袁江反射性地皱了眉头。
袁家子嗣兴旺，从他们兄弟这一辈起，就儿郎多姑娘少。袁皇后当年是家中唯一的嫡女，到了太子妃袁敏这一辈，堂兄弟二三十个，只有两个姑娘。到了孙辈，姑娘总算稍微多了一些，长房袁清有一个孙女，四房的袁海有一个孙女，另外，就是五房长子袁林有一个女儿了。
总之，在袁家，小子们养得粗糙，五岁习武，十三四岁了就要进军营磨炼。等成亲有了子嗣后，就要到边军大营。
袁家的姑娘，却个个金娇玉贵，精心娇养。
袁江数年没回京城，其实连孙女袁月的面都没见过。不过，一听闻要将孙女许配出去，打从心底不乐意。
“要结亲也无妨，”袁江思忖片刻说道：“不过，月儿自小养在京城，哪里受得了边城的辛苦。家里有适龄的小子，娶了沈祐的闺女就是了。”
袁林无奈地看袁江一眼：“袁家的姑娘娇贵，沈祐难道就不疼惜自己的女儿？再者，结亲是为了结两姓之好，嫁女儿才显诚意。哪有张口就要娶人家姑娘的道理。”
“这不是结亲，是想结怨了。”
袁江沉了脸：“怎么就成结怨了！沈祐的女儿也有七八岁了，过个数年长大成人，总得出嫁。难道我们袁家儿郎，配不上沈家姑娘吗？”
“论门第，袁家是大齐第一将门，势力庞大，皇后太子妃皆是袁氏女。袁家的小子，做驸马都绰绰有余，怎么就不能做沈祐的女婿了？”
“到时候，适龄的袁家儿郎，任沈祐挑就是了。”
这话也有道理。
袁林思忖片刻，低声道：“孩子们还小，此事暂且不急，过几年再说。我先向沈祐示好，慢慢走动起来。等日后熟稔了，再提亲事，顺理成章水到渠成。”
袁江捋一捋胡须，点了点头。
……
三日后，太子殿下启程离开边军，回了京城。
孟将军袁江沈祐等人，一路送出了三十里地。太子殿下从马车上下来，对众武将笑道：“送了这么远，不必再送了。都回去吧！”
众武将一一上前，和太子殿下道别。
轮到沈祐的时候，沈祐照例话语简洁，拱手道：“太子殿下一路平安，多珍重。”
朱昀很熟悉沈祐的性情脾气，不以为意，笑着应道：“沈将军日后也多珍重。孤在京城遥望，只盼沈将军成为大齐不世出的名将，国之栋梁。”
这一番话语，足以令所有武将热血沸腾。换了别人，早就拍着胸膛大表忠心了。
沈祐还是平日那副沉默少言的模样，再次拱手：“末将定不负殿下厚望。”
总之，就别指望沈祐如何慷慨激昂了。
朱昀又是一笑，目光落在沈祐身侧的沈嘉身上。
沈嘉如今也是正三品的将军，在边军里足以排得上名号。朱昀目光一扫，沈嘉立刻上前，大声说道：“末将祝殿下一路顺风。殿下对末将的眷顾爱护，末将永远铭记于心。末将愿为大齐边关安宁付出一切，为皇上为太子殿下效死。”
这通马屁，拍得震天响。和沈祐形成了强烈的对比和反差啊！
朱昀目中满是笑意，点点头：“你一片赤胆忠心，孤都知道了。”
沈祐忍不住瞥沈嘉一眼。
真没看出来，沈嘉还这般会奉承拍马。
沈嘉趁着太子殿下和别的武将说话，冲沈祐挤眉弄眼。
我这么大拍太子殿下马屁，还不是为了你。谁让你是个闷葫芦，我这个做兄长的，可不得顶上么？
沈祐微微抽了抽嘴角，干脆利落地移开目光。
……
太子殿下此次来边军封赏，前后加起来不足一个月。边军大营热闹了一阵子，很快恢复如常。
伤势未愈的继续养伤，士兵们照例日常操练，孟将军忙着安顿伤兵和阵亡将士的抚恤事宜。步兵大营那边动静，沈祐没去探听，他的全部心思，都放在了骑兵兵阵的操练上。
这一场大战，边军大胜，且斩了鞑子首领特力必格。不过，关外还有柔然等其余游牧大族。或许过个三年五载还有大战。
而且，这一次大战，骑兵营的士兵也暴露出了骑射犹不足的毛病。和自出生就在马背上骑**湛的鞑子一比，确实差了一筹。
这也是没办法的事，只能继续操练。
个人勇武不及鞑子，就得另出奇招。
沈祐便在兵阵上下功夫，以严格的军纪为先，训练骑兵结成整齐的军阵冲锋，将骑兵营里的士兵们细化，除了每人必备的弓箭之外，有长枪兵刀兵等等。
沈祐还写了一份奏折送去朝廷，想在骑兵营里再设一支重骑兵。所谓重骑兵，是挑选最悍勇的骑兵，全身穿着盔甲，战马也要披甲。
如果说骑兵是边军精锐，那么重骑兵就是精锐中的精锐。养一个重骑兵的钱粮，足够养五个普通骑兵，五十个普通步兵。
大齐休养生息数年，国库渐渐充盈，也有了富余。每年多拨百万两军饷出来，能练出一支两千左右的重骑兵。
这一忙起来，沈祐很快就将太子殿下抛到了脑后。
一转眼，就到了年末。军营里有惯例，有七日长假。被操练得筋疲力尽的军汉们，穿着新发的棉衣，怀中揣着厚实的军饷，一窝蜂地涌进边城。
沈祐和沈嘉方鹏结伴，一同回了将军坊，和妻儿相聚。
按着往年的惯例，新年元日这一天，沈祐在家中设宴，宴请将军坊里的所有人。这一大宴过后，众人就各自回家窝着，不必再出来走动了。
谁也没料到，今年的沈家酒宴，竟有一行主动登门的“贵客”。
“什么？袁林那小子真的来了？”
沈祐还没出声，沈嘉已经脱口而出。
方鹏也拧了眉头，低声说道：“袁家人平日和我们骑兵营不对付，暗地里使绊子，见了面彼此争锋，从来没什么好脸。今天怎么主动来了？”
用死对头来形容，有些过了。不过，这些年，袁家和沈祐一行人彼此不对付，是众所周知的事。
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