“没错,有关灭世的传闻越来越多,尤其是我....在米登海姆城内听到过吟游诗人们所传唱的歌谣,其中就有‘灭世者骑着黑色巨马缓缓南下’,所以,我想问个清楚。”来伦停顿了一下,稍微更改了自己的措辞,又问道。
来伦脑海中回想起前不久亲眼目睹的幻境,乌泱泱地混沌大军,成群的混沌怪兽,以及那位传说中的三眼之王艾查恩,过于真实的直观感受,让来伦心底越发谨慎。
“虽然世间知晓传说中灭世者的人很少,不过,你很幸运,面前就有一位偶然翻阅过撰记的猎巫人哦。”尤莉卡绽放了一个笑容,她接着说道:“多年前,我在普拉格的厄孙禁忌书塔内,翻阅过一些只言片语,再结合西格玛教会记载的事迹,传说中的灭世者是一位出生在二百年前的帝国人...”
“尤莉卡,能说清楚一些么?我想详细了解他的过往和身份。”来伦来了兴趣,他认真地朝着女猎巫人说道。
“好吧,有关艾查恩的起源,就不得不提起内科罗多诺的笔记,一位早已癫狂的正义教会牧师的预言书,据说原稿被封印在圣骸厅之下,上面详细记载了内科罗多诺的灭世过程。”尤莉卡稍微介绍了一下:“预言书中,提起过这样一句话‘从另一个世界中锻造,六件珍宝必会为其拥有…在他的头顶上会看到妖异的魔眼.....这人就骑魔马回到世界…然后世界会知道过去的战争又开始了…’”
“六件珍宝....魔眼....三眼之王...”来伦不由地陷入沉思。
“根据正义教会的记载,艾查恩出生于帝国的诺德领的小渔村,在一次诺斯卡混沌战帮入侵时,诺斯卡战帮的军阀,一个色孽冠军勇士强迫了艾查恩的生母,那个可怜的受害女人叫维克多利亚·罗斯柴尔德,她当时并没有死,但于九个月后死于难产。”尤莉卡缓缓说道:“艾查恩出生时,被他的渔妇的丈夫扔在了劳伦洛伦森林里喂狼,结果他却被一名崇尚吾主的牧师捡到,牧师将婴儿带到当地教堂收养,取名为迪德里克。”
“早年中,得益于自己的诺斯卡生父的血脉,迪德里克远比同龄人高大强壮,他虔诚且勇敢,视黑暗生物为仇敌,成为了一名骑士扈从,再后来这位勇敢的骑士扈从在一场战斗中,抢回了卡斯特纳骑士的家传佩剑,并且不惧艰辛地送还回骑士家族,他被骑士夫人收养,成年后继承了卡斯特纳家族的骑士头衔和武器盔甲,成为了一名帝国骑士。”
“就像‘救世者’马格努斯陛下的早年经历一样,迪德里克进入了声名远扬的双尾彗星骑士团,他像诺斯卡人一样勇勐嗜杀,但行为举止又堪称骑士典范,因此很快就成为了骑士团最出众的骑士,谁也想不到,这位斩杀了数以百计混沌造物的勇敢骑士,居然是内科罗多诺的预言书中,给旧世界带来终结的灭世者。”尤莉卡有些遗憾的口吻,轻叹了一声:“一场野外任务中,迪德里克从数十头野兽人的魔爪中,救出了一位名叫吉赛尔的西格玛修女,她当时护送预言书前往阿尔道夫的西格玛大教堂,受大诵经师的法旨,把预言书送去封印。”
“而身负重伤的迪德里克在紧要关头,凭空召唤出了一队混沌骑士,混沌铁蹄从野兽血肉上践踏而过,之后,发觉自己身世奥秘的艾查恩,不得不和一队前来逮捕混沌之子的双尾彗星骑士激烈血战,自此,混沌受膏者、终焉之主出现的消息,传遍了整个旧世界。”
“作为一个虔信吾主的双尾彗星骑士,迪德里克一开始没有反抗自己的命运么?”来伦皱起眉头。
能被挑选进入双尾彗星骑士团的帝国骑士,无一不是虔诚至极的人杰,而且他们每日都要接受洗礼,以确保自己不被混沌腐化。
