一轮新月在西边的夜空闪着清冷的细光。
回想白天宫宴上，人们叽叽喳喳聊着太子与莀世子之间关于“心上人”的争吵。
……所以，姚胜今日对程娇态度才会如此无礼。
可是……总觉得哪里古怪……
世人口舌向来捕风捉影，听到风就是雨。可依表兄的性情，应该不会因为这句话而动怒……他们之间……还说了什么吗……
——“问你心上人不就知道了么……”
心上人……
“晏少爷……”踏星走入院中，看到白晏坐着若有所思的样子，不由愣了一愣，笑道，“还真像啊。”
踏星手里拿了件披风，天气入冬渐渐寒冷，本来想让白晏早点回房，可触景生情，不禁感慨起来。
“像？”白晏回过神来，转身看他。少年的一双美目之中仿佛有月光在流转。
踏星指了指天际：“殿下从前也常坐在这里，看着西边的夜空。”
白晏“哦”了一下，这才意识到，悬挂的新月之下，西边是慕府的方向。
“夏天那会儿，大将军回都以后，每到夜里，西边的天空就会被照亮——直到一个月前，又暗了下来。有时候我甚至在想，这几个月，就好像做梦一样。”
梦……
白晏心里一阵隐痛，忽然想起什么，问道：“布兵图的真伪，谁会清楚？”
“这还用说？自然是将它带来的程家小姐。”踏星也听到了外界关于两殿下为了“心上人”而争吵的传闻，“所以莀世子昨日的话，一是暗指布兵图有诈，二是指责太子殿下亲近敌国贵族，才激怒了姚将军吧。”
白晏垂目思忖，缓慢地摇了摇头；“不对……”
“哪里不对？”
白晏抬起头来，设问道：“若有盗贼窃了你的财物，你问他，他可会说实话？”
踏星笑道：“那自然不会。盗贼既然心怀鬼胎，又怎会说实话？”
“那若她真的使诈而来，问她又怎会知布兵图的真伪？”
这倒把踏星问住了，一时答不上来。
问程娇自然是问不出来的，因为不论布兵图真假，她都只会答“是真”。
那该问谁……？
北旻南部重镇布兵图——
镇北军长年驻守北境，侦察兵的实力不容小觑，白晏在北境战场上亦曾见识过。这么多年的北地太平，若不是对北旻南部国境有足够的了解，是不可能做到的。看到布兵图之后，能依靠过往的经验与识略做出最接近准确的判断的人，应该是——
白晏眼神忽而一亮。
昨日朱莀口中的“心上人”，指的根本就是慕如烟。
凭表兄的聪慧敏锐，不可能听不出来。
可是换作局外人，比如姚胜，就不然了。
朱莀那样出语误导，到底想做什么？
只是为了让姚胜当众对太子无礼，如此简单么？
*
第二天紫微殿早朝，文武满堂。
朱莀招摇上殿。他既是皇后眼前的红人，东安王府出手做事又一向阔气，在贵族间颇得人心。难怪殿上阁僚见到莀世子，无不如拥簇的潮涌，极尽讨好恭维之事。
可惜朱莀的受封被朱景深按了下来，没法以亲王身份站在紫微殿最显贵的位置。众人心里都对朱莀心有戚戚，却见他一脸满不在乎的样子，悠哉悠哉地往世子的那一排走去，站在了曾经属于朱荃的位置。
邹准站在后面一排，望着朱莀的背影，不由一阵恍惚。前面那位置曾经站着朱荃和慕如烟，从前朝会时他也曾时不时与那二人逗闹一番。可如今已是物是人非，前方站着的人已变成了朱莀。
他可不想和此人有什么瓜葛。
可朱莀却像听到了邹准心里的声音，回过头来，对他邪邪一笑。
“……”
“解语楼毁了，邹大人可少了闲乐的胜地。”
“哪里哪里。”邹准客套陪笑。
