打仗很烧钱。
粮草、马匹、甲胄、兵器等等全都需要钱。
大唐又一直是多线作战。
花费更是以百万贯计。
很显然，这不仅是兵马较量，还是国力较量。
如果国库还是原来那般空虚的话，即使大唐兵马打了胜仗，恐怕也难以守住战果。
不过，打仗同样很赚钱，而且还很容易赚钱。
且不说大唐赚取的广袤疆土难以用金钱来衡量，仅是精盐这一块，李韬这段时间都要赚疯了。
以前虽然也赚，但那跟现在这种赚法相比只能算是“小赚”。
沈万三和裴明礼正带着众多商贾在各国疯狂收割。
明楚是重点，秦、汉、隋、宋、魏等国也尽皆囊括在内。
这等规模的收割，仅靠商贾肯定是不行的。
李韬也早就想到这一点了，让岑虎带着鼠盟的人全力配合。
鼠盟经过长孙无忌的残酷打压，又经过一系列实战的反复淬炼后，如今变得非常好用。
他们能吃苦，擅伪装，而且极易和底层百姓打成一片。
眼下已经成为一支聚散成沙，无孔不入的强大力量。
像散布食用精盐能够增强体力，延年益寿的“流言”，便是李韬授意他们所为。
在应天府驿站掳走刘伯温，同样是他们的杰作。
他们这势头，甚至让东西厂都有点发慌了。
李韬自然也没有让东西厂闲着。
毕竟精盐这盘棋下得太大了。
必须要有高手保驾护航或者煽风点火才行。
近来各国陆续有一些掌管盐政的官员离奇死亡，便是他们的手笔。
徐庶看着这些罐装精盐，也是感慨万千：“此物可要比火炮和炸药的威力更大，只是诸国尚未彻底尝到它所带来的痛楚罢了。”
他和袁天罡是秘密来到荟州的。
为的是和李韬一起复盘天启之战，并且商议接下来的计划。
大唐布局精盐已有多时，连他也是到现在才恍然意识到此物胜过百万雄师。
袁天罡捏起一些精盐看了又看，然后道：“不知陛下让人囤积了多少？大唐能否置身事外？”
和珅曾奉旨严查私盐贩卖。
但他看得出来和珅只是做做样子，为了堵住悠悠之口，同时让大唐避嫌罢了。
目前大唐操纵精盐之事已经天下皆知。
各国盐价都在涨，包括大唐。
只是相较于其他帝国，大唐涨得并不多。
这种情况需要维持。
不然反被殃及，必然不妙。
这看似杞人忧天。
可他深知像盐这种涉及社稷安危之物，牵一发而动全身。
在诸国都因盐而动荡的情况下，大唐若想安然无事，并不容易。
李韬笑了笑道：“说实话，以前朕只是让他们不吝钱财地买入囤积，甚至还把在灭清过程中得到的数以百万贯计的金银珠宝，都交给他们当作资金投入，并未关心投入了多少。”
“直到前些天朕得到了一份账单，才得知朕从去年到现在，单在盐这一块的投入已达千万贯！特别是在最近四五个月，因为前期成功布局的原因，一直在疯狂买买买，说盐价是朕买起来的也不为过。”
“千万贯？？？”
面对这等天文数字，袁天罡都有些不淡定了。
这可是远超大唐去年的国库收入了。
不出他所料的话，他在大清所得，除了犒赏将士们的那些外，恐怕都给投进去了。
景德镇售卖瓷器所得，很有可能也被砸进盐堆里了。
这可真是惊世骇俗的大手笔。
风险自然也大得令人头皮发麻。
倘若处理不好，这么多钱财可就要打水漂了，会伤及到整个大唐的元气的。
徐庶也是心下乱跳：“臣知道那沈万三经商有道，只是这么多钱财都由他……”
李韬放声大笑道：“殊不知他也是花钱花得胆战心惊，毕竟太多了，但这都是朕的意思，而且他又一直想报复朱元璋，所以现在是豁了命地帮朕操纵这一切。”
“你们放心，这看似玩到了前无古人的地步，但这确实是一笔稳赚不赔的买卖。你们想啊，朕不仅囤积了大量的粗盐，而且是如今天下间唯一知道如何提取精盐的。”
“天下百姓又因‘流言’而觉醒，意识到精盐的重要性，朕这相当于是搞‘垄断’。各国就是不顾民愤，严禁精盐流通，以朕先前布设的渠道，依然可以大赚特赚！”
“垄断？”
袁天罡细品之后，佩服得五体投地：“看来是臣多虑了。”
“并非你多虑。”
李韬负手走了几步道：“这事是很容易引发连锁反应。别看十国纷争，但都地处中原，还是一体的。很多事如果处理不当，容易遭到反噬。”
“朕早在去年就让内阁依照朕的制盐之法，在各地寻找盐池、盐井等大规模制盐，并且提取精盐了。”
“而在灭清的过程中，每拿下一地，朕首先做的便是寻盐。所以大唐目前的精盐供应没有问题。如今南洲之盐也在竭力晒制，每日所得甚多。可以说，现在无论是粗盐，还是精盐，都掌握在朕的手中。天下之盐，朕说了算！”
听到这话，袁天罡和徐庶再次被震惊到了。
因为以他们俩的身份，他们竟然不知道内阁在各地大规模制盐之事……
他这明显是下旨封锁了消息。
再加上有和珅严查私盐贩卖那等迷惑的举动，和他曾经让人误以为是大清在暗中操控这一切的缘由，真的很难让人察觉。
李韬眼下兴致特别高。
他索性和盘托出：“这笔事关九国国运的大买卖，除了提前囤积和掌握核心技术外，恐怕就是炒作了。”
“那则谈不上假的流言是炒作，朕让东西厂暗杀诸国掌管盐政的官员，制造他们离奇死亡的假象，引起百姓猜疑和恐慌，进一步推高盐价和精盐的需求也是炒作。”
徐庶连忙道：“臣在来荟州的路上听说楚国掌管盐政的官员突然疯癫，直言官不如妓，损百姓之命以增贵胄，然后打开盐仓任由百姓抢盐，继而被项羽杖杀，难道是陛下？”
“此人……”
李韬重重地咳嗽了一声道：“算是良心未泯吧。他曾和裴明礼暗中合作，贩卖粗盐，交易精盐，所赚甚多。”
“不过在长期食用精盐后，也发现那流言非虚，又逢项羽让人严查盐政，他怕东窗事发，索性破罐子破摔，来了这么一招。而且还将昔日所赚钱财托人悉数交给裴明礼，希望大唐有朝一日能够让天下百姓皆有精盐吃，朕也是唏嘘不已。”
徐庶感慨了一番，小声道：“那后来死去的几个楚国官员？”
李韬点头道：“他们是东西厂所为。不仅楚国，今晨朕得到消息，大明在连死了七八个掌管盐政的官员后，又发生了上百起抢盐之事，目前已经乱成了一锅粥。那朱元璋倒是挺能沉得住气，尚未派兵镇压！想必是范增那老匹夫面授机宜了，哈哈哈！”
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