孙传庭刚进驻仙游寺行辕,天空就飘起了小雨,孙传庭禁不住大喜,“天佑我大明!”
而高迎祥看见下雨,其千年不变的表情终于变化了,浓浓的愁绪浮现在脸上,其手下将领也愁云惨雾。下雨对双方都有影响,然而对于长途跋涉的农民军影响更大,伤病自然多了,但泥泞的道路延缓了行进速度,让本就疲惫不堪的人更加难受。
刘哲劝道,“闯王,官军以逸待劳,我们疲惫之师,胜算不大,莫如我们明进暗退!”
高迎祥问道,“离谷口还有多远?”
郝摇旗回道,“向导说三十里。”
高迎祥道,“继续前进,黄龙你挑选精锐之士做先锋,加快行军,务必拿下谷口”
“诺”黄龙领命而去。高迎祥继续下令,“刘哲,尔在黄龙之后,若黄龙不济,尔要填上,不惜一切代价拿下谷口……老弱照常行进”高迎祥一反往昔先上老弱消耗官军战力的做法,直接出手就是精锐,事关全军生死,已经没有留后手的必要了。
崇祯九年七月十六日。
细雨绵绵中,农民军先锋同官军先头部队在河谷里狭路相逢,农民军将领黄龙,官军为参将李遇春。仇人相见分外眼红,压根儿不需要寒暄,两军相遇直接开打。
杨易和一干将领簇拥着孙传庭站在山坡上观战,杨易的千里镜成了抢手货,这千里镜的镜片都是徒弟孙云球一片一片磨出来的,产量自然有限,杨易也只给哨总级别的军官配了一个。很多将领眼巴巴的看着杨易,送我一副呗的表情,杨易耸耸肩爱莫能助。奇书屋
孙传庭则不客气,抢过杨易的千里镜就没有打算归还。
双方在河谷里厮杀惨烈,或许是哀兵的原因,农民军更加悍不畏死,逐渐占据上风。而官兵占据着铠甲和军备的优势,取得初始的上风后就节节后退。
杨易看到农民军先锋士卒完全不是流民做派,彼此之间配合娴熟,懂得互相护卫,如果不是其服饰,杨易都不敢相信这是流寇。
曹变蛟为杨易解惑,“高贼的核心军士皆出自边军和驿卒,加之长期征战,战力不容小觑。”
杨易暗忖,还是朝廷的体制出了问题,若发足钱粮,何至于这些人不做官兵非得从贼。明末农民起义,朝廷有好几次几乎能将其扑灭,偏偏农民军能从低谷走向更高峰,看似偶然,实则必然。也不是农民军的战斗力强了,而是官军越来越没有斗志了,以至于王朝崩塌。
农民军先锋队人人皮甲大刀,格斗技能娴熟,弓弩手在后面发箭掩护。
战况惨烈,伤亡的士卒布满河谷,鲜血染红了黑水河。
孙传庭看出官军即将崩溃,果断下令鸣金收兵。双方第一次接触以官军失利告终。
高迎祥闻知后,不喜不忧,但他知道明面上赢了,暗地里输了。因为官军拖得起,他们拖不起。连绵的阴雨天气,军中得风寒的人越来越多了,恐怕要不了多久就要出瘟疫了。
高迎祥发出了命令,“不到仙游寺绝不收兵!”
午时后,农民军发起了潮水般的进攻。黑水峪地处秦岭北边,山势已经没有秦岭中部那般陡峭,越往北山势越缓。
农民军由多位为将领率领,从河谷、山坡发起多路攻势,可以用漫山遍野来形容。而官军早就占据了更有利的地形,依托地势对农民军进行阻击。
尤其是农民军想要夺取山坡制高点,往往遭到官军火炮、弓弩、滚木流石的狂轰滥炸,伤亡惨重。
河谷是双方战斗最激烈的地方,双方展开河谷攻防战,每一寸的换手都是无数尸骨换来的。孙传庭在河谷集中了大批火器部队,除了密丰军,其他将领下属的火器兵都集中在这里,几十们各类火炮和大量弓箭手组成远中近多层防御。农民军没前进一步都付出惨重的代价,层层叠叠的尸体几乎将河道阻塞。
看着无数手下死在河谷,高迎祥眼皮直跳。
“闯王……大哥,不能这么打了,兄弟们死伤太多了”刘哲跪在高迎祥面前,苦苦哀求。
高迎祥怒吼,“死再多人也要打过去,督战队押镇,谁敢后退杀无赦!”
