浔阳王府接连送来御医与名贵药材。
还有不知是王妃韦眉还是小公主殿下熬的热乎姜汤。
当然，明面上皆是以，浔阳王离闲体贴辅助造佛下属的名义，送来的。
欧阳戎觉得是小病。
可他一回到宅邸，甄淑媛与叶薇睐等女眷们就围上来嘘寒问暖，悉心服侍。
整个家，近百号人都围着他一人团团转。
不小心打个喷嚏，都能吓得半细等丫鬟心颤着急。
还有罗裙贵妇人贴上来，不厌其烦的一声声“檀郎该吃药了”，听的欧阳戎头都大了。
晚上回到饮冰斋院子也不安歇。
往日很少打扰欧阳戎私人空间的甄淑媛，顶着夜色，频繁跑来院子，送暖衣暖被，东张西望，检查他的里屋起居。
家中女眷们这一副如临大敌、小心翼翼的模样，让他有些无奈。
“檀郎，我今日去庙里给你上香祈福了下。”
甄淑媛手中端着一碗药汤进门，边走边道，后面跟着叶薇睐与半细。
书桌前，欧阳戎暂放下笔，闭目揉了揉眉心，然后睁开，瞧了眼。
后方的白毛少女，纤细小身板吃力抱着一盘热水，新罗婢则是捧着一团褐色叶片的草木，跟进来。
欧阳戎侧身而坐，任由叶薇睐、半细二女给他褪靴。
用浸泡艾草的热水洗脚。
甄淑媛将一碗黑乎乎的、冒着热雾的药汤放在桌上，柔道：
“檀郎，该喝药了。”
欧阳戎顿时一脸警惕：“这是什么？该不会是泡了符水或香炉灰吧。”
“是绾绾亲自煮的药，说是她们谢氏私藏的驱寒神方，檀郎尝下。”
“不尝。”欧阳戎坚决摇头：“本来没什么病的，被你们一瞎阵，说不定真得病了。”
甄淑媛脸色为难：“绾绾抽空跑来送药，忙前忙后的，会不会辜负好意。”
欧阳戎出谋划策：“不和她说就行了。”
“大师兄，什么不和我说？”
就在这时外面传来院门打开的声响，伴随而来的，是谢令姜婉如清扬的嗓音，语气好奇。
“绾绾来了？”
甄淑媛惊喜回头，欧阳戎脸色微变。
甄淑媛上前迎接谢令姜进屋，把她牵了进来；。
“不是什么大事，你送来的那碗药，檀郎说……”
甄淑媛转头欲语，话语忽然噎住。
只见爱侄儿欧阳戎面前的那只药碗，此刻空荡荡的，比某人的脸还干净。
旁边的叶薇睐与半细正小脸错愕的看着欧阳戎发呆。
“额……”
谢令姜好奇：“甄姨，檀郎说什么啊？”
甄淑媛：“说……”
欧阳戎抹了把嘴，一本正经的点头：“说味道不错。”
谢令姜喜眉笑眼，俏脸神色有点不好意思：
“不觉得苦就行，第一次熬，卖相可能不太好，不过我放了两块饴糖，小时候我喝此药怕苦，阿父就取块饴糖给我含着……”
甄淑媛数女发现，檀郎出奇的听话起来。
陪小师妹聊了会儿，眼见夜深，小师妹、婶娘相续离开。
书房只剩下欧阳戎与叶薇睐。
欧阳戎松了一口气。
终于走了。
他取出公文，继续埋头处理白日没处理完的事务，让叶薇睐先去睡觉。
最近的精力大部分放在了东林大佛的建造上，案牍堆积了很多江州民生的事务，对了，还有明日州学释奠的祝词，他得连夜准备好……
所以，这些日子，欧阳戎并不是故意无视越子昂等士子们。
而是他确实忙的抽不出身，去和他们费口舌……
不知不觉，欧阳戎熬到接近拂晓，外面天色蒙蒙亮。
期间，夜起的叶薇睐数次劝他睡觉，都被其敷衍过去。
欧阳戎放下笔，伸了个懒腰。
并没有察觉到院子里，正有一道红衣倩影端着一碗黑乎乎的热雾药汤，寒着俏脸缓缓走近书房窗前，微眯的眼眸闪耀危险的光芒盯着他。
随即……
有道是，美人含怒夺灯去，问郎知是几更天！
一番折腾，书房大门敞开，谢令姜板脸抢走桌上灯盏，大步走了出去，
失去灯盏的昏暗门内，那张书桌前，刚从被窝里迷糊爬出来、仅穿碧绿小肚兜的白毛丫头犯错似的低埋脑袋，揪着手指，罚站原地。