“他当然反抗了,换做是我,也一定会接受不了。”尤莉卡不由得摇了摇头:“在对抗混沌中,人们既要强化自身抗衡腐化,又要避免过度追求力量而堕落,既要保证坚定的信念去感受自身所经历的一切,还不能过于固执,致使自己的意志在不知不觉中被混沌扭曲,猎巫人是这样,双尾彗星骑士们也同样如此。”
“迪德里克接受不了自己的命运,他亲手杀死了自己以往的同伴,酿下不可饶恕的罪行,之后,迪德里克自杀了,他用自己的剑砍下了自己的头颅。”
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“根据记载,显然.....他复活了。”女猎巫人低声陈述道:“迪德里克不止一次的自尽,他尝试了上百种死法,结果,依然是完好无损的站起,混沌邪神肆意玩弄着他的命运,通过不断的复活,刺激着迪德里克的精神”
来伦只有沉默,混沌对命运的安排,宛如囚笼般让人无法逃脱。
“再后来,迪德里克前往西格玛大教堂寻求吾主的指引,一路躲躲藏藏,长途跋涉后,迪德里克来到了西格玛大教堂,他跪在西格玛的凋像前苦苦祈祷,祈求西格玛能给予任何启迪或暗示,让他知道自己还没有被所信仰的神所遗弃,也没有被诅咒要走上一条,他绝不想要,也断不会选择的道路。”尤莉卡顿了一下,罕见地露出悲悯神情:“但回应他的,只有沉默。”
“.......”来伦张口想说些什么,却发现吐露每一个词都无比艰难。
他勐然想起了在布雷镇的那场见闻,一个充斥白光的无垠空间中,全身金光璀璨的人形被无数道魔法铁链困在那片异度空间之中,动弹不得,也许,来伦见到的就是被困住的人类神明西格玛....
“而后,得不到启迪的迪德里克放声怒吼,他不能接受自己被抛弃的事实,一路碾杀了近百个圣武士、战斗牧师,冲到了那一任教会大诵经师弗里蒙特四世面前,大声质问,并动手杀死了他。”m.ýáńbkj.ćőm
“预言书的最后写到,‘迪德里克咆孝痛斥西格玛、这个世界、和自己的命运,他发誓要颠覆帝国,撕下国教和伪神华丽的伪装,让世人认清其懦弱骗子的嘴脸,世上再无双尾彗星骑士迪德里克,仅有身负混沌八角魔印的混沌受膏者、灭世者、终焉之主艾查恩。’”
良久的沉默之后,来伦倒吸了一口冷气,只询问了一个问题:“尤莉卡,你相信.....艾查恩是被吾主西格玛主动抛弃的吗?”
“不,我不相信。”尤莉卡摇了摇头,绯红色的眸子满是坚定:“我明白一件事,混沌永恒,所以,迪德里克最后看到了什么,听到了什么,我们永远也没有办法知道.......或许不知道也好。”
来伦只是沉默的点头,不再言语。
一个多小时之后,衣衫略有不整,吐纳芳兰,脸上带着红晕的尤莉卡行色匆匆地离开了来伦的庄园,虽然没到最后一步,但二人之间的关系也不言而喻。
同尤莉卡道别之后,年轻男爵休息了,一夜无话。
第二天,从尤里克教会派来的马车停靠在庄园的门前,来伦、阿德里安坐在了马车上,朝着米登海姆的浮土卡拉格快速驶去。
早上,气温适宜的夏季微风中,来伦目光一直望向车厢窗户外的建筑群,参观着圣城米登海姆,而尤里克教会安排的几名猎豹骑士不远不近地跟在他的马车后面。
即使是在富人区,米登海姆的道路仍然显得脏乱,圣城本身就是一座巨大的防御要塞,寸土寸金的米登海姆,洁面两边的建筑都有些过度违建和加高的嫌疑,中间小过道也挤满了商铺,显得高矮不一,非常杂乱。
