小七在头顶盘旋着，影子偶尔会落在艾丝特的脚下，告诉她自己的存在。
艾丝特在行走的途中，眼前忽然浮现了淡色光芒环绕的虚影，跟她看到的现实世界重叠在一起，她脚下没有变化，但仔细聆听着虚影里传出的声音。
是“倒吊人”先生，他祈求“愚者”给“恋人”小姐传话，她需求神奇物品已经打造完毕，因为有些意外变化与剧烈的负面作用，他希望能在“塔罗会”上进行详谈，以免“恋人”小姐对这东西不够满意。
“倒吊人”先生很负责嘛，生怕给我留下不满？“愚者”先生也真是善良，愿意给神前会议的成员们当传声筒和快递中介。
艾丝特在心里感慨道。
直到艾丝特的路线接近蒸汽地铁站，乌鸦才悠然飞落，钻进她的怀里，藏在她的斗篷底下。
花费四便士买了一张二等座的车票，艾丝特随着比往日稍稀疏的人流登上蒸汽列车，在她落座后，小七才从她的怀中跳出来，站在她肩头，跟艾丝特小声交流起来。
“你真打算离开贝克兰德了？”
“是的，我最近总有些不安，感觉要发生什么大事了，虽然这种‘预警’并不明晰，并没有带来的危机感。”
“那你为什么不直接离开？”
“这个啊……这是个秘密！”艾丝特自己没忍住，先笑了出来，“好吧，是我跟人约好一起过新年，等到时候过完新年再说。我很想去迪西海湾或者费内波特王国南边看看，温暖点的地方比较适合过冬。”
“我能跟你一起去吗？你知道的，我真的没地方去了。”
艾丝特犹豫再三，点点头：“好吧，或许是该把他介绍给你认识了，我瞒了他很久，就将新年当成一个契机吧。”
“你很在乎他。”
“当然！”艾丝特往座椅后背靠了靠，“他跟我来自同一个地方。”
各种意义上的，不只是廷根，更是那些人类足迹即将去往宇宙的繁荣都市，是归途渺渺的故土。
小七的尾巴翘起来了：“这就是你每周都要瞒着我的秘密，因为带我去见他不方便？”
“你是只会说话的乌鸦，你该有自知之明。”
“呵呵，不错，你现在长底气了。”
艾丝特不好意思地揉了揉鼻子：“我不是嘲讽你的意思，不完全是。但我需要帮他保护一些他的秘密，不是吗？毕竟他是我很珍贵的朋友。”
她注意到过道对面有一个妇女朝这边打量的目光，艾丝特的右手一次张握，对方的目光茫然了几秒，随即转回头去。
小七看着这一幕，意味不明地“哼”了一声。
“还好，她没怀疑你，她只是觉得我跟只鸟絮叨说话，像是有神经病。”
艾丝特笑着说道，抬手揉捏起小七后颈和脑袋边的软羽。
小七没有吭声，但也没有躲开她的手指。
——
北区，圣塞缪尔教堂。
在经过一周多的各种审查、隔离与反复检测后，伦纳德终于能从教堂地底的监管室走出来，重见阴云郁郁的天空。
幸好，他的秘密依然还是秘密，几人迅速恢复意识的事情并未被当成疑点，毕竟他们都是非凡者，不是普通人。
教堂方面更关心的是当时引起异状的两人，但是最终流出的只有一张通缉令，是那位金发戴墨镜的男性，其余的档案统统被加密封锁，全数送回圣堂。
伦纳德出门的时候，感觉对那段经历的记忆已经相当模糊，只是当他询问身上那位“寄生者”后，才意识到那段被扭曲的命运正在飞快消隐。
“那种光到底是什么？”
沧桑的声音在伦纳德脑海中响起：“不要去探究，那不是你能抗衡的东西。”
“可是我总觉得它有点熟悉。”
那苍老的声音没有再给出任何回应。
伦纳德刚走出圣塞缪尔教堂的大门，就听到身后传来喊声：“伦纳德！等等！”
伦纳德回过头去，看到戴莉正全然不顾形象地快步走来，脸上洋溢着灿烂的笑意。
“戴莉女士，下午好。”
戴莉高兴地冲伦纳德扬了扬手上的信封，眼里欣喜的光芒几乎要照亮每个她遇到的人：“这是下个月重大事件的邀请函！如果你能抽出时间，可一定要来廷根一趟啊。红手套毕竟比较繁忙，就算抽不出时间也没关系，我们会把照片邮寄给你的！”
“等等，不会是——”
“是的！邓恩跟我下个月就要结婚了！”
伦纳德接过装着邀请函的信封，发自内心露出了笑容：“祝福你，戴莉，不会是你向队长求的婚吧？”
戴莉的脸更红了：“是他！我也没想到，他上个月才晋升‘安魂师，结果等他返回廷根没多久，我就收到了他的来信……”
“队长不会在信里跟你求婚的吧？”伦纳德忍不住问道。
“怎么可能！”戴莉没好气地瞪了他一眼，“邓恩邀请我回去廷根见面，然后当面求婚的。”
伦纳德感到很不可思议：“队长现在这么果断？那为什么以前还拖了那么久。”
戴莉的兴奋劲缓和不少，笑容里的甜蜜却丝毫不减：“他说他不敢再等了，他很想抓住这一次机会。因为我们的朋友们都在廷根，所以婚礼还是在那边举行，以后他会申请调来贝克兰德的。跟我一起。”