朱莀眨了眨眼，眸子里泛着妖光：“我知道个好地儿，到时一起去啊。”
邹准被呛得干咳了几声：“好、好啊。”
一行虚汗从鬓角垂落，邹准心中直喊：老天，让这早朝快点过去吧！
紫微殿，一直到太子临朝，朝会开始，仍不见慕如烟的身影。
一个多月，虽然众人已对大将军的罢朝习以为常，可与北国的战事总不能就此搁置。
朝臣依旧风向一边倒，呼吁太子发兵北伐：
北旻正逢雪灾，新帝又身负重伤，现在不正是出兵的好时机？若能攻下北旻，则南北归一，能成就史上未有之霸业圣功。而且，现在民众对战争的热情已经升到了无以复加的高点，朝廷若不能回应民众的热情，怎能向他们展示皇族与朝廷的高瞻远瞩与雄韬伟略，又怎能让他们对这架统治机器心悦诚服？
而姚胜一个人孤零零地站在正当中，试图抵挡四面八方的主战言论：“竟为了所谓的万世之功，让百万人白白去死！”
朝臣的主战声却如雷如潮：“姚将军此言是侮辱我军战力、还有大将军的才智！”
姚胜瞥了眼王座上不发一语的朱景深，似乎有过一分一毫的顾忌，却又即刻决定将那顾忌抛诸脑后，大声警告众人：“现在北国王座上的可是玄胤！他十五岁就带兵征战，杀我兵将无数，狡智多谋，怎会如此凑巧，一即位就受了重伤？一定是使诈！他在诱我们出兵！”
“即便是诈，大将军也能力挽狂澜！你难道忘了，几个月前面对北旻二十万精兵，镇北军可是毫发无伤，转瞬间歼灭他们数万！南疆一役，大将军仅领亲兵十数人南下，几日内便平定了数年的海盗之乱！”
“此一时彼一时！”
“你只是不想让自己麾下的兵上战场而已！”
“那又有何不对！”姚胜几乎是在殿上吼了出来，殿宇的廊柱都随着愤怒的喊声震荡，“我麾下都是自己一手带起来的平民，他们也都是平民的好儿子好丈夫好父亲！”
他目眦欲裂地怒瞪这满殿的权贵：你们一个个窝在自己的安稳富贵乡，却要那些普通人为了你们的私欲去死！
那些权贵大笑回吼：“那就请姚将军上街去随便抓个平民问问，现在谁不想打仗！你今日不仅仅侮辱了大将军，侮辱了我南昭的铮铮军魂，还侮辱了所有南昭子民的忠君爱国之心！”
邹准站在朝上，看众臣对反战的姚胜群起而攻之，感受着汹涌翻滚的暗流。那是人心中蠢蠢欲动的欲望潮水。这些朝臣制造了各种借口，绑架了帝王的威名、太子的忠诚、慕如烟的才智与民众的激情，欲将整个国家推向战争的深渊。
说实在的，虽然两集团间之前有过恩怨，邹准依旧敬姚胜是条汉子。他从前害朱景深和慕如烟是为了要建立一个属于平民的世界，现在在朝上以一人之力对抗万人，也是为了平民。实乃前后一致言行合一。
可是，有一个可悲的事实，也是这个事实，使得那些权贵的话竟令人无法反驳。姚胜拼命护着的那些平民，包括那些街头巷尾痴迷于议论战争、对血腥摩拳擦掌的男人们，若听到姚胜的这番话，非但不会感激，只会想要将他除之而后快吧！
想到那些每日在茶馆酒楼里谈论战争兴奋到唾沫横飞的男人们，邹准暗自叹了一声：帝王要建永垂万系之业，将相要立流芳百世之功，还有这官僚系统中的大大小小官员，也都能从战争中各自牟利。可平民呢？他们除了被帝王将相利用，作为血肉送上战场，还能得到什么？为什么，往往却是他们，对所谓的成就霸业最有热情。
