林九被两个人押着从院子里走过时，认出被人簇拥着的杨思焕。
她的嘴唇翕动,半晌才吐出两个字：“原来......”
却见杨思焕面无表情背着手,侧脸低声跟身边的下属说了些什么，然后抬脚转身上了车。
回了衙门,杨思焕从案上的卷宗里挑出验尸单看了一会儿,扭头问回来复命的县丞：“那仵作死了？”
县丞点头，沉默了片刻才叹道：“是,当初她因病离退,想着落叶归根。路上又染了风寒，听说在家躺了几日，就殁了。”
杨思焕无奈地把验史单随手扔到一边，身子微微前倾,望着县丞意味深长地说：“还真是巧了。”
想了想又问：“那当日指认王成的乞儿呢，还能找到吗？”
没等县丞开口，杨思焕却似笑非笑地自答：“大概也消失了吧？”
现在回头翻看案子的卷宗，里面记得不清不楚,稍稍看过就能找到矛盾的点来,想必当初结案也是很草率的。
杨思焕不禁想起周世景曾论周家的冤案时，说过一句：“女不言母之过。”他的意思是，新帝不会轻易推翻先帝的决策。
其中的道理,杨思焕于这一刻才真正明白——翻旧案无异于揭旧疤,要流血的。林家、牛家,还有仵作,无一幸免。
到最后，她想到升迁不久的前任知县，便淡淡叹道：“这样是不是不对？”
“大人想说什么？”
县丞闻言抬眼，看着案前坐着的年轻人，见她今日穿了件素净的直裾，看起来同学堂里的书生无异，她语焉不详，说话的语气很弱，就像是随口一说。
可经过这段时间的相处，县丞明白，这个新任的知县看似随和，实则再执着不过。
这样想着，就见杨思焕站了起来，低垂着眸子在屋里来回踱步，手里无意识地把玩着一个笔山，不知不觉就走出门去。
外面在下雨，门口的衙役忙跟她一起走进水雾蒙蒙的雨中，为她撑起伞来。
杨思焕去了牢房，恰好遇见来探监的老翁。
探监需要打点，没钱不行，所以老翁已有几个月没见过傻子女儿，此时正隔着栅栏看着里面的人哭得稀里哗啦。
而他的傻女儿许是哭饿了，满脸泪痕也没顾得上擦，就闷头狼吞虎咽起她爹做得鸡蛋饼来。
杨思焕默默走过去，还是被老翁发现了，跪在地上一个劲唤她作“青天”。杨思焕只得停下来，想宽慰他，却又忧心证据不足，怕最后竹篮打水，也就什么也没说，只向衙役嘱道：“把门打开。”
衙役得了令，当即拿出钥匙开王成的栅栏门。
杨思焕则侧过身对老翁说：“牢房重地，不可久留，一炷香之后，你就该离开。”
老翁闻言又是千恩万谢。
打发了老翁，杨思焕穿过狭道继续往前走，在牢房深处，她见到蜷在角落的林九。
一个牢里关了七八个人，尿壶的气味、夏天的汗臭味，各种气味交织在一起，实在难闻。
林九遍体鳞伤的趴在角落，头挨着尿壶，但她仍是一动不动。
杨思焕皱眉，她也是坐过牢的人，知道这是老犯人在给新人“立规矩”。
犯人分三六九等，林九杀了亲生母亲，便是在牢里，也是最下等的那种犯人。
杨思焕叫人把尿壶拿出去，才勉强能待上一会儿。衙役搬了长凳过来，她就坐了下来。
“林九。”
林九听到有人在叫她的名字，但她没有回应。
杨思焕知道她在听，于是继续说道：“凶器不是木棍，是那个缺失的玉佛吗？”她顿了顿又道：“当然，这只是猜测，不过很快就会知道了，过几日开棺验尸，你也一起看看。”
听到“开棺验尸”，林九猛然睁开眼睛，从喉头发出沙哑的声音：“不要！”
刨坟挖骨是对死者的大不敬，何况挖得还是被自己误杀的亲生母亲之坟。
林九的反应在杨思焕意料之中，又是意料之外的强烈。
林九拼命爬起来，抓住栏杆，嘴唇颤抖着说：“人是我杀得，我认就是......凶器就是玉佛。”
杨思焕看着她，问道：“那玉佛现在在什么地方？”
林九哑然，靠着墙壁大哭起来，长嚎一声：“娘......”却只字不答玉佛的去向。
杨思焕默默看着林九像疯了一样用头砸墙，看了一会儿，她觉得心里空落落的。
她原打算用挖坟这事来赌，赌林九良心未泯自己认罪，然而她的计划顺利完成了，林九也确实认罪了。
这样一来没有哪怕缺少人证也可以结案。
但是这一瞬间，也许是因为一切太过顺利，亦或是林九反应太过强烈，杨思焕突然觉察到有什么不对。