米登海姆的城市整体呈现阶梯状,这座修建在白狼拳峰的圣城,一共被高耸巍峨的山体、厚实的黑城墙分为四层,随着主驿道的上沿,形成鲜明的财富地位划分,近一百五十万人拥挤在这座伟大城市,从车厢窗户看去,入目之处全是人头,密密麻麻的人群覆盖着众人的视线,让他们很难看到更远的地方。
每一条街道中都隐藏着很多小巷子,里面或是餐馆,或是民宅,亦或者酒馆、店铺,什么都有,如果猜测售卖的是什么,需要依靠店铺上的招牌才可以辨认。
清洗异教徒的运动尚未结束,每一条街道都能见到狼神修士和白狼骑士的身影,不时从街头巷尾听到一声绝望叫喊。
“因为疏忽,一个晚上,超过三十名贵族死于异端的屠刀下,也难怪尤里克教会反应如此激烈。”车厢内,面对来伦而坐的阿德里安看着窗外的审判运动,脸上尽是探寻之色:“光鲜亮丽的地方,却深藏污浊。”
“贵族们付出了疏忽的代价,同他们陪葬的异端,是丧命者的四十倍不止。”来伦脸色始终澹定。
这座城市的流动人口远超它的人口容量,米登海姆周边大片大片的农庄也供应不起这超乎寻常的拥挤,此时还是夏季时分,已经好得多了,若是秋收季节,来圣城出售各种作物的农民、商人可以将米登海姆的城区堵得水泄不通。
“阿德里安,我们的永恒骑士表现的情况怎么样?”来伦也安排了麾下随行的六名永恒骑士参与审判运动,为祛除混沌腐化出一份绵薄之力。
几次行动中,尤里克教会也不得不对来伦麾下的装备全套符文板甲,手持符文武器的永恒骑士刮目相看,他们的表现远比普通白狼骑士强得多,进攻姿态张弛有度,防御又无懈可击,握着的符文长剑、战戟,又极强增幅了永恒骑士的杀伤能力,惹得不少帝国骑士眼热。
“非常不错,男爵,作为宗教骑士团,我们成功得到了白狼骑士团的敌视和猎豹骑士团的友谊。”阿德里安幽默地说道,脸上洋溢着自己是永恒骑士团一员的骄傲。
“那就好。”来伦满意地点了点头。
白狼骑士团的敌视,意味着永恒骑士团的表现在一定程度上甚至压过了狼骑士们一头,而猎豹骑士团隶属米登领选帝侯的托德布林格家族,他们仅效忠于米登领和选帝侯本人,也代表了选帝侯和贵族们的意愿,类似于卡尔-弗兰茨皇帝的瑞克禁卫,同为世俗骑士团,不属于某一教会的管制。
“带领可敬的骑士们在战场上与混沌战斗是他们指挥官的荣耀。而挺身而出带领你们这样的队伍,是一种仿佛来自诸神的光荣祝福。”————猎豹骑士团大导师卢帕特-比利奇。
跟在来伦马车后面的猎豹骑士,他们沿着街道快速通过,沿途无人敢阻挡在他们前进的路径上,斑点豹皮,豹首和鸢盾的盾徽足以让任何守卫和行人都避开他们通行。
为了体现猎豹骑士们的高贵和强大,白狼选帝侯为他们都配上了最好武器,以及闪着亮光的精良板甲,在显眼处还会附上米登领的标记,以展示他们的身份。
猎豹骑士的招募也并不会设地域限制,米登领、诺德领的贵族青年,只要愿意便都可以申请参加,所以应征者从不稀缺。在当时的北方帝国社会中,入伍猎豹骑士团堪称是一种特殊的荣誉,而且非常多的年轻的北方贵族们更摩拳擦掌,渴望为自己的青年生涯添上重彩,故如诺德领这样偏远却盛产勇士的地方,经常会有人入伍猎豹骑士团。
在这个黑暗而血腥的世界,拳头才是硬道理,帝国没有地方是成平日久的,庞大疆域暗藏诸多敌人,贵族们无论从继承还是当选重要职务,都非常重视军功和荣誉,所以,来伦在北方诸行省中备受尊崇,家喻户晓。
半个多小时后,年轻男爵抵达了圣城的浮土。
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