同是慕如烟近来收作几用的将领，朱士玮的态度就要柔软聪明太多。民心不可违，圣威更不可损，谁知道慕如烟还回不回得来，太子和皇后两边都不能得罪，这时候，哪有比不声不响和稀泥更好的办法？
大殿上的权贵见姚胜“黔驴技穷”，已无话可说，一个个脸上带着得胜的喜悦，只听姚胜面色忽然冷静下来，言语镇定：“那就没办法了。”ýáńbkj.ćőm
群臣一个个心里暗笑：故作什么姿态，说的好像你本来有办法似的。
殿宇又一次传来姚胜的威凛高声，他面向高处的朱景深，一字一句铿锵有力：“臣怀疑北旻南部重镇布兵图系伪图，要求程氏上殿对峙！”
紫微殿如一锅炸开的热粥。
一直藏在人声背后的朱士玮看了眼高处朱景深阴沉的面色，重重咳了一声，走出人群：“姚将军这就太过分了啊。”
“哪里过分！如要开打，不应该弄清楚那份布兵图的真假？不然，要那么多兵士生生掉入敌人的陷阱？”
“这……”众臣一时语噎，齐齐看向太子。
邹准倒吸一口冷气，看着大殿上这幅难堪的画面。
前排的朱莀又一次转过身来对他顽皮一笑，让邹准又一阵背脊冰凉：他前日在御书房看似信口玩笑的一说，实质却是煽风点火，在此刻掀起失控的乱潮。而他却像看热闹的不嫌事大，在一旁悠然自得闲情逸致。
殿宇上的群臣支支吾吾，偷瞄着高处的王座，见太子沉邃的双眸晦暗难辨，在远处像深沉的海洋，不发一言。
“难道，太子要为了敌国美色，不顾自国军民？”姚胜双目圆睁，质问的眼神像是剐人的刀锋，望向朱景深。
邹准皱眉。
前日看似朱莀的一句戏言，竟在潜移默化中被化作一把无比锋利的刀子，刺向太子的王座。
无论今日太子如何选择，都会落入下风：若他拒绝传唤程娇对峙，便当众做实了太子袒护敌国贵族、恋慕敌国美色的异心，令他在朝堂的威信尽失；若他出言传唤……
“报！”宦官忽然一声通报，“程氏请求上殿！”
紫微殿顿时鸦雀无声。
很快，程娇一袭华服上殿，身侧身后是在一旁护卫的殿前禁军。看她沉着的脚步，在满殿诸臣面前纹丝不乱的样子，竟像是早有准备。
众人为对峙双方的两人让出大殿中央的位置，气氛诡异凝重。
邹准望着面前场景，无奈抚额：这场面可以说要多难堪有多难堪。简直就是满殿耀武扬威的男人在欺负一个逃来投靠的弱女子。今天这事儿传出去，所有人都得名声扫地。
“布兵图自然是真的。”程娇望着高处太子的方向，真诚又肯定地道。
“如何证明？”姚胜高声质问。
“我根本没有作伪的动机。前来投靠即是将自己的性命交予贵国手中，作伪对我有何好处？”
“很难说你不是玄胤派来的细作。他为了达到诱我们出兵的意图，怎会可惜棋子的性命。”
“他屠了我全族！”程娇双眸噙满忿怒的泪水，“布兵图是真的，是我父亲旧部拼了性命给我，护我脱逃带出来的！”
“拼了性命，”姚胜冷哼一声，“拼了性命将自国的兵图偷出来给敌国？这样的叛贼，我们又怎能相信你的忠诚！”
“你休血口喷人！”程娇气得浑身发抖，“我叛的不是国，是玄胤！”
听她一说完，大殿发出诸臣低轻的嘘声。
老道的政客们都已听出了门道，暗中唏嘘摇头：对方毕竟是个贵族出身的小姑娘，三言两语就落入了狐狸的陷阱。
见胜负已分，姚胜冷笑道：“所以你说了，你此次来，不是为了叛国。”
姚胜毅然望向高处太子的方向，对所有廷臣掷地有声：“诸位都听清楚了，她的心根本就没有向过我国，那布兵图怎能相信！”
