杜且一早来认人，赵新严在前面引路，“娘子来泉州似乎有些年头了，一直久仰娘子大名，却没能拜会一二。”
“提辖说笑了，妾一介内宅妇人，不过是蒙父荫罢了。妾在泉州城三载，除了眼下替夫还债，背了一身的债务外，可都是安分守己。”杜且卖了个乖，虽说她名声在外，但她心里清楚，并不是什么好名声。有她如此家世和婚姻，不被人议论是不可能的。但别人怎么说她控制不了，只能做到自正其身。
赵新严尴尬地笑了两声。他只是想找话聊，拉近与杜且的关系，以便询问与方氏相关的话题。可杜且并不热络，还带有几分清疏，进退有度，十分不好接近。这与他所认识的士宦贵女，并无二致。
可这样的内宅妇人，却把柴从深从市舶司提举的位置上拉下马，又与弃之交往甚深。
“在下不妨与娘子说实话，你若想让方氏离开顾家，最好把你知道的都说出来。”赵新严换了一种方式，“方氏不说，是顾及她儿子的颜面。叶临风一直在闹，要回顾家去。这顾家到底有什么，是叶临风如此不能割舍的。”
杜且停下脚步，回头深深地望向赵新严。这位提辖官看来并不是军痞子，正如弃之所说的，他与顾家与顾衍并无交情。
“不妨这么说吧，顾家是以何要胁叶临风，逼迫方氏留下。”赵新严眸子半眯，寒光凛凛，“据查，方氏在临安时乃是教坊司数一数二的调香师，京城各大香坊都愿意出高价请她调香，王公贵族的香会更是少不了她。她南下来到泉州后，开了香铺，生意十分红火。可是不到半年，她突然消声匿迹，租住的房屋和商铺都是顾家的人做的结算。”
一夜之间，赵新严已经把方氏的底细摸了一遍。但对叶临风这个人，却没有可用的消息。可以说，这是一个无关紧要的人。他仅仅因为是方氏的儿子，才被提及。
“并非妾不肯直言相告，只是妾要见过方氏之后，才能决定。”杜且并不能替方氏做决定，她先前只说救她离开顾家，可是救她一人离开，还是连叶临风一起，都不得而知。
“如此说来，娘子与方氏先前见过？”
杜且含笑，并不否认。
方渐蓉和叶临风因身份可疑，被暂时收押。但有别于一般的罪犯，二人被单独关押在干净明亮的牢房中，并没有受到严刑逼供。
杜且站在牢房外，看着方渐蓉平静的面容，突然能感受到她此刻的心境。
“三娘来了。”方渐蓉笑着走近，“妾知道娘子会来，娘子还和从前一样，菩萨心肠。”
杜且摇头，出口的语气残忍至极：“我来是想弄清楚，你旁边这个人，你要一起带走，还是由着他自生自灭。”
“妾原本有二子，长子与他爹死于战场之上，马革裹尸，寄希望于幼子能争气，不能战场杀场，但也能撑着门楣。我带他来到泉州，只希望在这东南富庶之地，能有一番作为。以我的调香之术，若是能善加经营，也能保叶家香火不绝。”方渐蓉望向坐在角落里发呆的儿子，早已习惯了失望，“妾辛苦一辈子，为了他们叶家。可这一年半来，妾苦口婆心，谆谆教诲，都比不上那女子的一个微笑。妾孤身被禁，受制于人，这个逆子没有半句疼惜，还处处让妾为他人着想。想妾已是半截入土之人，所作不过是为了他能平生喜乐，一生无忧。可妾现下之所为，是为了他能与别人的妾室苟且！如此不伦，让妾还有何颜面去见死去的夫君。”
“可你真能不管他？”
角落里的男子有一张标致却阴柔的脸，空洞的眼神，看起来十分无助。
“妾管了，跟了他一年半，在那个满是污秽的顾家。妾管够了，不想再管了。横竖都没有颜面去见夫君，还不如让自己舒坦几年。”方渐蓉眼底尽是决绝，“若是遇到三娘，让妾抱了一线生机，否则妾也会寻个机会自行了断。生而不得安然，愿死后能尽获自由。”
叶临风的眼神有了一丝松动，他手脚并用地爬了过来，“娘，你不能死，你要是死了，玉娘也活不成，她不活了，儿子也活不下去。你还是要给顾家调香，只有这样，我才能和玉娘在一起。”
方渐蓉任由他抱着自己的腿哀嚎，眼神却没有一丝动容，似乎早已习惯这样的哀求。
“以前我以为，只要我和他在一起，总能找到办法离开顾家。可是我错了！即便是我用性命换他自由，也是没用的。还不如，我换自己半生自由。”
杜且已经知道答案，她羡慕方渐蓉能有这般通透的决断，而她身上却有种种束缚，无法天空海阔。
离开大牢前，杜且把方渐蓉给她的两封信都交给了赵新严，“方氏不是不肯说，而是她不知道有些话说出来之后，她是否能活命。泉州城水深，妾要提辖保证，她能活着走出这个牢房。”
赵新严快速看了一眼信上的内容，面色凝重，“知府衙门重地，赵某定会调派守卫，顾家不过一介商贾，绝不可能伤得了方氏分毫。”