欧阳戎神色有点心虚，仰头迅速饮光碗中苦口良药，摸了摸小脸自责的叶薇睐，他默默追出门去。
不知道是不熟悉宅邸中的路，还是什么原因。
谢令姜并没有走出多远，轻易就让某人追了上去。
欧阳戎没提刚刚的事情，不动声色换了個话题：
“绾绾忘加饴糖了吧，怎么有点苦。”
“加了呀……”
谢令姜立马蹙眉回头，表情欲言又止，看了看欧阳戎人畜无害的表情，她忽哼一声，
不想去回答睁眼说瞎话的某人。
欧阳戎眨巴眼睛，上前牵住佳人的玉手，朝正前方那一条背景是拂晓暮光的小路走去。
初春早晨的风，迎面吹拂，人有些醒神。
欧阳戎转头，朝微微鼓嘴像是赌气的谢令姜说：
“等忙完这段日子好不好，以后绝对不熬夜了。”
谢令姜面无表情：“大师兄上次也是这么说的。”
“上次是上次，这次是这次，这次一定。”
“哼。”她别过脸。
旋即，二人默默走了一会儿。
欧阳戎感受到小师妹握他的素手紧了一些。
欧阳戎也捏了捏她。
谢令姜忽然认真点头：“他们都在胡说八道。”
“啊，什么？”
没头没尾的一句，让欧阳戎有些摸不着头脑，
谢令姜转脸，看着他：
“那些吃饱了没事做的士子们，说你此前没有上书奏折，或者上书讨好、支持，在贪生怕死。”
她牙关咬紧：“都在胡说八道，大师兄不要搭理他们。”
欧阳戎失笑：“师妹怎么还在意这个。”
“大师兄难道不生气？”
“生气有什么用。生气难道就能什么事也不做了吗？”
谢令姜唇抿成红线，感受着他手掌的温度，走了一会儿，轻声道：
“一直没问，大师兄的奏折写了什么，和我之前想的一样吗？”
“你想的是什么样？”
“就像当初在京城谏告长乐公主。”
欧阳戎摇头：“解决不了问题。”
“所以这次？”
“心平气和的与女皇陛下算了一笔账，大周颂德天枢与四方佛像的建造大致需要花费多少，大周与造像四洲，每年的赋税收入又是多少。再拿江州的每年财政举了个例……”
谢令姜怔怔听着。
拂晓前的天色，像青黛色的暗沉幕布搭就的背景，
她依稀看见大师兄转过头来，病怏怏的脸庞，消瘦又平静，似是述说着一件简单如常的事情：
“相比于坚决反对天枢与佛像，与完全讨好谄媚女帝、支持建造二者，
“我选择了折中。
“在那封奏折里建议，宽限建造大周颂德天枢与四方佛像的期限，给各州募集充裕的时间，
“还有二者的规格，也放宽限制，例如大佛不一定要建造平地立身的佛像，三十丈未免也太高了些……”
谢令姜不知为何，心情格外的平静，默默倾听完面前这位病怏怏江州长史的平静陈述。
“另外，我代表江州大堂推拒了陛下的两万贯脂粉钱，分给相对最穷的桂州，还挺拍马屁的建议，四座大佛的佛首都按照陛下的尊容雕刻。”
谢令姜微微睁大眼。
说着说着，欧阳戎自己都失笑了，转脸笑问：
“是不是不太符合，绾绾心里，我的形象？”
谢令姜沉吟：“也不是，只是有点意外，大师兄如此……冷静。”
“是伪君子才对。”
欧阳戎自嘲一笑，伸手指了指北方天际：
“陛下未尝不知道，建造颂德天枢与四方佛像会空耗国力、阻力重重，可是对帝王而言，体面有时候比对错更重要。
“在绝对的顺从与坚硬的反对，两者中间，若是能有既可体面、又能务实的声音，她更可能去折中采纳，不过，也要看下面臣子们递梯子递的漂不漂亮了。”
谢令姜轻叹一声：“难怪大师兄退而求其次。这……其实是对的。”
欧阳戎接过谢令姜另一只手上的灯盏，在沾满拂晓露水的园林小路上，他漆眸倒映着一粒难灭的烛火：
“但是这并不代表季大人、李刺史、魏御史他们是错的，某种意义上，他们骨鲠强硬地撞得头破血流，反而是帮了折中的我。