大殿上的沉默好似一团无形的冷风。
令群臣更为咬牙唏嘘的是，这姚胜竟比看上去要狡猾的多：程娇既然能背叛祖国，那就有可能背叛南昭；可她若没有叛国，不就是心存不轨而来么？当然更不能相信她带来的东西。所以，这场对峙，不管正说反说，反正结论就是：此人不可信。
邹准默叹一声：毕竟是从前帮大皇子争过太子之位的人。当初姚胜人未踏入都城一步，可是差点将朱景深和慕如烟逼到了绝境，这种人一旦卯足劲要做成什么事的话，当然也不是好惹的。此类朝堂雕虫小技，自然更不在话下。
但不能不注意到，今日姚胜手中的刀，是朱莀递的。
这不能不让人忧虑，事态是否真的能够照着姚胜所期待的方向发展，真的能够阻止战争的发起吗？
就在焦灼沉默的时候，大殿中央忽然发出一声轻笑。
众人神思皆一下子被提了起来，竟发现那笑声是程娇发出的。
姚胜眯起双眼。
程娇一改娇弱的神态，双眸迸发出骁毅的锐色，不疾不徐道：“姚将军的这番话，丝毫没有作为一名堂堂将领的识略，倒像是个只会翻弄嘴皮的政客。”
“你说什么？”
全然没把一名魁梧武将圆瞪的双眸放在眼里，程娇继续笑着挑衅：“不知将军今日此举，是想要证明贵国军中无人，还是想教人怀疑，你们的大将军是否真的有传说中那么神奇。”
“你——！”
在姚胜怒不可遏、众人惊嘘低叹的档口，邹准却立即将目光投到高远的王座，惊讶地发现，程娇这么说的时候，朱景深面如止水，情绪完全没有波动。
前排传来一声轻佻的嗤笑。
听那声音邹准便知道，朱莀和自己一样，也在众人都在关注程姚二人的时候，独独在看朱景深的反应。
“我当然不是叛国而来。”程娇目扫众人凛然道。
邹准听到有朝臣在底下紧张地悄声低语：“兵甲的声音？”
不错。警觉的他也听到了四处隐微却又铿锵的声音。虽然程娇身侧站有持械禁军，但直觉告诉他，还有大量禁军悄悄布设在殿外。
王座上的太子依旧面如止水。
邹准望着深不可测的好友的面庞，不知道这一切究竟是为何意。
护卫一个程娇，需要那么多持械士兵？
他将目光投到前方泰然挺立着的朱莀的背影。
难道是为了他……？
诚然，好友向来是个沉着的猎手。故意纵容朱莀引发朝局动荡，或许是在悄无声息之中请君入瓮。
可是，要如何做到？
他不过是在背后煽风点火而已。一句玩笑话不可能被当作罪名，更不可能动得了王侯。
“你若没有叛国，又何以怂恿我们发兵？”姚胜挑眉问道。
程娇昂起头：“我要的，是借贵国之力将玄胤拉下帝位。”
群臣交头接耳，大殿上发出嗡嗡声。
“若单纯发兵，以此之百万对战彼之百万，实在难以称为上策。行军对战，自然要懂得借力。”
“借力……”众臣在底下低声重复着程娇的话。
借什么的力呢？
程娇来到南都已经有段时间了，出入宫廷如南昭贵族女眷一般。此刻或许是在场的大部分人第一次真正意识到，她是北旻大将军之女，将门之后。
世人皆知北旻的战神是蒙氏。
可是，十多年前北旻的一场惨败后，蒙氏被俘，就此消失于所有人的视野，不知所踪。取而代之的正是程氏。而程氏一族虽是世袭将门，却鲜有脍炙人口的大胜战绩。相比于在前线冲锋陷阵，他们更偏向于幕后的运筹谋划，属于军中的政治官僚。
程娇看着姚胜，笃定地娓娓道来：“玄胤杀尽皇族后裔，纵容平民屠灭贵族，以至于举国大乱，民众互残，早就尽失人心。所有北国人都想要一个比他更有资格继承皇位的帝王。而他的软肋，正在于他有一半贵国的血统。”