“一介商贾敢杀人放火，那就不是普通的商贾。”
赵新严不敢多言，水有多深，他不会比杜且知道的少，但点到即止，心知肚明。
他把杜且送走后，前堂来报，顾家潜逃的那名掌事找到了，顾衍亲自押着他上门投案。
赵新严交代手下严加看守大牢，没有他的令牌，任何人不得随意出入，尤其是对方氏母子。
顾衍一口咬定弃之牙号的失火事件与他无关，他本人与弃之也无恩怨纠葛，只是因为近来没有收到合适的香料，与弃之在香市上发生过一次口角而已。
“提辖明察，小人冤枉。”顾衍大呼冤枉，“小人一向遵纪守法，不曾与人结怨，只是小人家中仆从不知为何与那弃之结怨，与小人全无干系。”ýáńbkj.ćőm
顾家的掌事沉默地跪着。
“是否遵纪守法，这要两说。”赵新严命人把那掌事收押，并未当着顾衍的面审案，“顾衍你做过什么心里清楚。”
“赵提辖，方婆婆是我香坊的调香师，住在我家中，奉以上宾之礼，自然不能当成一般的奴仆。”顾衍继续喊冤，“难道小的家中还不许留客了？”
“那你告诉本官，他二人的过所为何会在你夫人的房中？”
“这要问我夫人，小人什么都不知道。”顾衍推得一干二净。
赵新严知道问不出什么来，“既然如此，方氏母子今后的去留由他们自己决定。他们要回你顾家，或是另居他处，都与你无关。”
“方氏是我的调香师。”
“可有雇佣的文书？”
顾衍暗自咬牙，“自然是有的。”
“若是雇佣关系成立，本官也管不着。”赵新严把话撂下，“但这当中若是方氏有半点异议，本官都会一查到底。顾衍，非法禁锢他人可是触犯律法，而且方氏母子是军户，叶临风一直藏身于你家中，而没有充入军中，这可是死罪，你也要连坐。本官看了他的过所，他已经十八了，是该充军的年纪。”
顾衍一愣，“他原都这么大了，我以为他还是个孩子。”
赵新严命人把顾衍送走，他转身去了大牢，把那个姓黄的顾家管事提了出来。黄管事对纵火烧毁弃之的牙号一事，供认不诲。
但对于犯案的动机，他声称自己倾慕于一醉酒坊的菩萨蛮莲姬，但莲姬心系于弃之，对他从不曾理会。他也不是非要纠缠，可是多年来弃之对莲姬始乱终弃，未曾想过要娶莲姬过门，现下却又与沈家寡妇勾搭上，住进沈家偏院，还与杜且出双入对，俨然忘了他与莲姬多年的感情。
赵新严无话可说。他不得不承认，这是一个再好不过的借口。感情纠葛，谁也无法说清，也无迹可循。
赵新严把这些话带给弃之的时候，弃之倚在榻上冷冷地笑出声来，“从来没有听过这号人物，但借口找得极好。顾衍完全置身事外。这是早该预料到的，他认为我不会还击，但他也不会傻到无所顾忌。”
“你的目的也不是治顾衍的罪。”赵新严十分清楚，弃之闹上这一桩，目的在于方氏母子，“你明知道顾衍想找你的痛快，可你开牙号却十分高调，还未开业却把大批的香料搬进去。而这些香料，明明放在码头的仓库更为稳妥，那里有人日夜轮流看守。”
弃之艰难地扯动唇角，不承认也不否认。
“我查过了，你租的那个店铺，前堂没有问题，后室已是年久失修，摇摇欲坠。而你的租期只有一年，并没有长租的打算。”
弃之叹了一声，“我知道瞒不过你，也没想瞒你。但我也不知道顾衍这次会用什么方式打压我，我只想能有一个机会能进顾家，把顾家上上下下都摸一个清清楚楚。这样才能把方氏母子弄出顾家。”
“为了给杜娘子找调香师，你还真是煞费苦心。”
“她也不是非要挖走顾衍的调香师，只是那日与方氏遇到后，她一直愤愤难平，其间见过方氏两次。我怕被顾衍发觉，他会生出事端，对杜娘子不利。”弃之始终看在眼里，“总归，娘子要开香坊，顾氏是劲敌，能让顾氏更换调香师，并没有什么不好。”
赵新严没有苛责的意思，“我只是要提醒你，你与杜娘子并非同路人。她出身士宦，其父杜少言乃是集贤殿大学士，其外祖乃是皇商，思凡楼的当家，非富即贵。她若是肯向家中求助，区区五万贯，还请债务不成问题。”
“可她没有，不是吗？我也没有别的想法，只是尽我所能帮她而已。我不过一介牙人，人微言轻，但还是能顶些用。”
赵新严没再劝，嘱咐弃之好好养伤，便离开了。
可他还刚回知府衙门，大牢的看守惊慌失措地来报，叶临风不知发的什么疯，把方渐蓉掐死了，而叶临风受不了母亲已死的事实，撞墙自尽。但被狱卒拦了下来，眼下在昏迷当中。
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