“虽然现在看，我那封奏折也没什么用就是了。”
谢令姜挥袖接话，语气斩钉截铁：
“可大师兄也绝不是越子昂他们说的贪生怕死，不该被如此误解。”
狐白裘青年松开满是佳人香汗的手。
他捧灯前进。
“若是龙城时候的我，也会与季大人、李刺史一样做。”
“大师兄现在为何变了。”
欧阳戎持灯停步，回头说：“因为净土是假的，这儿…是地狱。我明白了，有生之年，可能永远没法将它变为净土了。”
谢令姜愣了下，“那该怎么办？”
欧阳戎笑了下，语气轻松：“还能怎么办，凑合着过呗，还能离了咋滴？”
看见忽然朝她挤眉弄眼作怪的大师兄，陷入沉思的谢令姜忍俊不禁。
“其实能越来越好就行了。”他眯眼开口。
“想让它越来越好吗。”谢令姜忍不住多看了眼大师兄：“总觉得大师兄与夫子越来越像了。”
“哪里像？”
“唔，一样的平和沉稳，一样的…曲直难分。”
欧阳戎摆手：“错觉。我都不认识夫子，没见过人呢。”
谢令姜眨眼：“可某人的礼都送到夫子书房了，话说，是谁让阿父帮他送那件小玩意过去来着？”
欧阳戎日常脸皮厚的像挡箭牌：
“这不是听说，他老人家也喜欢算账吗，我这叫君子之交淡如水，不对，叫尊老爱幼。”
谢令姜哼唧唧：“哼，老狐狸，小狐狸。”
欧阳戎忽然手指东方肚白的天际，“好，天亮了，该回去了。”
说完，他转头走人。
谢令姜看着捧着灯盏开溜的某人背影，遮嘴脆喊：
“等等，不准再劳神公文，你回去休息下。”
“休息个锤子。”欧阳戎摆摆手：“上午有州学释奠，在至圣先师庙，得提前过去。”
“那好，等我。”谢令姜追上：“我也去。”
……
马车内，欧阳戎躺在小师妹圆润紧绷的大腿上，瞌睡了下。
抵达了与云水阁同一条街的至圣先师庙。
至圣先师庙是前年新修的，依旧崭新气派。
眼下初春，州学开学前，需要进行一场祭拜至圣先师的庆典。
欧阳戎与王冷然作为地方长官，也分管州学的教育，需要亲率长幼，依礼行之，祭祀圣贤。
只不过王冷然早早就“因病请假”，来不了，消息传出，自然被士子们私下嗤笑，不过前者很显然不在乎。
上午的阳光铺在庙宇高高翘起的飞檐上。
欧阳戎带着小师妹、燕六郎，提前抵达，神色自若的走进庙中，去与负责州学的官员汇合。
门外进进出出的一些士子神色愣了下，回过头，揉了揉眼，诧异看着欧阳戎的背影。
似是没想到这位往日一直“回避”的低调长史，会亲至现场。
州学士子们奔走呼告。
很快，江州长史欧阳良翰前来至圣先师庙住持祭祀的消息，在江州士子群体间传遍。
浔阳城的士林舆情就像头顶初升的太阳一样抬头，并迅速升温。
各州的州学本就是士子们的大本营，往日的争论更是激烈，越子昂便是江州州学里面的常客，经常传出大胆言论，俨然有意见领袖的味了。
欧阳戎并不知道，前几日越子昂等士子还扬言要他亲自出面，与江州士子们谈话。
不过，估计放话的越子昂都知道，有些不切实际。
毕竟眼下柳州惨案刚刚发生，天下十道的各地长官们都对激昂士子们躲得远远的，朝廷也是睁一只眼闭一只眼。
可是今日，欧阳戎竟然就“回应”了，如约而至。
至圣先师庙挤满了江州士子，都跑来参加他们往日觉得枯燥的开学释奠。
士子们似是也没想到自己会有如此大的影响力，为此使劲的鼓噪，情绪激动。
日头渐渐升上高空。
当狐白裘披肩的病殃殃青年，走上广场中央、树立圣贤雕像的高台，他们开始杂乱的鼓掌。
欧阳戎看着下方拥堵的人群，眼睑抬了抬，略感意外。
他一如往常，语气温和地开始祭奠讲话。
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