厉秋风虽然没有明说,可是慕容丹砚已然知道他想说的是什么,神情略略有一些黯淡,点了点头,口中说道:“有时想想,人这一辈子真是可怜,好像永远都不能为自己活着。就拿我爹爹来说,他老人家武功超凡脱俗,黑白两道对他都十分尊重。按理来说,他老人家应当活得甚是畅快。可是我经常看到他枯坐在书房之中,皱着眉头,神情甚是难看。我记得小时候,他时常带我到杭州城外漫步。看到那些耕田种地的百姓,爹爹往往露出了羡慕的神情。虽然他没有与我说话,我也知道他并不想做什么天下第一剑客,宁肯做一个平平无奇的农夫,或许要快乐许多。”
厉秋风点了点头,口中说道:“我也曾问过师父,那些英雄豪杰,固然做了许多善事。可是他们也杀过许多人,其中有的人并不该杀,为何还要称他们为英雄。我师父并未回答,只是给我讲了一个故事。他说当年曹操率领大军南下,想要一举消灭刘备和孙权两家。其时刘备寄身于荆州刘表庇护之下,自从刘表死后,掌握荆州大权的蔡瑁对刘备十分忌惮,时时想害了他的性命。曹军攻入荆州地界,蔡瑁力主投降,曹操不费丝毫力气,便将荆州夺到手中。刘备没有法子,只好带着手下几百名军士向南逃走。
“当年刘备逃到荆州,刘表要他驻兵新野,抵挡曹军。刘备对百姓甚好,百姓也对他甚是拥戴。听说曹军残暴,刘备南逃,这些百姓携儿带女,也要随刘备一起逃走。刘备的谋士劝他丢弃百姓独自逃走,否则受了百姓拖累,一日走不上几里路。曹军若是追了上来,难免玉石俱焚。可是刘备却以为百姓是为了自己才举家逃亡,自己岂能负了民心?是以他不听谋士劝说,还是带了百姓向南逃走。
“果不其然,百姓拖儿带女,又将家中粮草细软、乃至鸡鸭猪狗全都带在身边,每日只能走上六七里路。此时曹操已率军进入荆州,听说刘备已经逃走,不免大为沮丧。不过谋士告诉他说,刘备带了数万百姓同行,每日只能走出数里。只要派出精兵追赶,必定能够将刘备擒杀。曹操大喜,派出最精锐的虎豹骑向南追去,最终在当阳长坂追上了刘备。其时刘备手下兵不足千人,将只张飞赵云,如何能够抵挡虎豹骑的攻击?那一夜曹军在长坂坡大肆杀戮,不只砍杀刘备的士卒,还疯了一般屠杀百姓,抢掠财物。一夜之间,随同刘备南逃的数万百姓几乎被杀戮殆尽。”
厉秋风说到这里,略停了停,接着说道:“当年我听师父说起这段往事,痛恨曹军如此残暴,想着若是我在长坂坡,必定要与曹军拼个你死我活。我师父问我,那些荆州的百姓若是不随刘备逃走,多半还能保全性命,可是一念之差,落得如此凄惨的下场。而刘备若是不答应百姓与自己同行,不只不会在长坂坡败得如此凄惨,那些随他一起逃走的百姓也不会枉自送了性命。是非曲折,你又怎么看?www.ýáńbkj.ćőm
“我没想到师父会如此问我,一时之间不晓得如何回答。师父见我张口结舌说不出话来,当即哈哈一笑,拍了拍我的肩膀说,有些事情,待你长大了之后自然知道。忽忽过了十余年,我经历了许多事情,这才终于明白,荆州百姓要随着刘备逃走也好,刘备不肯舍弃百姓一心要带着他们一起逃走也罢,并不是他们无从选择,而是相信天地之间始终有正气。百姓为正气跟随刘备,刘备为正气宁死也不弃百姓。虽说最后遭遇了长坂坡大败,百姓大半死于曹操刀下,刘备仅以身免,可是若曹军一到便即屈膝投降,与任人宰杀的牲畜又有什么区别?刘备之错,在于他未能先作取舍,最后使得跟随他的百姓尽数被杀。若是他能分清轻重,派出兵将诱敌,或许结果要好许多。
“方才慕容姑娘问我,为了不走漏消息,是否会眼睁睁看着朱大婶等人被倭寇害死?束手不救,厉某做不到。不过因此而使得咱们的计谋落空,让倭寇攻入中原,倾覆大明,到时不晓得要害死多少汉人。是朱大婶等几人重要,还是天下苍生的性命重要?若是能杀一人而救苍生,厉某也只好杀人了。”
厉秋风说到这里,叹了一口气,接着说道:“好在这些年来,还没有人能逼迫厉某作此选择。不过对于那些率兵打仗的将军来说,取舍是最寻常不过的事情。正所谓壮士断腕、破釜沉舟,有时为了打败敌军,所舍弃得可不是一条性命,而是成千上万人的性命。是以厉某做不了起居八座的将军,只能是一介江湖浪子。”
慕容丹砚听厉秋风如此一说,心中的郁闷总算好了许多。她笑着说道:“戚公子少年老成,听许鹰扬说话,他家世必定非比寻常,多半是将门后代。可是我看他的样子,怎么也想像不出他带兵打仗,杀人如麻会是什么模样。”
厉秋风道:“戚兄弟不只武艺高强,更是精通韬略,假以时日,必定能成为一代名将。只是疆场征战,兵危战祸,杀戮太重,正所谓自古名将如美人,不许人间见白头。只盼着戚兄弟建功立业之时,也能明哲保身,不致受人构陷,落得一个岳武穆的下场。”
两人说话之际,已然能够看到前方数十丈处的木桥。厉秋风心下一凛,压低了声音说道:“前方便是大水沟。此处说不定有倭寇藏匿,咱们须得小心。”
慕容丹砚点了点头,右手不由向腰间探去,没想到握了一个空。她这才想起自己易服出行,已将长剑留在知县衙门之中,心中略略有一些忐忑。不过她转念一想,柳生一族的杀手几乎全军覆没,剩下的一些虾兵蟹将不足为虑。何况厉大哥与我同行,就算咱们没有带着刀剑,只凭拳脚功夫,也足以自保。
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