身下没有一丝颠簸感,这让习惯了颠簸到散骨头架子的男人有些纳闷,撩开车帘子:“停下。”
“主子。”随从刚刚勒住马,一个小吏走过来:“这儿不能停车,会堵塞道路,你把马赶到前面半里的地方,那儿设立了专门的停车站。”
“嘿,我就没听过这规矩!”
那仆从撸起袖子,看样子挺不服气的。
小吏没功夫跟他纠缠:“进了亳州城就要守咱们的规矩,不守规矩咱就让你规矩。”
这话听起来是威胁。
但小吏不光只动嘴皮子,每条水泥路隔百米,都有一位兵卒巡逻。
遇到不讲规矩胡搅蛮缠的,轻则丢出城,重则缴纳十倍罚款。
“你!”仆人怒目圆睁。
“竹苑。”那病男人呵斥仆人:“按他们说得做。”
马车赶到右边,沿着道路慢慢溜达。
男人打量四周:道路两侧供行人来往,道路中间可供两辆马车并驾齐驱。
老百姓们头一次踏上水泥路,满脸兴奋。
小吏跟在他们屁股后面,嚷嚷喊着右边走,小心车马。
每隔一段路,就能看到一个水泥打造,原型的环岛。
环岛里停靠着几辆陈旧但打理得干干净净的马车。
负责照顾这些马车的都是肢体残缺,面容肃穆,头发花白明显出身军伍的老人。
这是郭子兴军中退下来生活无依无靠的士卒。
“亳州水泥道路建设项目”一建立,元帅夫人就在军中选出一批即将退伍,无依无靠的年老士卒,耗费心血自掏腰包给他们上岗培训,足足选了小一千号人呢,全都安排到每个岗位,嘿,现在他们还有银钱拿,包吃包喝的可算过上好日子了。
一个断手老兵拿起抹布,仔仔细细擦拭分配给他的车辆。
抱起粮草豆麦杆子喂马,用剩下那只手欣慰的抚摸马脖子:“多吃点,好伙计。”
马儿打了个响鼻,大口咀嚼起口粮。
它要卖力干活,换口粮过冬。
“哈哈哈主子你看这些驽马。”一道肆无忌惮的笑声吵到老兵和他的马。
老兵目光冰冷:“咱这马,十年前乃是军中好马,岂容你等小人侮辱?”
单手抽出藏在食槽里的铡刀,杀气腾腾直指那仆从:“你嘴舌不干净,唯有鲜血才能洗刷干净。咱与你约战,你敢应战吗?”
那仆从面露惊色,叫起来:“你、你这等野蛮人!”
仆从畏战,不敢再逞口舌之利。
喧闹声惊扰巡逻的兵卒,只见三人为小队,身披软甲手持长矛,容貌精神,都叫病弱男子眼前一亮。
“倒是难得的好兵卒。”
前几个月,那朱元璋不知从何处得来一批火炮枪药。
拉到金陵城门口,齐齐射了两轮,轰塌半个城门,吓得守城将领肝胆俱裂,魂不守舍,本想着靠猎食城中妇孺负隅顽抗的将领直接开城门投降。
去月,常遇春以火破蛮子海牙连舰,打通太平与和州连通之路。
同月,红巾军名义上首领小明王韩林儿下命朱元璋攻打集庆,两次均无功而返。朱元璋暂回到亳州大本营整顿。
他此来亳州,就是代小明王查看朱元璋是否真心为其卖命。
“你们几个因何事起冲突?”那兵卒倒没有不分青红皂白,上来各打五十大板,而是询问来龙去脉后,判定仆从因故意侮辱他人,罚钱二十。
那仆人不服:“你们亳州的规定,怎能管我?”
兵卒撩起眼皮,冷冷嗤笑:“既然不愿意服从判罚,便离开亳州。”
男子朝仆从使了个眼色,仆从心领神会,大声嚷嚷:“哪有这样的律令?”
“律令?这不是律令。”兵卒翻了个白眼:“这是亳州城里百姓们举荐上来的规矩。”
这条规矩可是当初朱大帅给百姓们的最大的恩惠。
侮辱和践踏尊严者,罚钱二十。
这是亳州百姓的尊严脊骨!
敢对权贵说不,敢站起来说不,敢靠双手挣钱说不。
二十个大钱里分一半给受害者,另外一半归入“慈善机构”。
病男人掏出钱,在兵卒登记时假装不经意的询问:“我交上去的钱,怎么能证明不被中饱私囊呢?”
