这让杨洺心底多少有些不安。
他本以为，伊诺所长会在此刻现身，他此前准备好的一系列说辞，此刻都只能重新整理。
那扇在杨洺看来单薄如纸的合金门慢慢打开，一身蓬松长裙搭配礼帽和围巾的黛芙妮，对杨洺含笑点头。
两名侍女守在门外，黛芙妮独自入内，那合金门缓慢关闭。
杨洺露出了倦容，将衬衣最上面的两个纽扣系好，抬头看向这位美丽的公主殿下。
“没想到会在这里碰面。”
杨洺摇头笑着。
黛芙妮优雅的欠身，随后自顾自地坐去了角落桌边，轻声道：“我也没想到，伊诺叔祖父会特意给我通信，让我来这里见你。”
“伊诺所长？”
杨洺略微皱眉：“他有什么指示吗？”
黛芙妮浅笑嫣然：“叔祖父说，他也没想到，你竟然会用这种方法拒绝谢尔曼家族的好意。”
她在使诈。
杨洺第一反应就是苦笑：“所长应该比谁都清楚，我无比在意这份机会。”
“但你此前表现的十分抗拒，”黛芙妮那双冰蓝色的眼眸宛若会说话一般，透露出少许狡黠，“现在说这些已经没用了，父亲放弃了伱这把利剑，帝国的英雄黯然退场了。”
杨洺问：“殿下这时候过来，就是为了奚落我几句吗？”
“当然不是，”黛芙妮道，“叔祖父让我过来问你几个问题。”
杨洺点点头：“问吧。”
“这几个问题会影响到你的未来，我必须提醒你，你斟酌好再回答。”
黛芙妮每个动作似乎都经过了宫廷礼仪官的培训，包括她抬手摘下两边耳坠。
这两颗淡蓝色的耳坠被她轻轻捏了几下，闪烁出了微弱的光亮。
“从现在开始，我们两个的谈话都会被这两个装置录音。
“为了防止我们用接下来的谈话内容伤害彼此，请选择一只耳坠在你这保管，以作为我们共同的秘密。
“如果你信不过我，我可以让他们拿来你的腕表。”
杨洺摇头笑了笑：“公主殿下您说笑了，我怎么会信不过你？我只是……现在比较想要我的贴身装备。”
黛芙妮礼貌地点头，转身走去门外。
如此多耽误了两分钟，杨洺慢条斯理地戴上已被检查了几遍的腕表，将左边的耳坠拿到手边。
“殿下，你想问什么？”
“是叔祖父给出的问题，”黛芙妮道，“他正在调查你可能跟境外势力存在的关联。”
杨洺略微皱眉。
黛芙妮道：
“叔祖父说，有两个问题他想不明白，第一个问题是时机，绑架案发生的时机太过巧妙，尤其是在皇室开始炒作你和我的绯闻时，帝国境内突然出现了一系列反白色幽灵的舆论。
“叔祖父问我，现在的帝国，谁最喜欢玩弄舆论？
“我的回答是白色幽灵。”
“这是什么意思？”杨洺皱眉道，“你是说，我派人骂我自己？”
“我当时也是这么反问的叔祖父，”黛芙妮优雅且温柔地笑着，“但叔祖父告诉我，他也找不出你这么做的动机，你应该无比渴望这次机会才对，这对你是一份很重要的责任，除非……”
杨洺双眼微微眯起。
黛芙妮笑道：“除非，你在投资帝国的同时，还投资了其他强国，新联邦、自由合众、古埃尔联盟，又或者国力排名前十的其他几个国家。”
杨洺耸了耸肩：“这有些太高看我了。”
“叔祖父也觉得不太可能，你没有足够的时间，他也研究了前十强国境内可疑对象，没发现有什么与你类似且异军突起的政客。”
黛芙妮话语一顿，眼底泛着少许疑惑：
“我不太理解叔祖父的话，你能帮我解惑吗？”
杨洺沉吟几声：“这是机密，黛芙妮殿下，等你问完我第二个问题，我会考虑是否回答你。”
