这一日,北戎人会捧起朱砂粉末,抛洒抹在彼此额间眼下,围在一起唱响祈福谢神的歌,询问逝去亲人的情况,邀请他们归来团圆。
他们祭祀天狼神,在草原上搭建起巨大的祭坛与篝火,请来大祭司,链接神明,再由德高望重之人以羊骨占卜,祈求来年水草丰茂,牛羊繁衍兴旺。
“……佑我子孙,福寿绵长——”古朴遥远的吟唱声,随着彩幡的舞动而流出,苍凉,又充满了希望与自由的意味。
长长的鸟羽在指尖跳跃后,紧贴着额头,自上而下深深礼拜,虔诚而恭敬。
阿赫雅捏着鸟羽,微微闭上眼,嗅闻身旁萦绕的熟悉又陌生的木香,久久未动。
“问神吉凶,答尔天命。”直到大祭司的声音再次响起,她才直起身,冷眼望向祭坛之上。
丞相身着朝服,大步走上高台,面容沉肃,即便眼下涂过朱砂,遮盖住了青黑,也可看出他的憔悴。
他派小兰珠在大胥宫中搅风弄雨,激怒大胥皇帝,使玄武军进驻二十里的消息,在使团回到王都的第二日,便传得人尽皆知。
各路流言愈演愈烈,中立五部,一夜倒戈四个,直接让阿瑟斯的势力压过了自己一头,连原本麾下效力的部族,也隐隐有动摇之态。
丞相刚一站定,身后两个随从立即便走上前,一个摆出羊骨,跪坐一旁,一个点燃占卜所用的松脂香,恭恭敬敬送到丞相手中。
他此时出席祭灵日,不过是要借问卜得来吉兆,安定人心。
他的眼神阴鸷,带着志在必得的野心,紧盯着面前的羊骨。
为此,他已经做足了十全的准备——
如果没有人从中横插一脚的话。
阿赫雅微笑,目光落在丞相手中的火把上,满含戏谑。
“请丞相问卜。”大祭司的声音苍老而有力。
轰!
黄色粉末从丞相手中抛洒而出,火焰冲天,宣告了仪式的开始。
牛角号声呜咽,与鼓点相和,众人的吟唱在草原上回响,风声猎猎,奇诡恢宏。
啪。
骨头开裂的声音炸响,丞相脸上的笑容还未浮现,就僵硬了下来。
“羊骨碎了!不祥之兆!”不知是谁第一个喊出声来,而后是浪潮一般的窃窃私语,所有怪异惊恐的目光都聚焦在丞相的身上。
问卜,问的是神灵天命。羊骨碎开,便是神灵动怒。
大凶!
即便是丞相最死忠的下属,脸色也不由变得难看起来。
丞相顶着那些眼神,心中莫名生出几分不安的预感来,强撑着气势:“肃静——”
他沉着脸色,向随从招了招手,重新取来了一块羊骨,准备进行第二次问卜。
这一回,他显然小心了许多,但羊骨还是在被火焰接触到的刹那,碎成数块。
一片哗然。
“你猜他还要试几次,才会死心?”阿赫雅勾着唇,侧眼看向一旁的阿瑟斯,问道。
阿瑟斯脸上的笑比她放肆得多,就差将幸灾乐祸四个字写在脸上了:“试几次,他也不敢死心啊。”
一旦放弃,后面无人能顺利问卜还好,否则,不就坐实了丞相就是让羊骨破碎的不祥之人?
丞相额上已经开始沁出冷汗,声音嘶哑尖锐,半是惊怒,半是惶恐:“去!”
那个随从也吓得手脚发软,硬着头皮捧来第三块羊骨。
这一块,甚至还没等丞相用火,便在众目睽睽之下,变得粉碎。
“天狼神动怒了!”安插在人群中的煽动者立即叫嚷起来,领头跪下告罪。
“或是……或是羊骨有问题……”丞相的下属也觉得头皮发麻,却不得不站出来替丞相解围圆场,“还不去重新取骨!”
“三次求卜,三次不成,我看不用再试了吧?”阿赫雅扬高了声音,缓步走上祭坛,直视丞相森寒的双眼,似笑非笑,“弑君叛国之人,原也不配问神。”
“你是什么人,竟敢如此放肆!”丞相身旁的随从不认得阿赫雅的脸,立即叫嚷起来。
“我是天狼血脉,北戎王女。”阿赫雅气势凛冽,一眼瞟过去,便将那随从压得噤了声,“我问罪逆臣,天经地义,岂容旁人置喙。”
“敢问公主,我有何罪?”丞相就是个傻子,此时也反应过来是谁在羊骨中动手脚了,站起身来,鹰鼻鹞眼,死沉沉的目光紧盯阿赫雅,大言不惭,“我自问仰不愧天——”
“屠戮王族,谋逆犯上,此为一罪。”
阿赫雅直接打断了他,拔出腰间长剑,直指丞相咽喉,声音清亮,足以让所有人听见。
杀死她父母亲族,令她与胞弟流离惨死,是不共戴天的仇敌。
“与他国臣子勾连,交恶强敌,此为二罪。”
身居高位,屡次挑衅大胥,不顾百姓生死,是按理该诛的奸相。
“出卖边军布防,险将北戎置入死地,此为三罪。”
为追杀自己,稳固权势,不惜通敌叛国,把北戎置于大胥铁蹄之下,酿成血流成河的残局,是百死莫赦的罪人。奇书屋
阿赫雅一字一顿,凝望丞相的目光仿若冰霜,步步紧逼,直至最后一句话,掷地有声:“如此乱臣贼子,不死何为?”
——不死何为?
她话音尚未落下,便听天际惊雷一声,随后闷响如涟漪震荡而开,久久不歇。
有敏锐的贵族打了个激灵,迅速反应过来。
不,这不是雷声,是精骑冲锋的马蹄声!
“杀了他们!”丞相往后退了几步,脸色一瞬间苍白又漆黑,森冷杀意透骨而出,直指阿赫雅。
周围归属于他的守卫立即拔刀,又被不知何时从四方冲出的人马拦截,双方厮杀作一团,血色弥漫。
阿瑟斯弯弓搭箭,一点寒光破风而出,深深钉入丞相脚边的木板之中。
“你踩在王族的血肉之上,享了五年不该你享的荣华富贵。”阿赫雅目光凛冽,仿佛锐利的剑刃,径直刺向丞相,“如今,是时候连本带利还回来了!”
披甲执锐的骑兵冲破防守,直入王都,一切反抗在铁蹄之下,都被踏作泥土。
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