“给你。”兵卒登记好罚钱者姓名,递给他一个纸条:“上面有“慈善机构”每月分发东西的时间和地址。你不放心可以过去看看,念到你的姓名,大钱购买的东西,全部都是公开的。”
收笔,夹着簿子,准备离开的兵卒再一次告诫他们:“不要在城内闹事!”
“否则严惩不贷。”
病男人轻声应下。
马车停靠在一处民居,城里的百姓都去看水泥路的热闹。
百姓行走分文不取,入城车辆按人头收费。
“可他们怎么能保证有大量商家入城呢?”
病男人把玩手中的玉牌,疑惑不解。
元帅府交通部,阿英接到刘伯温送来关于过路费的数额,第一天进账金额不多,大部分都在观望。
“咱打算做个贸易批发市场。”阿英躺在榻上,五六月的肚子明显显怀,孩子挤压到部分内脏,脚肿胀起来。
朱元璋给她捏脚,手掌揉了活血化瘀的药酒,力道不轻不重的揉捏。
“啥叫批发市场?”
阿英耐着性子解释:“羊毛,毛线,棉花,糖,各种我们能拿来交易的东西。将交易地点放在亳州城内,有官方定制价格,亳州市场定价权在我们手里。价格比外地的价格略微便宜一些。”
说白了就是囤积商家,把亳州弄成贸易商业城市。
这个想法做干就干。
第一批对外招标的铺子仍然被郭家和郑家联手瓜分。
刚刚完成水泥修建道路的修路队改成了瓦匠,在圈定区域搭建半人高的水泥台子,座椅凳棚店铺一应俱全。
外面为摊,身后为铺。
水泥铺子落成后,阿英手下的铺子赶过来开分店,加上郭家产业,以及朱元璋麾下武将谋士集团的私产,瞬间内部消化得一干二净。
“这奇怪的地方能挣钱吗?”
抱着这样怀疑的念头,亳州上到达官贵族下到平民百姓都不太相信。
阿英这边全面撤回分店铺子,节省出人力物力,并将垄断产业的利润降低,鼓励商人们赶来亳州亲自进货。
用时间换取金钱。
而撤回的资金和人手则用在另一方面。郑家村山林深处,一座不起眼的军工工厂日夜不休,憋足了劲加班加点。
同时定远县彻底转型为工厂型县城。
数座新工厂紧锣密鼓开始筹建,生产的物资通过亳州市场远销各地。
大量招工的单子甚至贴到了病男人家门口。
他拿着撕下来的招工告示惊呆许久,摇头叹息:“此子如有神助,大势已成啊。”
一批批来自天南海北的商人进入亳州,缴纳奇怪的车马费后,一开始以为只是城内巧立名头暗中加税,谁知刚踏足城中,目瞪口呆的看着那一条条四通八达的道路。
“这啥啊?”
“水泥啊!”
“水泥是啥啊?”
“路吧?”商人踩上去跳了几下,稳,平坦,不咯脚。
拉马跑了两下,还可以。
不过守城官告诉他们,长时间奔跑水泥地伤马蹄,建议定期检查更换蹄铁,说这话的时候,开在城门口的铁匠铺子里的铁匠故意拉响风箱,展示自己的技术。
咱专业修马蹄铁。
第一批入城费回流,阿英按照三月之期,给承包项目垫付资金的郭族长付足了银钱。
那一箱箱银子,敲锣打鼓,吹着唢呐送过去的。
由朱元璋亲自提笔“忠义仁厚”匾挂在郭家祖祠堂里。
郭老太爷见牙不见眼的笑着,那得意洋洋的模样叫珠宝行老大气得饭都没吃下去。
朱元璋和郭子兴最大不同在于他有龙起之像。
说白了,日后这位前途不可估量,弄不好就是万人之上。
而郭子兴呢,顶天一个造反头子,人还没了。
搭上朱元璋这条线,老太爷满意的不得了。
当天晚上,水泥地被人砸了。
珠宝行老大正搂着美几喝小酒,外面闯进一帮官兵,为首正是朱元璋身边骑兵营统帅郑狗蛋。
“你们干什么!你们好大胆子居然敢私闯民宅!”
