到了吃饭的时候，薛涛坚称自己是妾，不敢坐下，霍子玉道：“外面什么规矩我不管，到了我霍家，就要守我的规矩，你该坐就坐，不然我就要收拾你！”
薛涛明白霍子玉说得收拾是什么，于是害羞着就坐下了，不过不敢坐在主位，而是坐在了霍子玉一侧的下位，霍子玉也不便再说什么，愿意坐下就好。
两人刚吃过饭，便听到门外有人进来，霍东领着韩愈、李愬、孟郊便进来了。
霍子玉道：“三位兄长怎么来这么早？”
李愬道：“兄弟，我可是一早就听大哥说了，你昨晚大显神威、一举夺魁，抱得美人归啊！”说完看着薛涛道：“这位就是弟妹了吧？”
霍子玉道：“阿姐，这位就是我三哥，李愬！”
薛涛福了一福道：“见过兄长！”
李愬笑道：“哈哈，不必多礼，你跟着子玉喊三哥就行，”说完看着子玉道：“子玉就是厉害啊，我看弟妹如花似玉、国色天香、气质脱俗--”
孟郊打断道：“行了，就你肚子里那点知识，还拽什么词啊，我看你脸挺白啊，我跟你二哥都没受弟妹的礼，你倒是先笑纳了！”
李愬正要回孟郊，霍子玉却是先笑出了声：“哟哟哟，大哥昨晚喝的是酒不是迷魂汤吧？怎么忘了昨晚怎么受礼喝了三大杯了？要不再受礼来几杯？”
薛涛闻言想到昨晚霍子玉故意拿话堵孟郊、然后把孟郊灌醉的事，掩口笑了起来。
孟郊老脸一红道：“那是你使诈！”
李愬笑道：“哟呵，什么事？子玉，赶紧说说！”
孟郊装怒道：“谁再提，老子跟谁急啊！”说完急忙转移话题，对霍子玉说道：“兄弟，还是正事要紧。”
霍子玉把三位兄长让进大厅，孟郊道：“昨晚陛下亲自给你拉拢党羽，这些人今天一定早早来拜会你，我们可是你结义兄弟，岂有晚来的道理？”
霍子玉闻言回道：“其实我也没想到陛下居然屏退左右、亲自为我拉人。”
韩愈道：“这一来说明陛下对你的信任，二来说明，大唐的状况真的不容乐观，或者说，情况颇糟。”
孟郊道：“是的，如今朝里还有党争，后宫张贵妃又张扬跋扈，偏偏陛下又无可奈何。各个节度使也都虎视眈眈。”
韩愈道：“据我在秘书省接触到的案牍档案看，陛下昨晚说得不错，周围异邦都不老实啊，吐蕃、葛逻禄攻陷北庭、回鹘蚕食西域、契丹隐隐有成势之象、新罗也动了异心、室韦左右摇摆、渤海国与靺鞨心猿意马、安南与南诏逐渐势大，大唐如今已是危机四伏了。”
霍子玉道：“陛下虽有心收复西域，但如今北庭被攻陷，安西已经独悬塞外，我们真要快点成长才是了！”
霍子玉想到后世的记载，大约在元和三年(公元809年)前后，安西都护府陷落，坚守了安西将近半个世纪的铁血郡王郭昕率部战死，大唐自此彻底失去了对西域的控制，直到清朝末年的1878年，左宗棠大军压境，才实质性的收回西域，将近千年时光，既然自己来了决不能让悲剧重演，自己一定要尽快发展实力！
李愬喃喃道：“那就难怪陛下亲自出手给子玉拉人了，等酿酒的事情稳下来，我也立即进禁军，帮子玉招募新军！半年加紧训练，上战场没问题。”
霍子玉闻言点头，然后问道：“新军招募和训练我倒不担心，重点是火枪和火炮的研发进度，这个可能会需要一两年甚至三五年，所以我们兄弟的重点还是要放在旧军，如果依靠旧式军队，救援安西、收复西域需要多少兵马？”
就在此时，霍东领了一人进来，豁然便是李光颜，众人赶忙起身拱手见礼，李光颜拱手笑道：“老马今天禁军当值，来不了，所以只有李某自己来了，几位可不要见怪呀。”
几人客气一番，把李光颜让坐进来。
李愬看着李光颜问道：“老李，子玉刚问，如果依靠旧式军队，救援安西、收复西域需要多少兵马，我觉得只需三万，最多不超过五万，你说说看。”
李光颜还没说话，只听孟郊惊讶道：“三万人？这么少？”
韩愈道：“少？大哥，你知道当年大将军苏定方收复西域用了多少人么？”没等孟郊回答，韩愈伸出两根手指道：“两万多人，而且是步骑兵加起来两万多人。”
孟郊叹道：“我一直听说大将军苏定方骁勇有谋，没想到竟然骁勇至此！”
此时只见李光颜却是摇了摇头，而后沉声说道：“苏将军骁勇有谋只是其中一个原因，更重要的原因是那时候唐军武器、兵法都是最先进的，如今一百多年过去了，这些优势却并不突出了，否则西域何至于逐渐沦落敌手？”
霍子玉道：“愿闻李兄高见！”
李光颜拱手谦虚一下后，继续说道：“当初大唐威震西域，虽然引得万国来朝，但他们也学走了大唐不少的优点，包括兵法、武器冶炼和装备，虽然安禄山的部分冶炼技术依然保密、为我大唐独有，但是如今吐蕃和回鹘，还有更远的大食，武器锻造都借鉴了大唐的理念，炼钢技术也赶了上来，钢刀也都投入了战场，因此异邦与我们的装备差距并不那么大了，以前大唐依靠将士骁勇，然后借助兵法与武器之利，横行西域，现在就不行了，这也是西域逐渐被蚕食鲸吞的根本原因。”
李愬喃喃道：“我明白了，我一直以为是大唐朝内乌烟瘴气，所以才不派兵西域救援，看来还没这么简单。”
霍子玉说道：“大唐不派兵，一是因为应付节度使不好分兵，二是因为大唐与吐蕃势力直接冲突的地方太多，无力分兵。”
李光颜对霍子玉点点头道：“子玉兄弟说得非常准确，如今朔方以西、剑南以北皆是吐蕃势力范围，振武以北皆是回鹘势力，大唐想要直插西域救援安西，根本不可能。
而大唐边关一直依靠节度使防守，但大唐又要防着这些节度使叛变，禁军二十八万人，只有四万在长安拱卫，剩余二十四万都在防着节度使，其中只有南面的武关是比较正常的两万人守卫，剩下有八万在东防着河南道的吴少诚与曲环，六万在北防着朔方的崔宁，八万在西防着泾原的刘昌，可想而知，哪来的精力打通西域、救援安西？”
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