“我其实可以去问叔祖父。”
黛芙妮轻柔地笑着：
“叔祖父问你的第二个问题，你本不应该这么关心汉顿的父母，你却为了这对夫妇辱骂皇帝。
“你了解皇帝陛下，他会在万民面前表现的十分豁达，却又会小心眼地记恨你，这是他近百年来都没有过的糟糕时刻，这会让他神经过敏，只要看到你就会想起那三个字，你就这么简单的失去了在帝星发展的机会。
“为什么？
“上面是叔祖父的原话，他对我父亲的评价，我其实并不认同。”
杨洺揉了揉眉心，低声道：“这个问题的答案，所长应该是知晓的，为什么又要问我一遍？”
“叔祖父想听你的回答。”
杨洺心底念头急转。
黛芙妮当着他的面，对着录音设备，说了她父亲神经过敏、小心眼。
这其实是一份诚意，她会确保这份录音不流传出去。
但杨洺慎重考虑之后，依旧是摁了下腕表上的隐藏按钮。
几道微弱的电弧闪过，桌子上的两只耳坠、黛芙妮胸前的纽扣，以及她藏在长发中的发卡，同时冒出了袅袅白烟。
黛芙妮含笑问：“为什么？”
“我觉得，你叔祖父并没有让你录音，你只是想手中多拿捏一些我的把柄，”杨洺笑道，“现在我们可以开诚布公地谈谈了。”
黛芙妮张开双手：“不搜一下我的身吗？”
“不用，我对自己的小玩意有信心。”
杨洺手指在表盘上敲打了几下，一道屏蔽带将两人包裹了起来。
杨洺道：“当时我脑海中的念头并不多，是的，我对父母无比尊敬，但比起我的责任，我确实可以牺牲他们。”
黛芙妮眉角轻轻跳动，却保持礼貌，没有打断杨洺的话。
杨洺叹了口气：
“我当时想的是，我如果选择了陛下的名望、牺牲自己的父母，这会让我在民众那里的公信力崩塌。
“我更在意民众是如何看我，这同样也是陛下会重用我的根本原因。
“帝国可以随时创造出更强大的超改者，但能得到民众认可、自身拥有武力威慑的战斗个体却并不多。
“民意和民众信任是我的政治根基，陛下的重用和奖励只是这份根基延伸出的枝丫，如果换做是你，你会保护自己的根基还是保护这一份成果？”
“根基，”黛芙妮轻声道，“但我或许会采取另外的方法，比如如何让民众觉得，你父母应该牺牲。”
“我父母也是帝国公民，在某种特定环境下，他们就是公民这个群体，”杨洺道，“这其实暗藏了一个等效问题，当帝国陷入危机，我这个英雄是选择救民众还是救贵族。”
黛芙妮若有所思。
杨洺道：“现在的状况，只是皇帝陛下不喜欢我了，如果我猜的不错，我的领地和封赏依然会正常下达，陛下会大张旗鼓地给我这些好处。”
黛芙妮问：“你难道没想过，我父亲可以随时收回这些。”
“是的，他可以这么做，”杨洺道，“但只要我的民意牌没有崩塌，他就不会这么做。”
黛芙妮快声道：“帝国的皇帝其实可以不用在意民众的感受，稳固的军权与科技壁垒，让帝国爆发叛乱的可能性几乎为零。”
“这不是皇帝的想法，陛下已经在皇位上数十年，他现在想得到的东西很少，历史定位、民众认可。”
杨洺身体前倾，凝视着黛芙妮：
“每个想要成为明君、留名青史的皇帝，都会把名声看的比实际利益大。
“物欲是最低级的追求，精神满足才是最大的欲望，皇帝的欲望，你真的了解过吗？”
黛芙妮沉默了几秒，随后笑道：“也就是说，你当时是在综合考虑后，作出的决断？”
“事实上，骂皇帝的是那些垃圾劫匪。”
