当他们发现这条路径上野兽出没的痕迹时，白金再也掩饰不住自己内心的欣喜。
非常整齐的足迹，在大漠上划出一条笔直的直线，虽然足迹的另一端仍是黄沙弥漫，但猎人相信在黄沙背后会有他们想要的东西。
在干渴之后，紧随而来的便是饥饿。
接连的几场狩猎导致猎人的体力下降得很快，白金在矿场发现的物资已经消耗殆尽了，没有更多的食物可供食用，白金和河田开始割除甲胄上的皮革充饥。
足迹代表着野兽，而野兽代表着食物。
河田匍匐在地上仔细观察足迹的延伸和凹陷程度，从这里经过的动物肉垫是向内收缩的，脚底生有四趾，细长的三枚长在前脚掌，而较为粗壮的一枚从脚后跟生长出来。
很典型的两脚龙亚目，白金猜想可能是一群急需觅食的黄速龙群刚刚路过这里，它们的嗅觉很灵敏，能够捕捉到二十米以外的生物气息，以及水、土壤、植被等一切可利用资源的味道。
“大概有六到七只左右，体型不会很大，没有首领，是小型团体觅食。”
河田从滚烫的沙地上起身，用力拍打粘在皮肤上的沙砾。
“我们得跟过去。”
“为什么？我们应该保存体力，如果要狩猎速龙群，我们只要在这里设下陷阱然然后就地埋伏就可以了。”
“马上要到正午了。”
河田吐出嘴里的甘草，这是最后一块了。
“太阳的高度正在持续上升，我们撑不了太久，你仍然处于脱水状态，而我也因为失血，血液里的铁质开始分解了，我感觉得到，这样下去可不太妙……所以，我提议我们赌一把，最好祈祷这群野兽发挥它们操蛋的鼻子找到一处干净的水源。”
白金看了看足迹的延伸状况，他不想不抱希望，但这些足迹真的望不到尽头，也许是心理作用，白金的眼睛开始不舒服了。
“去他妈的吧！老子可不想死在这儿！我们跟上去！”
要在沙漠中追踪目标，从某种程度上来说是很容易的事情，一切依靠天时与地利。像灭尽龙这般行迹诡秘的怪物，要在大漠之中找到它相当困难，但对于小型猎食者群体，特别是爬行类或陆行性动物，它们往往会留下痕迹。
沙漠的降水量少得可怜，如果凑巧没有大风过境，也没有遇上沙尘暴，只要跟着痕迹一路追上去，准能发现自己的猎物。
从晨曦到正午只有六个小时的时间，随着气流变化会遮住些许阳光，猎人掌握不到准确的时间，也不知道这些足迹是从什么时候出现在这里的。
沙漠吞噬一切，即便是晴空万里的一天，灼热烈阳产生的热浪也足以造成人眼中风景的扭曲变化，白金肉眼所看到的不一定是真实的，同样认为虚无缥缈的，也许它真实存在。
当深黄与淡黄，褐色与黑色交织在一起，你会发现自己陷入这片冗杂的色调中再也逃不出去，没有其他任何可以看到的颜色，视觉逐渐疲劳，而后迷失方向。
但白金看到了，河田也看到了。
苍翠，如翡翠般的墨绿。
河田试着向前跑出一段距离，树木在接近，它没有飘走也没有消失，实实在在的沃土翻出沙地表面，虽然只有一小块，但他站现在两人面前的景象却比得上任何一处风景。
脚印从这里开始变得杂乱，野兽同样嗅到了这片绿地，它们几乎是争先恐后的跑过去，白金能够想象出那幅景象。
“它们发现这个地方了。”
“所以它是真实存在的。”
“自然没有抛弃我们，河田。”
绿洲
在大尺度荒漠背景上，以小尺度范围建立起来的规模不等的生物群落。它们相互之间能够做到良性且稳定的维持，因此不会突然消失，与外围的沙漠相比，绿洲具有明显的小气候效应异质生态景观。
白金搀扶着河田慢慢向着绿洲靠近。
他们终于听到了，清脆如铃而绵长如丝的声音，那是活水淌过的声音。还有什么能让干渴的猎人兴奋的呢？
从泉水周围一公顷开始都会覆盖有天然水。
“简直和珍珠一样璀璨哈？！”
猎人终于踏上了肥沃的土地，这里似乎没有被商队发现过，一切保留着原始而又肥美的姿态，四处闪烁着神秘的色彩。