伦纳德也傻笑起来：“这不是挺好的？你们总算熬出了结果，放心好了，就算是爬我也会爬去你们的婚礼！”
“别说这种傻话！到时候大家也能好好聚一聚。”
伦纳德的嘴角上扬得越来越高：“是啊，真是好久没见到他们了。这么说起来，老尼尔回廷根休养也有段时间了，现在怎么样？”
“他已经不再参与非凡事件了，听邓恩说老尼尔最近有了新爱好，喜欢到广场上去喂鸟。那位新同事也经常陪他一起去，两人似乎还相处得挺融洽。”
“新同事……我记得是那个‘怪物’阿德米索尔吧？”伦纳德稍微回忆了一下，勉强从记忆中调出这么点印象出来。
戴莉点点头：“我对他并不怎么熟悉，他毕竟是……在那件事之后才加入值夜者小队的。”
两人的神情都有些黯然，尤其是伦纳德，他的笑容变得特别勉强。
“总之，我会尽量去的，”伦纳德冲戴莉晃晃自己手上的邀请函，“这么值得人高兴的事情，很让我期待。”ýáńbkj.ćőm
要是克莱恩知道，也一定会很高兴吧。
还有……还有谁来着？
伦纳德脑海中传来一声极轻微的叹息。
——
夜晚，休·迪尔查按照约定，来到东区那家酒吧。
她摸了摸身上的三棱刺，这才鼓起勇气踏进去。
今夜的酒吧没有上次那么奇怪的氛围，今天是周日，晚上这里也会举行“拳击之夜”。大部分人都围在那个简陋的台子边，呼喝着让自己下注的拳手再用力点，趁早把对面的给打趴下。
裹在黑斗篷里的“哈梅尔”正坐在吧台边，她手边放着一杯苹果汁，让休紧张的是，坐在“哈梅尔”旁边的就是谢尔曼，他正举着一杯南威尔啤酒，面带笑容地跟“哈梅尔”聊着什么。
谢尔曼正侧着身子，当然一眼就看到门口有人走进来，见到来人是个头矮小的赏金猎人，他当即很热情地招了招手：
“休！这边！”
休绕过那群吵吵嚷嚷看比赛的男人，走到了吧台边，坐到了谢尔曼身旁的空位上：“晚上好啊，谢尔曼。”
“晚上好，我今天的运气真的很不错，遇到了一位善良的小姐，这是她请我的喔！”谢尔曼很俏皮地眨眨眼，抿了一口手上的啤酒，“对了，她是来找你的。”
“夜安，休你也要喝点什么吗？”艾丝特抓起身前放的洋葱圈，咬了一口后她便皱起眉头，后厨肯定是放凉之后又重新草草加热过，吃着有种发潮的口感。
休稍微放下心了一点：“不用了，谢谢你的好意。你让我找的东西我已经找到了，不过只有两张。直接给你吗？”
“嗯，麻烦你了。”
艾丝特翻出两张十金镑和一张五金镑的纸币，越过中间的谢尔曼递给休，休稍微一愣，接过后便开始翻找一金镑的纸币。
“就当辛苦费吧，因为我不得不取消这件长期委托，下个月我可能就会离开贝克兰德。”
休只好将那两张手抄的“罗塞尔笔记”递给对方，话中确实有那么点遗憾：“没关系，这也算不上多危险的任务，希望以后还能有跟你合作的机会。”
毕竟“哈梅尔”出手很大方，这笔钱可以说是很好赚了。
艾丝特没有说话，她不觉得还会有那种机会，等到她离开贝克兰德，休小姐也会跟其他人一样把她遗忘掉，这些场面话也就会永远停留在这一刻。
艾丝特飞快扫了一眼手中的罗塞尔日记，看了没几行她的眉头就越皱越紧，赶紧把它收到了背包里。
“愚者”先生都是神明了，还要看这种贵族床笫八卦来当娱乐吗……罗塞尔，你小子真的够风流，什么都不忌，果然因蒂斯不是什么好地方！
除了因蒂斯的贵族八卦，这两张纸上涉及的基本是罗塞尔年轻时的雄心壮志，很明显他写下这些的时候年纪并不大，成为非凡者也不久，还在热切地期盼以后造出汽车，带着美人在外兜风的日子。
艾丝特在心里暗骂两句，抓起苹果汁连灌了好几口才放下，重重地叹了口气。
休一直在注意她的神态，见“哈梅尔”似乎有不满，开口问道：“怎么了？那笔记有不对劲吗？”
“没有，应该是真的，不像伪造出来的。”
只是字不太好看。艾丝特在心里补了这一句，没有出声打击休的自信心，她总感觉这是休在仓促中手抄的。方块字始终跟鲁恩语有大量字形上的差异，休能抄得这么方正应该也花了不少力气。
“那就好。”休当即松了口气。
艾丝特将杯中最后一点苹果汁喝完，把包含了小费的十便士放在吧台上，冲两人挥挥手。
“拜拜~”谢尔曼很开心地给这位陌生小姐一个甜笑。
休也挥了挥手：“再见，‘哈梅尔’女士。”
艾丝特微笑起来：“是‘永别’，两位，祝你们有个好梦。”
她不急不缓地走出了酒吧，黑色乌鸦从夜色中贴近她的肩头，又跟她一同融进夜里。
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