农民军再次发起进攻,每一个将官身后都有一个刀斧手,只要将官敢后退,第一个死的就是他。在强大的压力之下,农民军迸发出狠劲,屡次冲破官军防线,然而他们冲破了一道防线之后发现官军又有新的防线等待着他们。他们连破三道防线,发现官军还有第四道防线。
火器军队就是不同于冷兵器军队,火器军队只需要用石头、沙土垒起一道矮墙就能当做防线,然后远距离射杀敌人。这是孙传庭临时采纳杨易的建议而使用的战术,一旦防线不可守,就退到下一道防线,消耗着农民军的有生力量。
整个下午,河谷里,山坡上都是不绝于耳的厮杀声和绵绵不绝的火枪声。
太阳已经落山了,高迎祥终于闭上眼睛,含泪道,“收兵!”
贼军一退,官军爆发出胜利的呼喊声。孙传庭一直紧绷的神经终于放松,露出久违的笑容,“诸位,胜利将属于我们。天佑我大明!”
“天佑我大明!”诸将齐声高喊,声音响彻山谷。他们看出来了,农民军已经是强弩之末,今日农民军不惜代价进攻就是回光返照,因为他们拖不起。而今农民军受挫,士气将不再,以后再要组织起今日这样猛烈的进攻几无可能。
确实如此,士气一而鼓,二而衰,三而竭。
第二日,双方再战,农民军的攻势已经没有昨日那般猛烈了,连官军的一道防线都没有攻破。第三日,官军开始发起有限反击,双方在河谷里来回拉锯。
第四日,双方明显都有些疲惫,几番冲突之后,双方开始对峙。各自的将官都没有催促,要歇就歇呗。但是孙传庭明显兴奋,甚至不顾禁酒的军令,找了几个下属喝几杯。而高迎祥无论如何掩饰,脸上的忧虑越发明显,军中缺粮了,士气低落。
崇山峻岭中,一支两百人小队爬山越岭,专走险峻之路,他们在山路上健步如飞,队形整齐,尽量不发出声响。每个人身上都背着鼓鼓的行囊。
“东家,前面有情况!”说话的是秦双,他看见前面探路的人用手势发来警戒的声音。
“就地隐蔽”杨易和手下干净利落的钻进旁边的灌木丛,若不仔细查探,真不知这里能有人。
十几个衣衫褴褛的蓬头垢面的人拿着大刀,气喘吁吁的从下面爬了上来。
“干公鸡,咱们就这么跑了,对不起闯王!”一个小个子对领头之人道。
领头之人叫张二,高迎祥手下一位小将,绰号干公鸡。干公鸡喘着气,“不跑又如何,跟着等死么!这次官军有备而来,闯王完蛋了。”
另一位大胡子道,“咱们给闯王卖命多年,够意思了。现在跟在他身边的人还不少,不缺咱们几个!”
原来是几个逃兵,见形势不对,偷偷爬山跑了。
杨易做出手势,秦双心领神会,指挥手下暴起发难。干公鸡等人反应过来时,刀已经架在脖子上了。
干公鸡颤巍巍道,“大爷们饶命,我身上有些银子都给你们,放了我们几个”
杨易起身拍拍身上的尘土,其余手下也从草丛里钻出来。干公鸡等人傻眼了,本以为神不知鬼不觉,没曾想几百号人站在了自己面前。他们揉揉自己的眼睛,有些不敢相信。
杨易道,“我们是官兵,你们是高贼手下吧?”
干公鸡等等立马跪在地上,纷纷求饶,“官爷饶命,我们被高贼胁迫,不得不从贼啊……”
杨易道,“说说高贼军中情形如何?若有一句不实,立马枭首!”流贼们鸡啄米似的磕头,将高迎祥军中的情况一五一十的到来。
高迎祥军中士气低迷,已经没有粮食了,不少人开始做逃兵云云。用一句话来形容高迎祥,那就是穷途末路了。杨易暗叹,看来一代枭雄真如历史一样走到了尽头。
杨易沉默良久道,“给你们立功赎罪的机会,若办成了自然好处多多,若办不成你们就别想活了”
“小的照办!”
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