绿洲是呈带状分布的，猎人接近的是它靠南的末端，那里生长有丰富的水草，在移动过程中，河田直接抓起一把水草塞进嘴里，腥臭味混合着泥土的污浊在他的口腔中迸射出复杂而美妙的滋味。
“我们到了！！！”
颓靡的阳光映衬着他们跌跌撞撞的身影，把每一节树枝都撞得七零八落，幸运的上天没有辜负他们难以掩饰的那一抹微笑，将眼前这一湾溪水馈赠给猎人。
白金和河田跪倒在一片水色中，疯狂地将水花打到自己脸上，那满脸的黄沙被冲刷得无影无踪，换回一个重添光彩的脸庞。
他们甚至记不清楚自己喝了多少口水，只觉得一洲的清水都属于自己，猎人都具备着独有的自然本能，这也让白金恍若成醉于这片墨绿之中，过去的疲惫也在清凉中化作泡沫。
“啊”
白金最后捧起一汪流水，将整张脸都埋进了手心里，他十分依恋这种感觉，以至于久久没有放开。
“我感觉自己活过来了……”
“我们就在这里过夜吧！我真的需要休息。”
河田也将脑袋从泉水里抽出，仰面朝天躺倒在地上，原本燥热的阳光似乎也不那么难受了，白金被晒伤的皮肤接触到冰凉的泉水，也从持续而剧烈的刺痛中缓和过来。
“这不是我经过的第一个绿洲……我们在这里会很安全。你看，这里的植被由乔木、草本和灌木三层组成，全都是抗旱御风的植物，他们的根系很发达，我们挖出一些，将它们的根茎切下来，再生一堆火，从胡杨和沙枣上剥下一些书皮，我就能给我们做一顿丰盛的午宴和晚宴。”
“不错的提议，族长。”
白金咂了咂嘴。
“不过我更想吃肉……而且我们已经没有多少时间可以浪费了，我无论如何都必须找到那头古龙，调查清楚究竟发生了什么事。你知道，你和我的任务并不相干，你可以留在这里，然后我继续去找我的猎物。”
“得了吧白金！你知道我不会那么做的！那家伙闯进了我的领地，它是我的猎物了。”
“所以我们怎么解决午饭？刨草根啃树皮吗？”
“记得一开始的足迹吗？”
河田坐起来指了指不远处一块低洼的泥地，那里凹陷得极不合理，周围的土块上段向内凹陷，很显然是受重物挤压产生的痕迹。
看来那群野兽也没能找到自己想要的猎物，所以在摄取必要的水分之后就离开了。
这就证明它们并非食草动物，白金更加肯定自己的猜测了。
“去看看那些脚印。”
河田一边往瓶子和皮囊里装水一边招呼。
白金从泉水一旁绕道接近，果然就如河田所说，近看之下，这的确是野兽行迹的痕迹，三个大小相当与一个稍大的趾孔赫然出现在泥地上。
这些脚印都还很新鲜，而是是湿润的，说明兽群刚刚离开不久。
“现在怎么办？”
在绿洲寻找足迹可不是好主意，没有野兽会蠢到一直暴露自己的行踪，为了避免大型猎食者的追踪，小型动物都会选择各种不同的方法来掩盖自己的足迹，特别是在这种植被茂密的地方，大多数地表都被衍生植物覆盖，想要找到脚印就是难上加难，更不排除猎物采取“原路返回”或是别的什么障眼法来欺瞒追踪者，也许它们早就已经发现白金和河田的存在了。
猎人也可以选择更直接的方式，直接绕着绿洲外围寻找，看看猎物是否已经离开绿洲，又向着哪里去，但这就意味着他们必须环绕绿洲整整一圈，这很费时间，如果猎物利用沙土掩盖了自己短距离的足迹，那猎人根本就只会白费力气。
“我以为你会更聪明一点聪明。”
河田从地上站起来，径直走到白金身边，在他脚下鼓捣着什么。
“你在干嘛？”
“设陷阱。”
河田将折叠好的细线绑在两头的树干上，这枚细线同样是由粗麻制成的，而且还故意涂成了绿色，更容易隐藏。对于体形稍大的猎物不会有效，但前面就是泉水，猎物栽倒的声音会引发很大的动静，猎人一定听得到。
“把左边的软土挖开。”
河田打算做一个下落陷阱，但他们现在力气和时间只够完成一半，所以只需挖开一部分，让猎物从一边失去平衡，那就够了。