“但这已经是帝国近代历史上最严重的帝权威慑力折损事件。”
“可能这就是布局者最大的目的，”杨洺低声道，“从这个角度去分析，帝国帝权威慑力下降，谁得到的利益最大？”
黛芙妮轻声道：“大贵族？新联邦？”
杨洺道：“我不知道，但我现在一直在思考一个问题，那批战舰需要的工业基础，到底谁能满足。”
黛芙妮微微颔首：“我会按照你的回答，原封不动地转告叔祖父。”
“谢谢。”
“为什么要感谢？”
杨洺苦笑道：“你还能做个传话人，让伊诺所长不至于对我完全放弃。”
“叔祖父也要考虑我父亲的感官，所以并没有直接来见你，”黛芙妮道，“你可以为我解惑了吗？为什么，你急需这份权势。”
杨洺轻轻吐了两个字：“秘密。”
黛芙妮轻轻皱眉，但依旧是克制的、含蓄的、优雅的。
她道：“现在你可以放心了，父亲暂时没有让我嫁给你的意思。”
杨洺松了口气：“那就好。”
那就！
黛芙妮抿嘴瞪眼，这表情似乎就是生气。
杨洺摊手道：“我有女朋友的，我很爱凯瑟琳。”
“好的，汉顿伯爵！”黛芙妮起身优雅地行礼，“今天的聊天很愉快，希望下次我们可以有机会，更深入的探讨这些话题！”
言罢，她将纽扣和发卡取下来，放在了桌子上，转身走向了铁门。
“殿下慢走。”
杨洺探头看了眼，看到黛芙妮气呼呼提着裙摆快步离开的背影，禁不住笑了声。
就这？
还跟他斗？
两个回合都撑不下来。
不过话说回来，含音和含香这两个家伙，会不会被他牵连？
老皇帝可别拿她们俩撒气。
……
“这不公平！”
落风帝国皇宫内，爱蜜莉雅抓着自己的金属长剑来回走动。
“这绝对不公平！是皇帝让他说的，他说了皇帝还要治他罪！有他这么当皇帝的吗！哥你就不能硬气一点，直接外交抗议！”
“暴露我们跟他的关系，只会让他更被动。”
艾德旺无奈地叹了口气：
“你就安心吧，他绝对不会有事，帝国这种体制的统治者，最在乎的就是民意和舆论。
“新联邦等国家的意识形态侵蚀，让大家都知道民主和自由的概念，帝国网络还是大一统的架构。
“利维·谢尔曼曾训诫他的子女们——唯一能够撕裂帝国的就是民意，当民众想要离开，帝国就将不复存在。
“所以说，他肯定没事。”
“可帝国的老皇帝现在是个昏君，他是个昏君呀！”
爱蜜莉雅气的捶胸顿足：
“昏君可是什么都干得出来，现在他说不定正被吊起来，被人拿着小皮鞭抽打着！”
艾德旺：……
“呃，是我想的那种小皮鞭吗？”
“什么？”爱蜜莉雅不明所以，“不就是鞭刑吗？”
“啊，对对，”艾德旺眯眼笑着，“你如果相信你老哥我这个小皇帝有那么一丝丝洞察力，就安安心心的在这等着，大概……我算一下帝星的时间……再有七八个小时，你就能看到一场盛大的授勋仪式。”
“授勋？”
艾德旺推了推视网膜保护镜，缓声道：
“我也无法猜到具体，但这个事件需要一个结尾。
“当舆论疲于对皇帝的赞美，当民众们对大蠢逼这三个字的热情消退，这个事件就该迎来结尾。
“我推测中，皇帝陛下会收回白色幽灵的大部分权限，然后赏赐他一些听起来唬人、实际上没什么用的贵族头衔，然后给他一块富庶的封地，让他暂时离开帝星。
“如果真是这样……”
艾德旺笑了笑：“那我大概就知道，这次事件背后是谁策划的了。”
“谁？”爱蜜莉雅眨了眨眼。
