福建各镇绿营总兵抵达临安行辕后,他们同样遭到了闽浙总督赵国祚的威胁利诱,在诛杀了企图反抗的汀州镇总兵蒋勋和建宁镇总兵敦柱后,赵国祚终于掌控了闽浙地区的所有驻防绿营。
不过赵国祚并没有直接举旗靖难,而是以追击明军的名义,一路越过兴安江,直扑严州方向。
只不过,由于福建清军入浙花费了大半个月的时间,故赵国祚追入严州后,楚军偏师已在马仲英的率领下攻入了湖州,然后直插苏松和江宁的连接枢纽宜兴境内。
宜兴在蒙元时期为府治,明朝建立后又改为县治,隶属常州府管辖,因地处江南,又紧临太湖,乃是不可多得的鱼米之乡,民生也颇为富庶,乃是切切实实的上县,故尔无论是明朝还是清朝,宜兴县令都享受六品官员的待遇。
按理来说,举人出身的蔡司霑是无论如何也不可能做到这个常州府上县知县的,但架不住蔡大人舍得砸银子,为了调到远离兵灾的江南来,蔡司霑是变卖了福建的祖产贿赂吏部的官员,前前后后一共花了近四万两白银,才好不容易谋了这个肥缺。
俗话说,人要发财,挡都挡不住,就任宜兴知县后不久,江宁巡抚余国柱就传下话来,为筹集攻伐两广贼寇的钱粮,江南各府县都必须清欠前明天启朝时期的税款,而宜兴这边,巡抚衙门定下的份额是三十万两。
所谓人无横财不富,马无夜草不肥,蔡大人在接到巡抚衙门得条子后,大手一挥,就把这份额生生加到了五十万两,在他的横征暴敛之下,虽说没收齐这五十万两,但也收了四十六七万两,也就是说蔡大人这反掌之间,就挣了十六七万两银子。
当然他也是体面人,首先就拿了三万两银子,分给下面的县丞和三班六房的衙差们,又拿了八万两银子,一半送到了常州知府赵禄星和江宁巡抚余国柱的府上。
既能完成朝廷的任务,又能捞银子,能力非凡的蔡知县很快就入了江宁巡抚余国柱的眼,余国柱甚至想将蔡司霑调到江宁当知县,也好替他捞银子,不……应该是造福江宁百姓。
按理说蔡知县这银子捞也捞够了,现在又能调到江宁为官,有余国柱这个汉军旗的巡抚抬举,飞黄腾达是指日可待,但蔡司霑却不这么想,因为他才刚刚捞回了买官花的本钱,这利润还没见到,再说闹市居,大不易,江宁那边的达官贵人多如过江之鲫,要疏通的地方只会更多,在没有捞到足够贿赂的银子时,蔡司霑哪里敢去江宁。
因此蔡司霑是亲自跑了一趟江宁,在奉上了两万两心意后,这才表示为官一任,就要造福一方,他刚刚担任宜兴知县两年,于宜兴地方百姓无半分恩惠,就这样一走了之,岂不寒了乡梓之心,而且自己不过是个举人,若升迁太快,只恐朝中有人借此诽谤抚台大人。
….虽然大家都知道抚台大人是一个清如水,明如镜的好官,但架不住朝中奸佞小人的攻诘,这调任江宁的事,莫如先压一压。
清欠的事办的漂漂亮亮、又怜惜地方百姓,还如此识大体,顾大局,这又令得余国柱高看了蔡知县几分,遂同意蔡司霑在宜兴任上干满五年,然后再调到江宁,若是再有成绩,说不得将来还能调到京师为官。
有江宁巡抚余国柱的支持,再加上常州知府赵禄星又拿了自己的好处,蔡知县的底气更足了,又连下几道政令,借着为朝廷筹粮的名义继续盘剥地方,甚至渔民到太湖打鱼还要缴纳鱼捐,百姓们到山中烧炭要缴纳炭捐,打柴有柴捐,总之凡是能收钱的他都要收,不能收的他也能刮出一层皮来,故尔在宜兴县中落了个蔡扒皮的名声。
名声好不好,蔡知县根本不想去管,他只在乎能捞多少钱,因为留给他的时间只有短短三年,到了江宁他可就没胆子这样搞了,毕竟那里的高官太多了,若是得罪了什么人,那可就不值当了。
然而天有不测风云,人有旦夕祸福,一心只想捞银子的蔡知县哪里想到在两广、湖广和江西闹的沸沸扬扬的长毛贼寇竟会出现在宜兴境内。
楚军攻入浙江的消息,他也是听说过的,但他并没有在意,因为浙江本就有数万驻军,有浙江的军马牵制长毛贼寇,蔡知县可不相信长毛贼寇能从浙江杀到江南来。
楚军哨骑抵达宜兴城下时,蔡知县还以为是小股贼寇过境,只是下令城内的巡防兵关闭城门,小心戒备,根本没想过要准备什么守城器械。
等到楚军后队抵达时,蔡知县这才慌了神,待看到城下密密麻麻的楚军士兵后,蔡知县第一个想到的不是抵抗,而是逃跑,逃到常州府,逃到江宁城,离这些恐怖的长毛贼寇越远越好。
可如今宜兴四座城门都出现了楚军的骑兵,他就是想逃也是无路可逃,只得像个傻子一样,呆呆地望着城下耀武扬威的长毛贼寇。
“大人,是守是降,您倒是拿个章程啊!”
县令大人一脸恍忽的样子,令跟随他上城的宜兴县丞陆德和巡防营营官贺三心急如焚,这两年他们跟着蔡司霑也捞了不少银子,三人早已是一根绳上的蚂蚱了,他们更知道这城倘若真被贼寇破了,那他们肯定会被愤怒的宜兴百姓和士绅撕的连渣都不剩。ýáńbkj.ćőm
“怎么办?怎么办?……贼寇怎么杀到宜兴了,而且还来了这么多人……怎么办?谁能告诉我应该怎么办?”
蔡司霑要不是双手抱着城门楼上的立柱,说不定早就被楚军的声势吓瘫了,即便是这样,他的裤子这会也湿透了,不时还有一两滴尿液从官袍里面滴漏到城墙上。
宜兴城内的清廷官员被楚军的声势吓得人心惶惶,城内的士绅百姓却是人人鼓舞,在听到是大明兵包围宜兴城后,住在小石桥附近的卢家率先带领家中的家丁起事,文庙前街的周家也举旗响应,只小半刻的工夫就聚集了三百人,扛着钉耙、锄头,拿着菜刀、竹杆,就往距离他们最近的宜兴东门冲去。
“大明回来了,大明兵终于回来了,是汉子的随老子杀了蔡司霑那个狗官,好迎接大明兵进城,给老子杀!”
带头起事的不是别人,正是卢象升的侄孙卢震,胡骑南渡后,卢氏子孙数百口都在新桥和清军力战而亡,止有卢象升亲弟卢象晋为护送族中幼童出逃,削发为僧,后来因为卢家在江南士林的威望,这才能回返旧居,卢震便是卢象晋的孙子,今年刚满十八,武艺非凡,擅使长弓。
自幼对叔祖卢象升崇拜的卢震已经不止一次要去广州投明了,但都被卢象晋拦着,现在大明兵就在城外,这让他如何不激动。
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