虽说全然不缺钱,但这种新鲜事还真是头一回碰到,刚刚才讨论过这种话题的罗德扇动了下鼻子后反问道:“怎么个收益最大法呢?”
“请开门见山,我们很忙的。”希里还沉浸在一把优势极大的牌局被打断的不快中,用不怎么友好的言语堵住了对方卖关子的路。
“丽安侬小姐真是爽快人,那我就直说了。”访客违心地赞美了句,脸上依旧一副笑盈盈的模样,“比武大会的冠军对你们没意义,但在特定的人手里却可以发挥巨大的作用。两位已经进入前八,国王亲封骑士的荣耀已入囊中,再往前也无非就是获得更高奖金、在观众们面前更出风头罢了。没有后台和背景,不可能依靠这短暂的荣耀一帆风顺继续向上爬,在王国各派势力的斗争中,没有立场的普通人只能当个小棋子,任人揉捏。”
可我们是米德兰人,根本没打算在安泰利王国各派势力间往上爬啊。
罗德还在心里嘀咕,希里已经毫不客气地开了口:“所以呢?”
“现在,我提供两位一个机会……只需要二位能在接下来的比赛中,让出这个对你们而言毫无用处的冠军头衔,塔利亚公爵以及他所代表的庞大势力,就可以为两位提供晋升渠道和无量的光明前途,只要花些时间证明你们的忠诚和才干,绝对会有出头之日。”
希里和罗德用鼻孔发出整齐的出气声,不屑的态度溢于言表。
现在的年轻人果然不好糊弄,不拿出现实的好处根本不上钩。来访者暗道,从衣内取出两张精美纸片,分别摆到少年少女面前:“这两张支票,每张都可以在安泰利任意一家银行中取出一百枚金币。比赛尚未结束就预先拿到了两份冠军的奖金,而且前八名原本的奖励也归你们自己,外加塔利亚公爵的友谊和一个人情……我想,这诚意应该够了吧。”
希里依旧是抱着胸,看都没看支票一眼,倒是罗德瞥了瞥两张纸片,抬眼望向不知姓名的来访者:“可是,这还没到决赛,谈不上让出冠军啊?”
“这就不用您操心了,我可不止见了两位。”
原来如此,罗德继续追问:“那么,你希望我们怎么让出这个冠军呢?”
“很简单,下一场比赛,罗里克·哈特先生您需要在一番精彩的对战后遗憾落败……而利安侬小姐则正常比武,如果能赢下教会派出的那位神殿女骑士,那么就在决赛中败给最终的对手,而如果未能击败那位神殿骑士嘛,也不打紧,这份冠军奖金我们不会来收回,而是会将其当成是与您交朋友的一份见面礼。”
希里正常比赛败了也能拿钱,这当然是使者的临时决定,这笔钱自然也不是什么见面礼,而是对今天这场秘密会谈的封口费而已。
“嗯?”少女一边鼻腔发音一边看向罗德,意思再明显不过:你做决定吧。
深呼吸后,罗德感觉再无好奇和疑惑,现在是该逐客了。
他咳嗽一声清了清嗓子:“格鲁姆,把那个袋子给我。”
格鲁姆心领神会地扔来了他的储物袋——罗德接到手中,伸手从里面掏出一把金币。
米德兰帝国新铸的米尔德,连人的指纹手印都没沾上,崭新、冰凉、洁净。完美的浑圆、一般无二的大小、毫厘不差的厚度,让这一把金币叠成一个耀眼的小小圆柱,最上面那枚的正面,凯尔大帝头像那自信倨傲的侧脸仿佛正在嘲笑来者:你,也知道什么叫财富?
每一枚米尔德的重量和价值都差不多相当于两枚安泰利金龙,来访者脸色一变,意识到情况不妙。偏偏任务在身,他不能在罗德掏钱的那一瞬间便潇洒地转身离去,只能沉着地静坐原地,等待对方再次开口表态,看这年轻人到底是在拒绝,还是嫌钱少。
罗德一把又一把地从袋中掏出金币,双手配合,不紧不慢地叠成一个又一个小圆柱。随着他的动作,油面男子脸色越来越差……上百枚米尔德叠在一起形成几根小金柱,晃得人眼花缭乱。
“我给你家主子两倍的冠军赏金,让他放弃比赛,他会不会答应?”
“哈特先生,请原谅我用金钱侮辱了您。”虽然兜里还有更多支票,但使者还是认清形势迅速改变战术,收起了面前桌上两张纸片,“公爵之子想在赢下比赛后,以冠军身份向公主求婚。如果您愿意成人之美给他一个机会——我保证您会获得公爵整个家族的友谊。”
“他要向公主求婚,凭什么要让我和我的朋友蒙羞受辱?你怎么就知道,你对面的这位‘利安侬小姐’不是我的公主?”罗德也学希里一般抱胸靠到椅背上,说了句看似是比喻其实是陈述的双关,“要靠这种低劣手段才能获取胜利的家伙,我不屑于得到他的友谊。走吧,回去告诉他,我对取胜势在必得,祝他能在我面前握紧自己的武器。”
来访者沉默了会,叹了口气后站起身:“我会转达您的意思,那么,打扰了,告辞!”
希里在访客出门的一瞬间便再绷不住高冷表情,一下恢复神采和笑靥,她使劲拍了罗德一下:“你刚才好帅,我都被你唬得不敢吭声了。”
“确实很帅,但这种意气之争其实必要性不大。”迪特也在旁边摇着头评价了一句,他自然不可能想让罗德收下钱打假赛,但拒绝也是有委婉的方式的,“这毕竟是在安泰利王国,别人家的地盘之上……”
“半个西大陆的人看着这场比赛呢,他们能怎样?”格鲁姆耸耸肩,“他们不可能来硬的,但龌龊小手段倒不能不防,不过这就是我们的事情啦,至于你们两个……”他看了看罗德和希里,“是不是别打牌了,再去练练?可别大话放了出去,临阵却栽了跟头。”
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