艾德旺蹭了蹭鼻尖：“这个是机密……对了，你有时间就去看望一下杨洺的哈顿叔叔，那位能源大亨，可是我们落风的支柱之一。”
“神神秘秘的，”爱蜜莉雅翻了个白眼，“我回去上课了！”
“记住！什么都不要做！”
“知道啦！”
艾德旺嘿嘿笑了两声，继续低头看起了投影文件。
又是劳模的一天呐。
……
杨洺在监室内睡了一大觉。
当他被敲门声唤醒，起身喊了声‘进’，含音和含香抱着两身衣服，垂头丧气地踏入了监室。
“咋了这是？”
杨洺乐呵呵地问着：
“我爸妈被救回来了，你俩怎么蔫了。”
他们彼此间相处了也有一年，这两个手下虽然在杨洺看来并不算合格，但交情也算深厚了。
含音幽幽的叹了口气，简单讲述了下之前发生的事。
她们被触角组织除名了。
这其实也是那几位阿姨为了保护她们俩，如果让她们俩继续回归皇宫，皇帝看到她们，说不定会拿她们撒火。
现在皇宫内，一切跟白色幽灵有关的元素，都在被迅速清理。
杨洺哑然失笑：“那你们两个就继续跟着我干吧，我还是照常给你们开工资，你们也可以把一些情报继续传递回触角组织。”
“干嘛对我们这么好，”含音将一身礼服扔到了杨洺身上，“本侍女虽然失业了，但也是有原则的，绝不可能随随便便就成你情妇！”
“你看，”杨洺双手一摊，“我说什么了？你这是以小人之心度君子之腹。”
含香纳闷道：“君子是什么？”
“就是守规矩、懂礼貌、有原则、通情达理、富有学识的男人，”杨洺指了指自己。
“那您跟君子可是半点都不沾，”含音哼道，“赶紧换衣服了，外面一大群人等着，长老院和军部来人了，要给你授勋和提升军衔，陛下也有旨意和赏赐下达。”
杨洺问：“直播？”
“当然。”
“去给我搞一身帝国军服，”杨洺道，“我要舰载突击队的迷彩服。”
含香立刻答应了声，扭头跑远。
含音小声嘀咕着：“以后我跟我妹妹相依为命，如果要被我发现，你对我妹妹下手，小心我……”
“你打得过我吗？”杨洺反问。
“我！”
“老老实实混日子就行了，我有那么饥渴吗？”
杨洺嗤的一笑：“以后改了称呼，别你你你的，喊我老板！”
“老板？这是什么低俗称呼？”
杨洺懒得跟她斗嘴，自顾自地开始解衣领。
含音主动走了过来，帮杨洺脱下了衬衣，很自然地就在履行一名侍女的职责。
十多分钟后。
一身军装的杨洺走出贵族法庭舰的主舱，抵达被透明护罩笼罩的前甲板。
前甲板上花团锦簇，数百名士兵组成了外围的围墙，数十名媒体记者整整齐齐坐了几排。
杨洺正前方，十多名礼仪小姐端着托盘，长老院代理首席长老和帝国军部两位实权大佬含笑站在那，对杨洺轻轻颔首。
含音和含香停下脚步，让杨洺独自进入了聚光灯照耀的区域。
周围响起了热烈的掌声，杨洺那‘苦涩’的面容挤出了少许微笑，勉强打起了精神。
他已经看到了那些托盘中的东西。
荣誉称号、军功军衔、贵族勋章、军队勋章、行政星封地、帝国币奖励、私人舰队组建权限……
虽然奖励很丰厚，但这也代表着，杨洺这次的帝星之旅，到头了。
杨洺突然有点想笑。
这个死要面子的老皇帝，自己打了他一巴掌，他竟然还要说一声谢谢。
嗯，这必然是帝国野史上，浓墨重彩的一笔。
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