笛声长鸣，吞吐着烟雾的车头驶出车站，载着旅客前往东面。
艾丝特拎着箱子坐到二等车厢一处靠窗的空位上，离抵达第利斯还有十三小时的车程。
多亏了托马给她的身份证明，她不用把更多金币与时间浪费在马车上，因蒂斯的马车业已经快被蒸汽列车挤到倒闭，除了不需要身份证明，那种“旧时代”的旅行方式没有任何优势。
亚伦最终还是送了艾丝特一颗小型水晶球，看他肉痛的样子托马笑话了亚伦好一会儿，幸好艾丝特的行李箱还有地方能塞下这份礼物。www.ýáńbkj.ćőm
而亚历山大送给艾丝特的是一本书，一本鲁恩诗人对鹰隼的观察日记，让艾丝特有些意外。
“我想你会喜欢的。”亚历山大这么说道。
此刻艾丝特坐在随车身微微晃动的座椅上，她现在外出都会戴着那双露指的皮手套，遮挡住手心与手背的花纹，而她掌心摊开的就是这本赠礼，《游隼》*：
“我一直渴望成为外在世界的一部分，到最外面去，站到所有事物的边缘，让我这人类的污秽在虚空与寂静中被洗去……”
她的目光在字里行间游移，很快沉浸在这本并不厚重的叙述间。
但艾丝特安静的阅读时光并没能持续很久，一个灿金色头发的男人走过来，轻轻咳嗽了两声。
“请问我能坐在这里吗？”他指着艾丝特旁边的空位这样问道。
艾丝特抬起头来，这人的金发长到稍微过肩，很明显没有打理过，杂乱地披散在脑后。
他穿着高领的黑色长风衣，大半张脸上都缠着绷带，只露出来一只左眼，他下巴上蓄着一团胡须，使得他的外貌比声音要更加沧桑。
他的嘴角勾起一截弧度，琥珀色的眼睛非常明亮，饶有兴趣地在艾丝特的脸上打转，然后落在她手中的书上。
艾丝特没有开口答应他，而是保持了沉默，面对这个人她有种莫名的熟悉感，这让艾丝特心中浮现一丝警惕。
这个年纪不过青年左右的男性笑意更深，非常坦然地坐到她身旁的空位上：
“那我就当你默认了。我们在哪里见过吗，美丽的女士？”
艾丝特摇摇头，回以温和的微笑：“我不是因蒂斯人，恐怕没有这样的可能。”
青年也学着她的动作摇摇头，幅度都一模一样：“原来是这样，我猜你是鲁恩人。”
艾丝特亮了亮手中那本书籍的名字：“是凭这本书认出来的？”
“当然，这本散文在鲁恩评价还不错，我在里面有非常喜欢的一段。”青年很专注地望着艾丝特，像是在观察她每一处面部表情的细微变化。
这样的眼神让艾丝特感到更熟悉了，她表面上仍然很平静：“是哪段？”
青年娓娓道来，似乎真的对这本书相当熟悉：
“所有鸟类在它们生命的某些阶段都会以活生生的血肉为食。想想那些冷眼旁观的歌鸫，它们就是草地上轻快跳跃着的食肉动物，是蠕虫的刺客，蜗牛的杀手。我们不应只同情它们的歌声，而忘记维系这歌声的，正是杀害。”
艾丝特捏在书页角落，刚想去翻页的手突然一僵。
她难以置信地转过头，望着青年盖在白色绷带下的右眼，怔愣两秒后才缓缓站起身：“抱歉，我需要去一趟盥洗室，您介意让一让吗？”
“我介意，因为你并不需要。”青年眨了眨眼，他满是好奇的神态像极了在看人类好戏的旁观者，比如那种会落在路灯上的乌鸦。
“我确实认识你。”艾丝特的手落在后腰藏着的“罗根之爪”上。
“那要看你说的是谁了，卢娜。”
这个名字艾丝特只在一个地方用过。
记忆倒溯，瞬间明晰，艾丝特立刻认出了面前这个男人的躯体是谁，加尔温·莱普勒斯，那个在铃兰花街的公寓曾经跟她有过交集，又莫名奇妙追踪到她的“观众”，现在应该是个序列七的“心理医生”。
他空洞的右眼上还有被乌鸦抓伤留下的疤痕，所以才会用绷带裹住。
最让艾丝特觉得无语的是，他究竟为什么会出现在这里？
不对，更关键的事情在于，现在用着这具身躯的……
“你不是在贝克兰德吗？或者海外。”
“不要这么紧张，加尔温本来就是因蒂斯人，你看上去也记得这点。”
“我说的不是他，是——”艾丝特咽下后面的话，脸色逐渐疑惑，“你不是本体。也对，祂不会如此‘偶然’地出现在因蒂斯，如果是本体，祂早就直接动手了。”
“加尔温”，或者说占据这具身体的分身阿蒙，笑意盈盈地回望着她：“当然不是，我遇到了一点小麻烦。但现在能遇到这件小麻烦的源头，我也很意外。”