思忖片刻，甚至怀疑，她凶手根本就不是林九。但不是林九，又会是谁呢？
走出牢门，雨又下大了些。有衙役着急忙慌从雨中一路跑来，淋成落汤鸡，看到杨思焕道身影，就追了上来：“大人，有人一头撞死在衙门口了，县丞请您马上过去。”
“什么？”
杨思焕第一反应是车祸，以为有马车在衙门口撞人了，却听衙役喘着大气又说：“是一个大着肚子的男人，他说李员外是他杀的。没人理他，一个不留神，他就撞墙，用血在地上写字呢。”
突如其来的转折，给杨思焕一个措手不及，她一把夺了伞，飞也似地跑到衙门口，看到一群衙役围着一个男人，又是掐人中，又是扇风的。
过去仔细问过，才晓得方才那个衙役是出了名的大喇叭，说话夸张得很。
其实哪里有谁撞墙，不过是孕夫激动过头晕了过去，倒在地上恰好头碰到墙，也没有死，只是额头磕红了，甚至血都没有流一滴。
几个人合力把人抬到大堂中央，又请大夫来看过，确认没有大碍，杨思焕问县丞：“到底怎么回事？”
县丞道：“这是林九的贴身小侍，肚子里的，大概是林九的孩子。”
杨思焕看了一眼地上躺着的男子，若有所思地点头：“所以他想替林九顶罪？”
县丞却道：“恐怕没那么简单，据下官之见，他说得可能是真的。大人请看。”
县丞说着话，叫人端了漆盘过来，盘里正是消失了的玉佛，只不过那玉佛已经碎成零散的碎片。
“这小侍说，当夜李员外醉酒用这玉佛不小心砸了林九，之后林九推了李员外，母女二人扭打在一起，玉佛就是在这种情况下掉在地上碎了。”
“这个小侍听到打斗声，跑出来拉架，用力太猛，把李员外推倒在地，被玉佛的碎片硌到后脑勺，当场暴毙。”
县丞言尽于此，低头轻声道：“大人借一步说话。”
两个人走到偏房，把门关上，杨思焕问：“有什么事？”
县丞抚掌转了一圈，终于开口：“其实当时是下官和仵作一道验得尸体，仵作发现李员外后脑勺有琉璃状碎片，很小很小，把这个事报给当时的知县，知县却要仵作改口。”
杨思焕怔了怔，难以置信地望着县丞，果然是贿赂吗？
县丞知道杨思焕想说什么，她摇头：“此事说来话长。”复反问杨思焕：“大人还记得吗？前几日您曾问下官，为何本县百姓要逃亡，当时下官没有正面回答，现在想来，大人早晚该知道......”
杨思焕的目光始终盯着窗户看，县丞说了许多话，使她陷入沉默。
虽然县丞没有明说，但是杨思焕听懂了，林家就是前任知县的“钱袋子”。林家由林老爷把控，一个男人，行商不易，宗族亲人也要欺他，知县便是林家靠山。
而知县也不是白撑腰的，他要升迁就要巴结上面的官员。太康县地处运河中部，是沟通南北的必经之路，来往不乏高官显贵，知县都会竭力接待她们，这些钱一部分来自多收的赋税，一部分就是林家掏的。
因此，林家如果出事，林家的家产就要被族人瓜分一空，知县就断了财路，没有钱就没有升迁的资本。环环紧扣，所以这个事情才会闹到今天这个地步。
县丞之所以告诉她这些，是希望杨思焕不要再查下去。
因为前任知县给县丞来信施压，叫她务必压下这件事，毕竟她才上任，知府手下有两个得力助手，她只是其中一个，另一个则虎视眈眈就等着她出错，她还没站稳脚跟，唯恐收贿赂的事这时候被抖出来。
“还有一件事。”县丞道，“那个小侍，其实不是小侍，而是林姐儿同母异父的哥哥。”
杨思焕周身一颤，她以为自己听错了：“亲哥哥？”
县丞道：“对，这个又是说来话长了。”
怪不得即便不是林九杀得人，也不能说出来了，因为按本朝律法，这样是要被鞭刑的。
杨思焕终是平静下来，低声道：“本官知道了。”
随即杨思焕推门出去，见男子已经醒转过来，心中五味杂陈，遂命人把男子和林九叫到一处密审，才得知事情始末。
原是李员外年少时回老家省亲，与自家远房表弟一夜风流，后来她又倒插门到林家。
十几年前，李员外远房表弟因病去世，那时候她才发现人家给她生了个儿子已经七岁。
那时候林老家主还在，她将那孩子带回来，编瞎话说是远房亲戚的遗孤，林老家主起了疑心，要查去，却被林老爷设法阻止。
