出发，这一战不知什么时候才能结束。不然，俺带你去天津走一趟，便会明白究竟。另外，霜儿，如果没有这场战争，如果不是时间这样紧迫，你觉得俺老程会放过你吗？”
程作昌望向秋霜的眸色深深，眼神中尽是咄咄逼人的霸道，还夹杂着一丝不易让人察觉的落寞。
程作昌的压迫让秋霜感到有些紧张和窒息，秋霜无言以对。
突然又听闻三妹秋草的消息，让秋霜的心中又惊又喜。秋霜努力抵住程作昌的压力，心里作出一个决定，三妹的这条线索，自己一定要继续查下去，无论遇到什么阻力。
也许是秋霜的拒绝让程作昌有些失落，他皱着眉不停地吸着那个黑色大烟斗。夕阳血色的余辉中弥漫着程作昌野蛮的烟草味儿，随着夏日的山风轻轻飘散。
透过烟雾，程作昌看向秋霜，见秋霜神色紧张，他放下烟斗，上前紧紧拥住秋霜，把秋霜的头贴近他的胸口，说道：“霜儿，听俺老程的，去那宅子住着。等俺老程回来后，你想咋滴就咋滴，就是你给老天捅个窟窿，俺老程替你兜着，保管你没事！”
良久，程作昌放开秋霜，抬手轻轻地拂去秋霜被山风刮到脸颊上的碎发，替她别到耳后。粗粝的掌心滑过秋霜面庞。没来由的，秋霜被程作昌的真诚感动了。
她忍不住抬头说道：“其实，你把胡子刮了会更好看！”
“真的？”程作昌不可置信地问道。
“嗯。”秋霜状是认真地笑着点头。那笑容很明媚，点燃了程作昌的心中压抑已久的火苗。
“唰！”一把小刀从程作昌的手里亮了出来。秋霜认出，那是程作昌随身携带的一把小刀，他还用这把刀切过西瓜。
程作昌拔掉刀鞘儿，小刀寒光四射，的确是一把锋利无比的好刀。
正在秋霜怔愣间，程作昌开始用这把小刀一点一点地割掉自己脸上的络腮胡子，手法灵活。
小刀翻飞，转眼间，程作昌脸上的络腮胡子便被剃得一干二净。一张轮廓清晰，晴朗俊美的年轻男人的面孔，便呈现在秋霜面前。
秋霜简直不知道该说什么好了，这个男人看似粗犷豪放，实则感情细腻真挚。仅一句话，她便被眼前的男人另类表白了。
程作昌剃完胡子，看着秋霜吃惊的表情哈哈大笑，说道：“霜儿，只要是你喜欢的，你尽管直说，俺老程都愿意为你去做。这是把好刀，跟了俺好多年了，俺给它起了个名儿叫‘晓月’。它天天陪着俺老程，有灵气，能避邪。这把‘晓月刀’就送给你了！俺走后，你留着防身。”
说完，程作昌插上刀鞘儿，把小刀往秋霜的手上一搁，大踏步往山下走去。
秋霜看了看手上的刀，感动程作昌对自己的一片苦心，她握紧了刀也没再说什么，紧随其后往山下走去。
夏日天长，趁着落日的余辉，一行人打马飞奔很快赶回了城里。这次秋霜没有回雅院，而是直接跟程作昌去了那座宅子。
这是一处三进的宅子，程作昌安排秋霜住在中间，前后院则部署了自己几个部下，还是由瑞五带队守卫。
程作昌还把影儿和小东子都接了过来，一同住进了这处宅子。二人见了程作昌后，一起恭敬地向师长行礼，感谢师长替他们的赎身之恩。
程作昌也没多说什么，打发了二人去找秋霜，听从秋霜的安排。
影儿和小东子把李嫂和小福贵返回的那些礼物，包括秋霜放在雅院里的一些银钱首饰和戏服，收拾利索后，让程作昌的人一并拉回了这个宅子里。
秋霜看着程作昌苦心精挑细选出，送给李嫂和小福贵礼物，哑然失笑，她都不知道程作昌是怎么想的，这么粗犷的一个人，竟然心细如发。
程作昌则带着李副官，在自家宅子的前厅见了黄家兄弟。
程作昌大手一挥，李副官便拿出一个托盘递向黄家兄弟，托盘是用红布遮盖的。
