因为永固关已经守住,还阴差阳错给十乌带去巨大打击,令十乌数年内不敢再动兵,便意味着有几年的和平期。能继续蹲着,为何要跟沈棠起矛盾,另起炉灶?
以褚杰恋旧的性格也舍不得离开。
若能安稳求生,谁想颠沛流离?
但话到了嘴边还是咽了回去。
自家要的不是褚杰归顺,认可她这个一郡之长,而是要褚杰心服口服地归顺她。
不然,她冒险深入十乌图什么?
改了话锋:“主公真拿了三万人头?”
沈棠道:“倒也没有,大军连行军都遮遮掩掩的,昼伏夜出,哪里敢拖着三万人头招摇过市?我便用耳朵代替首级,想来他褚杰不敢不认账。让他派人慢慢清点。”
褚曜:“……”
那一幕想来很精彩。
确实很精彩,但精彩的是褚杰的脸色。
他昨晚喝酒喝得猛,比往日迟了一个时辰起床。营中炊事送来朝食。粟米粥、白馒头和一碟猪耳熟食。他哧溜哧溜吃完。
大冷天光着膀子舞枪弄棒。
热出了一身汗才停下。
这时候,有兵卒来练武场找他。
他擦了擦汗:“什么事?”
听清兵卒回禀内容,他手一顿。
笑道:“沈君倒是重诺,瞧瞧去。”
他不是一個人去的,还让人将帐下一众老人都喊来看看,耳听为虚眼见为实!
因为沈棠不是人见人爱的金子,而武将向来只臣服强者,褚杰也不能强压着他们的脑袋认了沈棠,所以,想这些倔脾气的武胆武者心服口服?那就拿出实力来!
不多时,众人已经齐聚。
每个人身上都带着未散的酒气。
白素与徐诠二人抱拳向褚杰见礼,挥手命兵卒将此行最特殊的战利品搬上来。
不是众人翘首以盼的首级,而是一个个半人多高的陶瓮。陶瓮虽大,但也装不下三万首级吧?有个直性子的粗汉瓮声开口:“小将军,沈君说的首级都在这里了?”
白素镇定道:“此前褚将军向主公开口要三万十乌首级筑京观,但首级保存不易。数量庞大,行军路上容易暴露我军行踪。便依照行军规矩,以右耳充作首级。”
众人闻言震惊。
纷纷将目光投向那些陶瓮。白素清冷声音清晰传入他们耳膜:“具体多少还没清点,但应该在三万以上,皆为十乌青壮。另,还有一份大礼,褚将军会很感兴趣。”
褚杰心中暗吸一口冷气。
听白素这话,便问:“是什么大礼?”
她拍手,有兵卒捧来一只三尺长的木盒子,徐诠将盒子挑开,竟是一盒被清理掉血迹的右耳,还有几块能证明身份的官印。
兵卒大步上前,将盒子举高至头顶。
褚杰问:“这是……”
徐诠替他解惑:“袭击十乌王都的时候,幸运碰上的几尾大鱼。他们中的任何一人,都抵得上数百上千十乌青壮首级。褚将军可以清点一下,兴许还有您认识的。”
还别说——
褚杰还真从几个官印中找到“熟人”,又听徐诠说“袭击十乌王都”,眼皮狠狠跳动。他相信沈棠不屑作假,这意味着这位年轻郡守真带人玩了一出——直捣黄龙!
哪怕十乌王都守卫空虚,但沈棠这边就两千多人马,还是孤军深入无支援!
这怎么敢的?
褚杰深吸一口气,率先反应过来。
他目光盯着那十几口陶瓮。
五指张开,化出一柄粗陋的斧头。
大步流星上前。
徐诠还贴心给他让了路。
只见褚杰抄着斧头往陶瓮狠狠一砸,一声脆响,那个陶瓮顷刻四分五裂,内里盛满的东西哗的一下炸了出来。哗啦啦的,将距离最近的褚杰的小腿埋了大半。
浓烈怪异的气味爆发出来。
充斥着他的鼻腔。
褚杰又砸了附近两个陶瓮。
每一个都满满当当。
为了保存,还用盐巴腌制。
堆积在一起的模样,像极他早上称赞过的猪耳熟食。饶是见惯风浪,也被这一幕震慑了几息。其他老将更是一蜂窝上前,仔细辨认,确信无疑后发出畅快大笑。
一人更是拍着大腿,老泪纵横:“好!好!好!老夫是彻底服了这位沈君!果真‘一言既出驷马难追’!往后老夫这条命就是沈君的,任凭差遣,冲锋陷阵,绝无怨言!”
徐诠问:“不数一数?”
有须发皆白的老将啐了口唾沫,厌恶道:“数什么数?这数目,三万绝对有了!这些玩意儿就该拖出去喂狗!还废那个功夫数什么?没想到沈君年纪小小就有这份觉悟和手段,够对脾气!先前还担心沈君下不了手,狠不下心。老头子这里没问题了。”
众人纷纷附和,褚杰道:“丢去喂狗就算了,附近也没这么多野狗供咱们糟蹋。全部带去城外烧了,祭奠死去的兄弟吧。愿他们在天之灵能得到些许的宽慰……”
众人抱拳道:“唯。”
白素和徐诠都有些意外。
他们还以为会碰见刁难呢,没想到行事这么顺利。待了解众人跟十乌的血仇,多少能理解他们心情。以那位须发皆白的老将为例,早年间他的儿媳带孩子回娘家省亲,半路遭遇十乌兵马偷袭,母子二人被擒,皮囊被活生生扒下来,做成了两面皮鼓……
其中还有几人的血亲挚友被害,骨头制成各种饰品在十乌市场流通的……
以人骨为饰品在十乌是潮流。
永固关从上到下,每个人都跟十乌有血海深仇。倘若沈棠对十乌仁慈宽和,在他们看来才是彻头彻尾的背叛!
还不如滚回家照照自己的腚儿!
看看是不是跟脑子长反了!
祭奠之时,不知是不是褚杰心理作用,往日永固关总是被寒风包裹、阴风阵阵,投下的阳光也带着深入骨髓的阴冷,今日竟是格外温暖,还难得放了个大晴天。
“想来,战死的兄弟也很满意吧……”
众人在沈棠率领下上香祭奠。
褚杰看着临时搭建的巨大木柴堆,焰火熊熊燃烧,再看这位少年郡守不算宽阔的背影,隐约能明白褚曜为何选择沈棠,甚至不惜自缚,将生杀予夺都交到对方手中。
不仅仅是他褚无晦破釜沉舟,而是真在沈棠身上看到一抹不一样的希望。
或许——
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