林老爷猜到事情不对，但也没有深究，就把那孩子留下来。
林九从此就多了个“表哥”，她同“表哥”一起读书，两小无猜，虽听过不少关于自己“表哥”身世的风言风语，却是一直没放心上，因为她觉得这些都是子虚乌有的事。
李员外不大管家里的事，更多的时候是在外面喝酒的，再后来她在外面有了外室，外室的温柔体贴，让她更不愿意回家贴冷脸了。
所以起初她并没有发现儿子和女儿的事，直到听府里下人开始议论起少主和“表哥”成日混在一起，李员外才发觉不对劲。这才想起儿子已经二十岁了，却一连搅黄好几门婚事，到现在还没嫁人。
李员外也怕下人的传言成真，就把儿子叫到跟前，旁敲侧击问他，他却反问：“表姨，难道我真的是您儿子吗？”
“为什么这么想？”
“那为什么我不能同九妹妹在一起？”
李员外就骂他：“你是什么身份，她是什么身份？她是林家少东家，你就是一个孤儿，你配得上她吗？”
“可是我是真心喜欢她的，我会一辈子照顾她，也不要名分，只想和她在一起，求表姨成全。”男子跪了下去，那时候他肚子里已经有了林九的骨肉，但他没有说完，就被李员外打了一巴掌。
大年初六的那夜，李员外因此事出去喝了一晚上闷酒，然后在惶惶不安中死去。
她至死也不知道，原来自己疼了十八年的长女，竟也不是自己的孩子。
......
最后绕了一圈又绕回来，傻子王成被无罪释放，林九的“表哥”过失杀人，死罪可免活罪难逃，但念其有孕在身，就由林九代受三十杖。
杨思焕没想到，自己才来的第一个月，就办了一桩人命大案。在案子了解之后，她又开始挂心另一件事。
她算着时间：一封家书，从应天到太康，两个月足够了，可她等过五月、六月，到了七月底，也不见周世景给她送来一封信。
她开始有些懊恼，难道他就一点也不想她吗？就不怕她在路上出事吗？再后来，她实在忍不住，写下一封家书，再一次成为主动的那个人。
“吾于四月底顺利抵达太康，请君勿念，宽心替吾照拂上下。未敢忘却夫君大人之托，已拜过城隍。行途狼狈，见面细说。愿君珍摄，好早日与吾相会。
妻杨思焕
永宣二十四年七月廿五”
信中虽是语气平和，杨思焕却是憋了怨气在心里。
在信寄出去一个月后的某日，朝廷新拨的县丞下来了。
早前听说在杨思焕被贬后不久，又有翰林院的人，因罪被贬到地方做县丞，却不知道那人也是被贬到太康县来了。
那日午后，下着蒙蒙细雨，天气闷热难安，杨思焕处理完公务摇着扇子，听到有人从背后唤她：“思焕。”
她回过头，看到一个男人牵着两个男孩站在屋檐下。
“大哥！”杨思焕惊讶地从摇椅上爬起来，“大哥，你怎么来了？”
杨见敏笑了笑，摸着身边少年的头说：“还不快叫小姑姑。”
两个孩子却怯生生躲到他们父亲的身后，只露半张脸在外面，悄悄的看着杨思焕。
杨思焕半天才回过神，她已经有五六年没见过大哥了，虽说是亲哥，也只是偶尔的书信联系。不过能在异乡见到血亲，她还是很开心的。
杨思焕一面招呼杨见敏坐下喝茶，一面给两个外甥吃零嘴，这时又听到敲门声，回头看，是周威推门进来。
周威清了清嗓子，装模作样地拱手：“新任县丞周威，见过杨大人。”
杨思焕愣了一下，看了一眼杨见敏，又看了眼周威，“你们......”
周威笑着过去牵起杨思焕大哥的手：“没错。”
杨思焕差点没有背过气去，打死她也料不到，同窗多年的死对头，居然有朝一日会成为自己的大嫂。
“不像话。”
周威却是笑笑，然后从怀里取出一封信：“你男人托我给你带的信，说起来都压了三个多月了。”
杨思焕接过信，抽出一角，看到“夫世景”，是熟悉的字迹，瞬间就释然了。
“这笔账，我回头找你清算。”杨思焕拍了一下周威，然后若无其事地走进书房，关上门，小心翼翼展开书信，看到满纸隽秀的笔墨写道：
“一切都好，卿勿念。今日女儿开口，唤出第一声[娘]来，特说与你听。
夫世景
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