忽然鸦雀无声。
所有朝臣屏息静气，不敢去看王座上的太子。
姚胜冷哼一声：“既然你已说了，他杀尽了皇族后裔，那即便北国人想要新主，又能奈何？”
“其实没有杀尽。”
听她这么一说，殿上嗡嗡地人声攒动。
“已故十五皇子留下了一个未满周岁的男婴。碍于兄长的舍身相救之义，他没能将那孩子除去。”
群臣的声音渐渐躁动起来。
程娇轻笑一声：“善待我，不过是拉拢些贵族；但若打着拥立正主的旗号，所有的北国平民都会揭竿而起，成为贵国的兵。”
众皆哗然。
所有人都知道，皇室礼遇她，不过是把她当作一颗笼络敌人的棋。可她竟然毫无遮掩地当众说了出来。这话就像一颗爆裂的弹药，冲击直入人心。
“哼！”姚胜冷声道，“你这是想借我们的兵力去拥立你们的新君，我们为什么要劳师动众这么做？啊——”
还未说完，姚胜便知道自己输了。
竟然输在这个看似娇生惯养的柔弱女子手里。
程娇嘴角含笑，悠悠吐出那个答案：“我说过了，对方是一个未满周岁的婴儿——而其他所有皇室后裔，都已经被屠杀殆尽。”
一个已无根基的幼主是一面完美的旗帜。借这面旗帜得到的天下，自然掌握在拥有军权的人的手里。到时候南昭大军入境，占领北都，挟持幼主，不就在实质上控制住了北国的命脉？
“为了我的国，我希望借贵国之力发兵拥立正主新君。这无疑是最轻松制胜的方法。而那之后——”程娇目光闪动，转头望向高远的王座，“谁能掌控北国，就各凭本事吧。至少在那之前，我们的目标是一致的。”
殿上发出叹声。那是群臣的感叹，赞叹这个女子的勇与谋。短短顷刻间，情势倒转，她说话毫无破绽，不仅证明了自己从未背叛祖国，还为众人点明了发兵制胜的方法。
看姚胜一脸怔怔的样子，怕是他也未料到事情会朝这个方向发展。谁会想到，他今日实乃请了个劲敌上场，亲手推动了这场战争的发起。
邹准却在暗中关注另一件事：这些话程娇为什么早不说？为什么要等到陛下已经离开、太子监国之时才说？
她在等……
等什么……？
等谁？
见出兵北伐已无悬念，朝臣们高声齐鸣：“请太子殿下下令——”
雄伟的紫微殿中骤然发出一阵狂傲的吼笑，打断了所有人的发兵请命。
众人看着大笑方止的姚胜，又惊又叹：他这是疯了吧！
姚胜昂起头，一脸豁出去的表情对程娇冷声道：“够狡猾，但你骗不了我。”
群臣见他从胸口抽出一卷羊皮纸，在大庭广众前将其展开。
“这是——！”殿宇内如油锅爆裂的声音。
“布兵图？”
“不……看那羊皮……不是新的，而是……有年数了。”
“这难道是……”
那的确是一张密密麻麻的图纸，上面的营堡镇寨山峦暗渠仍旧依稀可见，只是羊皮已经斑驳。
程娇看到那图纸，不由倒吸一口气，双手微微颤抖。
姚胜见状，扬起唇角。
邹准看向高处的好友，见太子目光低沉，周身的空气如一湾静谧的深海。
姚胜高举图纸：“十多年前的那场大战之前，程氏也曾向镇北军暗中献图，献的就是我手上的这张伪图！想假借伪图诱镇北军孤军入境，幸而被慕大将军识破诡计！”
十多年前献图的就是程娇的父亲。而那之后，两国在应江大战，慕氏带领镇北军大破北旻蒙氏的铁骑，俘虏两万，大战就此终止。蒙氏被俘失踪，北旻立程氏为大将军。再之后，便是北旻降兵南逃，白家被血洗而衰落。
