绥元帝表情是笑呵呵，可在座众人却不由变了脸色。
沈临这太傅说着好听，可说白了就是个没出息的文官，倚靠着俸禄过日子，唯一能称得上拿的出手的名声也不过是沈老太君这明元县主女儿的身份，可县主在天子脚下本就已说不出口了，更何况是一个小小的县主女儿？
也正是因为如此，沈临为人在京中便格外谨小慎微，谁都不得罪，可如今绥元帝却金口玉言，称沈清漪沈经年二人为“小英雄”，岂不是在变相抬举沈家么？
表面上这话的确是称赞，可实际上，却是将他二人推往风口浪尖！
沈清漪猛然握紧筷子。
沈经年的手在桌下借袖子的掩藏握紧了她的手，幅度甚微地冲她摇了摇头，接着抬起头来，举杯笑道：“陛下真是折煞我们兄妹了，其实剿匪纯属无心之举，原是那玄武山的当家人看中了我大哥仕途平坦便意图求娶我家三妹，我沈家未曾答应，于是那贼人便生了报复之心，谁知阴差阳错被我发觉，我兄妹二人便里应外合，使计策让玄武山众人自相残杀。
“说来惭愧，我兄妹也不过是些小聪明，哪里知道便就这样无意中将整个玄武山剿灭，陛下这一声赞美，我二人实在愧不敢当！”
一番话进退有度，又分外真诚，绥元帝闻言不由含笑点了点头。
然而却忽听一声嗤笑，众人循声望去，发出笑声的赫然是刘慕之。
他把玩着杯盏，笑容有些微妙。
沈经年一看到他这表情就烦，很有想在他脸上砸上一拳的冲动。
若是平时，他早就付诸行动了，奈何此刻当着帝后的面他自然不敢造次，也只得握着酒杯，耐心地听他能放出什么屁。
只见刘慕之抬起头来，一双狭长的凤眼便在沈清漪的脸上扫视了一圈，道：“这倒是怪了，既是曾求娶，可见那位山贼必定是贪色，沈姑娘被掳走，又毫发无损地将整个玄武山覆灭，这听着，倒像是话本故事中会发生的，方才陛下也说，这玄武山烧杀抢掠无恶不作，为何这山贼却偏偏对二位高看一眼，难不成其中另有隐情不成？”
他话音刚落，众人不由表情各异，盯着沈清漪的眼神也变得暧昧了起来。
刘慕之的话中之意，便是沈清漪能够让整个玄武山覆灭，必然是付出了什么，若非不是出卖色相将玄武山的人所收买，只怕便是沈家同玄武山有所勾结。
无论哪一种，只怕这玄武山覆灭的缘由都没有那般简单，而在场众人看着沈清漪的美貌，再想到平日里太傅沈临的那幅孙子样，自然更倾向于前者的猜测，不由抱起了看戏的心思想知道沈清漪究竟能如何自证。
沈经年听出了他的话外之意不由怒火中烧，正要发作，却被身侧的沈清漪拉住。
她落落大方地站起身来。
然而并未如众人所料般急切自证，沈清漪却只是发出了一声嗤笑。
她不慌不忙扫视众人，道：“不瞒诸位，正如刘公子所言，那玄武山贼人曾对我意图求娶，但方才我哥哥也曾说过，山贼头领看中的并非是我的容颜，而是我背后的沈家。
“我在被掳山上时，见当日山贼窝中有两位首领，我便想到，既然那山贼头领看中的人是沈家而非我，可见他们需要的是背靠官员作为靠山，那么在得到他们想要的东西之前自然不会对我如何，于是我便借此事分化了两位，果真测出两人面和心不和，我再在其中周旋，将两人的信任一一分化。
“而我哥哥为了救我，则早已借机混入玄武山中，并抓紧了时间利用大量的炸弹炸山，让其中一人以为对方起了杀心，故而两人之间的关系彻底崩裂。
“而我与哥哥，则在这场内战之中成功脱身，这才安然无恙地折返回了京城之中。”
她这番话说得极为巧妙，既撇清了沈家同玄武山暗中勾结，更变相告知了众人自己未曾失身之事，将整件事的真正的来龙去脉融会贯通，即便是刘慕之也是哑口无言。
众人闻言不由暗暗称赞于沈清漪的巧妙回答，楚峥越更是唇角微扬，无声一笑。
听到“炸药”二字，刘慕之便想到了当日在楚峥阳手下吃了哑巴亏之事，不由气恼地咬紧牙关，甩袖道：“真是一派胡言！且不说你哪来那么多的炸药，我听闻前几日沈三姑娘可是曾称自己在袁姑娘家中暂住，怎的今日又说自己那几日被掳走？若你心中没鬼，又为何借在袁姑娘家中来掩饰？”奇书屋
他唇角的笑意甚有把握，自以为拿到了沈清漪这番话中最大的漏洞，然而他话音刚落，众人却反而诡异地静了静。
他的笑意便就这样僵在了嘴角。
袁晚宁托腮，漫不经心道：“咦，这事奇怪了，阿瑶只是个深闺女子，外人几日不得消息乃是常事才是，更何况我可从来没对外说过阿瑶在我家居住之事，倒不知刘公子为何对我家和阿瑶家中之事这般上心？刘公子明知我已同沈家大公子定了亲事却私下打探，连阿瑶为了不让沈太傅和夫人担忧的掩饰说辞都知晓，难不成刘公子是对我和阿瑶心怀异心不成？”
刘慕之咕哝了半天，也只能挤出一句：“无稽之谈！”便哑口无言，什么话都说不出了。
众人刘慕之败退不由幸灾乐祸，定西侯世子笑道：“这听旁人说刘公子同沈姑娘不甚对付，原来还并不相信，如今看来，传言果真是真。
“只是不知刘公子究竟是因何缘故，对沈家姑娘一个小小女子也这般瞩目？当中缘由不知公子可愿同我等言明？”
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