珠宝商人惊慌失措,一把推开怀里的美姬拔腿就跑。
“碰。”
甩飞出去的酒杯狠狠砸在他后脑勺上,眼前一黑,哼都没来得及哼一声,人就倒了下去。
“行了,带回去吧。”郑狗蛋是来抓人的,不是来讲证据的,大手一挥,几个下属直接把人捆成大闸蟹再回去。
珠宝商人家中闹腾起来。
旁边借住的病男人转成看热闹的样子,刚好撞上出门的郑狗蛋。
一身戎装的青年一副吊儿郎当的浪子模样,擦肩而过的瞬间,忽然开口:“你这张脸不错啊。”
病男人眼神一颤,掏出手帕捂住嘴,用力咳嗽起来,好像要把肺都掏出来。
“官爷,才是好相貌。”
“哦?”青年拉长了语调,微微上扬的尾音颤抖又诡谲,橘色的火把光芒照在那张俊俏的脸上,眼角眉梢流出几分冷漠:“你这话倒有几分动听。”
说完,扯了扯嘴角,掀起披风大步流星走了。
关上院子门。
“发生什么了?”白日里嚣张跋扈的仆从,脸上居然带着沉稳从容。
而身为主子的病男人却跪在地上,声音颤抖:“主子,他似乎……发现咱们了……”
“这不可能!”“仆从”脱口否认:“我们明明换过脸……”
“他说我这脸……不错……”“病男人”才是真正的仆从,思及方才青年的话,害怕的回答。
“这里不能留了。”“仆从”也就是故意换脸的病男人果断决定,他马上准备收拾行礼,仆从跟在身后,他忽然回头盯着仆从:“你,、也不能留了。”
“主……主人……啊!!!”
一声惨叫,消失在夜色里。
天刚亮,一辆马车驾驶着疾驰而行,朝着城门口奔去。
顺利过了城门检查,假扮成车夫的男人还没来得及松口气。
身后响起一道戏谑的笑声:“哟,还以为你昨儿就跑了,害得兄弟们等了一宿。”
一个身穿深色戎装,衣服上沾着露珠,显然等候许久的俊俏青年杵着一把半人高的唐刀,斜着眼,冲他懒洋洋的笑。
男人面色苍白,调转车头:“驾!”狠狠一边鞭子抽上马屁股。
马儿吃痛发狂,扬起蹄子朝青年狂奔而去。
“轰”的一声。
地面掀起灰尘,沉重的砸地声响起,马儿发出嘶鸣,重重倒地。
整辆马车撞散架了,男人落地哀嚎惨叫。
无数铁蒺藜把人扎成血葫芦。
抽出唐刀,锋芒毕露,青年扯着嗓子:“干活。”
数道黑影一拥而上。
——
“事情就是这样,我们在马车里找到了盖有小明王私印的亲笔信。”青年弯腰行礼,朝面前气势冷峻的男人回禀:“随行两人,一人被自己人杀死,另一人落入我们手中。”
“不惜一切撬开他的嘴。”朱元璋垂着眼睛,眼底冷得像块凝固的寒冰,折射着刮骨的刺冷。
小明王敢派探子来他地盘,就别怪他回敬了。
“找几个擅长干活的弟兄去一趟那位的地头儿。”
“咱去吧。”郑狗蛋主动请缨。
朱元璋皱眉:“不行,你别去。”
郑狗蛋脸上的表情淡漠:“咱是兄弟们里最擅长玩花活的。”
他属于老天爷追在屁股后面喂饭生怕这小子饿着。
朱元璋犹豫了一下:“阿英预产在十月……”
“咱……”郑狗蛋愣了愣,还没说话呢,旁边响起阿英怒气冲冲的声音:“狗蛋!你给我过来!”
郑狗蛋那点子杀气烟消云散,一蹦而起:“我我去审他……”
“别走。”朱元璋一把拽住他衣领子把人拖回来:“咱媳妇叫你留下。”
开玩笑啊你走了她那咱出气咋办?
“啪啪啪。”夏天天气热,新改良的木屐拖鞋踩在石板上发出响声。
一个挺着大肚子,虽然面色红润得不得了,精神的不得了的姑娘顶着两个大男人惊恐的目光走过来,一下子揪住青年耳朵。
“疼疼疼疼……阿英咱是你堂哥……你松手呀……”
青年嗷嗷乱叫,半点装逼的味儿都没了。
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