黄家兄弟比猴儿还精，他们的顶头上司在想什么，这些日子都在做什么，他们心中了然。此刻，他们不用猜，也知道托盘里是什么。
随着李副官的手一掀，果然，托盘上黄灿灿的金条，便展示在黄家兄弟面前。
这两人立刻明白，这便是沈秋霜的丰厚赎金了。面对这些闪得人眼珠子都疼的金子，二人的眼中不约而同地都冒出了贪婪的光，但是他们很快收敛了回去。
黄家兄弟心里暗道，都说这程作昌是土匪出身。好家伙，用这一盘子金条，来赎这么一个女人。可见，这个女人在他的心中还是十分有分量的。另外，但从这冰山一角，便让这兄弟俩窥视出，程作昌的家底还是很丰厚的。
只是，此次出征，黄家兄弟也随程作昌的大部队一起前往。虽然他们不是程作昌的亲信，但也归属于程作昌所管辖，他们的身家性命皆系于程作昌。
于是，黄永昌立即腆着脸，嬉笑着说：“师长，您的意思我们都明白，您这不是打我们弟兄的脸吗？只要是师长喜欢的，就是让我们兄弟拿命去换都成！”
黄永昌表完忠心，马上又改口，说道，“只是秋霜嫂子的戏唱得太好了，我那雅院就缺一个嫂子这样的台柱子。要是嫂子喜欢唱戏，不妨让嫂子由每月的初一、十五，改成每个月在雅院登台一次，也好给我们那雅院添个彩儿不是。我们兄弟保证不会让人限制嫂子的自由，也会让宋妈妈派人照顾好嫂子，绝不让那些不干不净的人靠近嫂子。”
黄家兄弟心里明白秋霜在雅院的价值。这几个月，他们早已因为秋霜在雅院唱戏，赚得盆满钵满。所以，他们才故意扔下了这样一番话。
黄家兄弟心中所想，程作昌再明白不过。
程作昌只能哈哈一笑，掩饰了自己对黄家兄弟的不满，让端着金条的李副官退下，说道：“成！这事就这么定下了。俺不在，你嫂子就住在俺这个宅子里，让她减少在雅院登台。俺回来，你嫂子想咋滴就咋滴，上天入地，俺老程都随她！”
黄家兄弟诺诺称是，然后各自离开，做出发前的准备去了。
望着黄家兄弟离开的背影，程作昌的眼神里充满了肃杀。这黄永昌的一番话绵里藏针，既恭维了自己，又没放过秋霜。
事已至此，程作昌暗暗责怪自己，怪不得大哥总劝自己要多读几本书。以前，大帅在的时候，自己骁勇善战，大帅指向哪，自己便打向哪，根本不用去考虑那么多弯弯绕。
现在，大帅已逝，少帅当家，时局动荡变化莫测。程作昌这才发现，自己太缺少大局意识了。中东铁路之战迫在眉睫，留给他的时间太过紧迫和仓促，一些事情，根本无法按照他的设想去安排妥当。
这样的话，秋霜还得时不时要在雅院登台演出，只要登台就有可能发生想象不到的事情，这完全违背了他最初的意愿。
没有办法，程作昌只能匆匆安顿下秋霜。临近午夜，他便要带队出发。
秋霜感念程作昌对自己的安排和照顾，带着小东子和影儿前去给程作昌送行。
虽然时间非常紧，秋霜还是亲手缝制了一个简单的香囊，里面装了一点儿战场上的急救药品送给了程作昌。
程作昌接过这个小香囊看了又看，高兴地往怀里一揣，扬眉问道：“霜儿，这是你做给俺的？”
秋霜点头应是。
程作昌高兴地一把抱紧秋霜，附在她的耳边，说道：“霜儿，好好在家里呆着，等俺程三炮回来！”说完，他深情地望了一眼秋霜，跨上战马，带着自己的队伍出征了。 奇书屋为你提供最快的雁鸣双秋更新，第75章 道不尽人间苦涩免费阅读。https://www.yanbkk.com
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