艾丝特合上眼睛，瞬间进入那种脱离常规的感知状态，在注意到“加尔温”身上扭曲的命运片段后，她仔细观察了片刻，曾经被扰动过的银色河流像是蚕茧般束缚着一条时之虫。
艾丝特曾经侵蚀并汲取过加尔温本人的命运，还是两次，虽然并没达到毁灭灵体的程度，但艾丝特也却没想到会留下这样的后果，反而让这个想要深度寄生的分身受到限制。
或许那些光点的力量比艾丝特想象中影响更广泛，这在她心底留下了一丝疑虑。
艾丝特重新睁开双眼，好笑地看着眼前这个倒霉的阿蒙分身：“怎么，被你们亲爱的家主摆了一道？”
“本体提醒过我不要直接深度寄生，但是浅度寄生待久了很无聊啊。”“加尔温”这话说得理直气壮，“你要是想就这么杀掉我，我是不会反抗的，但是本体说不定就会注意到我身上的异常哦。”
艾丝特嘴角的那点笑容立刻消失了：“让我猜，这话不可信。你不反抗是因为加尔温的状态很差，跟我动手更容易失控，也就是‘你’会一同失控。”
这一次换“加尔温”嘴边的笑容缓缓消失了：“通过我的语气与神情来推测解析出真相，并不能称为‘猜’。不可信倒是真的，你恢复成‘卓娅’了？”
艾丝特沉默地坐回了椅子上，倒没有执着于离开这里，这个阿蒙分身的状态不对，也就代表艾丝特有些其他的机会。
她更担心的是这辆蒸汽列车上的其他人，如果在这里动手，保不准对方失控后会变成什么结果，到时候车厢因为战斗而脱轨，又会引起阿蒙本体的注意，那就是滚雪球般的灾难。
“我不知道你在说什么。”艾丝特这样说道。
她没有必要回答对方任何问题，除非是想给出误导或者撬出相应的信息。
这也算是“偷盗者”间独有的交流方式，在互相难以欺诈的时候，大家可以一起闭嘴。
但“加尔温”完全没有闭嘴的自觉：“异地跟老朋友重逢，你怎么看上去一点也不开心？这样可不合适，‘我’会感到很伤心的。”
他刻意在指代自己的时候加了重音，艾丝特听出了其中的恶意，冷漠地摇摇头：
“你又不是加尔温，有什么好伤心的。而且我听说你们作为分身是不该记得‘卓娅’的，这是出了新的家族内部宣告？”
“加尔温”捏了捏被绷带裹住的右眼眶，这个动作似乎牵动了他的伤处，他的嘴角往上抽动了一下：“哈，口口声声否决自己是‘卓娅’，却又对我们的行动模式这么了解，难道这就是你扮演欺诈师的方式？欺骗自己？”
艾丝特掂着手上的书，考虑了一下用它砸晕对方的计划，但是这本书的分量不太够沉：“我不是‘卓娅’，也没有刻意扮演什么，不需要且不应该。”
艾丝特已经意识到寻常非凡者消化魔药、与非凡特性互相磨合的方法并不适合她，甚至越倾向“偷盗者”的扮演心态，越有动摇她自我意识的危险，她最近眉心的疼痛越来越剧烈了，这也是艾丝特没有急于“吸收”那片单片眼镜的原因之一。
“你发现得挺快的。真可惜，我知道特里尔还有人设立了赌局，猜‘卓娅’能躲到几月呢。我在五月押注了，希望你争气点。”
艾丝特捏在书上的手越来越用力：“你们真的很无聊……”
“如果遇到你的不是我，大概这辆车上已经没有别人了，你应该高兴才对。”
“你现在不能寄生别人难道不是你活该吗？”艾丝特的神情非常诚挚，仿佛她正在希望明天不要下雨，而不是充满挑衅地撩拨对方的痛楚。
身旁的这个分身笑得非常灿烂：“我当然是来寻求援助的，‘卓娅’在吗？”
“不要把我当成传话筒，我没法让你跟祂沟通。”艾丝特说话时的神态死板得像块木头。
她现在宁愿自己就是木头，那就没有强烈的攻击和逃跑欲望在这左右拉锯了。
“加尔温”思考两秒后，不知道想到了什么：“不如我们彼此都坦诚一些。你看，我是一个‘人’单独来的，没有通知任何其他人，这足以说明我的诚心吧。”
艾丝特的笑容有点扭曲：“我看起来很蠢吗？跟你坦诚？”
“是啊。”
艾丝特一时间竟然拿不准，这个阿蒙分身究竟是在赞同前一句“很蠢”，还是后面的“坦诚”，他这句回答说得相当诚恳。
离蒸汽列车抵达下一站还有两个小时。
艾丝特冷哼一声：“行，你说，但是不要指望我会信。”
*《游隼》.贝克，李斯本译，后文的乌歌鸫原文为欧歌鸫。
(本章完)
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