这张老旧的兵图上写有兵部的汇报：“经查证，系伪图。”还有当年陛下的亲笔批示：“阅。”
姚胜指着面色惨白的程娇：“这种劣迹斑斑的家族，各位还能信么！”
大殿人声嘈杂。
没想到姚胜还备了这一手。
只是，要用这张牌并不是没有风险的。
“此类文件被封在兵部密库中，只有陛下与大将军才有权力取看。敢问姚将军是怎么得来的？”
“莫不是偷的吧！趁陛下与大将军不在，竟行如此悖逆之事！”
私入密库，盗取密件，与叛君同罪。
在祭出这张牌之前，姚胜就已做好了心理准备，大义凛然笑道：“就算是要将我姚某打入地狱，也要阻止敌人的奸计得逞！”
姚胜对高处朱景深一抱拳：“恳请太子以国为重，将程氏收押审问。刑部经验丰富，自有办法让她说出实情！”
群臣一片哗然：他这是要将程娇投入监狱，严刑逼供啊！谁不知道，刑部的大狱里，被收监之人的处境如同身在地狱。
女子历来被认为是弱者，是以令女人入狱被视作不雅。也因此女囚人数少，但一旦沦为阶下囚，却会面临着极为凄惨的下场。
堂堂的一介将领，本来是不应该这样将一个女子逼入绝境的，那是风度丧尽的表现，令人不齿。但姚胜已然顾不得了。
程娇瘫软在地，默不作声低着头，似已放弃了所有辩驳。
众人心里暗暗唏嘘：一个贵族女子，怎承受得住下狱刑讯的耻辱？可是，姚将军架出的牌实在太过强大，那上面可是有着陛下当年的亲笔批示。就算太子想开口救自己的心上人，也是万万救不得的。
许久，众人见程娇抬起头来，水眸之中泛出决绝的光泽，唇角似扬非扬，一脸视死如归的平静：“既然不论我说什么都已经无用，也罢。”
未及人们反应过来，只见她一伸手，抽出身侧禁军的佩剑，扬袖向自己的脖颈挥去。
所有人的心都提到了嗓子眼，突发情况之下，身体反而会一瞬间僵硬，人们只得“啊——”地张大了嘴，眼巴巴等着大殿上鲜血喷涌。
“那布兵图是真的。”
遥远的大殿入口响起一道冷静清澈的声音。
万籁俱寂。
紫微殿的时间仿佛一瞬间停滞了。
听到那声音，人们说不清道不明为何，却都不由心中一定，殿上的混乱也霎时散开得无影无踪。
程娇手中的剑停在肩上，额心缀着汗珠，低头蹙眉大喘着气，一道血流透过细浅的颈间伤口缓缓淌落。
众人大大地呼了口气：幸好只是划破了皮肉，没有血溅紫微殿。
所有人面朝大殿入口，屏息静气，恭敬地等待大殿的时光再次流动。
太子于王座上泰然端坐，眸深似海，凝视前方。没有人发现，他暗暗握紧了隐在朝服锦袖中的手。
紫微殿门敞开，璧日穹光如天地精萃倾流汇聚，一时间人们竟分不清，自己究竟是身处凡尘现世的朝堂，还是在仅在神话中才存在的圣山神殿。
一个身影从光影中超脱而出，缓缓走近。
污浊的大殿顿然倾泻入了亮彩。
那天姿妙影身着厚重朝服，倾世超尘的脸庞雪白无瑕，圣洁犹如雪山的神灵，威严又似至尊的王君。
殿内一切人事物好似都成了虚像，只留一人高居王座，一人端立殿口。两人眼眸同样沉静，如同交相辉映的深海与星河，隔着浩渺宇宙，遥相对望。
所有人看着此景都不禁愣住，一个个似乎忘了魂，只在心中/共相默喊：一个多月了，终于——
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