“你在开什么玩笑？！你都不知道它们会不会回来！”
“它们不得不回来，白金。”
河田洗干净沾满泥土的手，扭头对白金说到。
“马上就要到正午了白金，生物体内的水分蒸发的很快，这种情况下连汗都流不出来，它们靠什么补充水分？仙人掌吗？肉食动物才不会吃仙人掌！他们肯定要回到这里，最后补充一次水分，然后等到午间过去，再返回巢穴。”
“给你，抹一点，这次就不要洗手了。”
河田抓起一把泉水里的泥土抹在身上，也帮着白金将湿泥涂在甲胄上。
“金属的味道很重，暴晒之后更容易被察觉，我们必须做到不留痕迹，悄无声息，今天的午饭就指望这点泥了。”
在绿洲的芦苇丛和铃铛刺里，白金和河田各自隐藏起自己的身体，为了照顾白金的需要，河田特意将他安排在水下，这样会过得好受一些，他们必须等上很长一段时间。
阳光一点一点爬过万里无云的天空，太阳终于升到了最高点，而此时毒辣的高温正在灼烧河田的背脊，尽管他感觉不到。
来了！
白金正前方的草丛有响动，但奇怪的是这种声音不像是一大群猎食动物发出来的。白金将胸口贴近地面，用脖颈感受上面的水波，用胸膛感受地面的震动，尽管水波扩散面积很广，但他几乎感觉不到太大的抖动。
如果是黄速龙群，这个重量未免太轻了。
一个棕黄色身影从草丛中冲出来，迎头向着白金所在的泉水奔去。
真的假的？
居然是一头沙狸兽的幼崽！
沙狸兽的单体重量比黄速龙更重，它直接无视陷阱向着白金冲过来。
真是失策！
但是它的体重也加重了落地陷阱对它的影响，因为地面震动的缘故，陷阱表面的泥土松动了，沙狸兽幼崽一再一脚踩进去，半个身体顿时陷进猎人事先挖好的大坑当中。
白金在这时突然从芦苇丛中扑向怪物，手里的剖刀早就准备好了，但是令他没想到的是，沙狸兽幼崽居然直接利用挖好的坑洞向下挖掘，它的趾爪当然还很稚嫩，但用来挖掘已经处理过的湿软土壤已经绰绰有余了。
毕竟黄速龙可没有钻洞的特性，这完全在河田的意料之外。
“帮忙啊！”
河田也赶紧从隐蔽点窜出来，一把抱住沙狸兽的屁股，他将铁链缠绕在沙狸兽幼崽的后退和尾巴上，用身体形成固定点拖慢怪物挖掘的速度。
白金则从侧面绕过去，打算松土抓住沙狸兽幼崽的前爪。
卧槽！？
白金一不小心摔了个跟头，他被之前设好的绊线陷阱绊倒了。
白金的右手磕到地面，发射器中的勾爪顿时射向怪物，同时将白金的身体往前方拖拽。
勾爪抓住了沙狸兽的皮毛，为了承受白金的重量，铁索开始向着两端用力收缩，沙狸兽幼崽还没有完全成熟的皮毛就这样被撕下了一大块。
剧烈的疼痛惹得沙狸兽惊叫着从坑洞里弹出来，并一屁股将河田坐在地上，它的体重可不是闹着玩的，河田差点被压晕过去。
白金在这时从地上爬了起来，一刀刺进了沙狸兽幼崽的心脏。
沙狸兽只是抽搐了几下，然后就不动了。河田的左手触摸到一股温热的液体，与心脏的伤口完全不同的方向，在它的左肋处还有一处伤口，非常严重，像是被兽爪撕开的。
看来它在逃来这里之前已经经历了一场恶战。
“黄速龙干的？”
“是啊……”
河田从沙狸兽幼崽的尸体屁股下抽出身体。
“它应该是跟自己的母亲一起到这里觅食的，只不过运气不好遇到了饥饿的黄速龙群，它们追了很长一段距离，直到成年沙狸兽决定用自己当诱饵帮助幼崽逃跑。”
“可惜它在这里又遇到了我们。”
“我们把尸体从这里搬走，记得掩盖脚步，用泥土清理血迹和气味，我可不认为一群黄速龙能干过一头护崽的沙狸兽……”
河田说着，先将手伸进尸体体内将它的肝摘了下来，再和着血浆往嘴里送了一大块他需要补充损失的铁。
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